Die kleine Stadt im Norden Galiläas, Kapernaum, und die Bewegungsfolge Jesu im Blick

Beim Lesen der Evangelien taucht Kapernaum überraschend häufig auf. Der Name ist bekannt, aber es ist nicht leicht, sich klar vorzustellen, was für ein Ort es eigentlich war. Doch Ortsnamen in der Bibel sind keine bloßen Hintergründe. Sie sind tatsächliche Schauplätze, die den Sinn des Textes untermauern. Wenn wir Kapernaum verstehen, erkennen wir besser, warum Jesu Dienst in Galiläa so schnell Verbreitung fand und warum viele Menschen Jesus zwar nahe waren, aber letztlich nicht im Glauben auf ihn vertraut haben.

Kapernaum liegt an der nordwestlichen Küste des Sees Genezareth. Es war eine günstige Lage für den Wechsel zwischen mehreren Siedlungen rund um den See, was den Fischfang und den Verkehr beeinflusste. Obwohl es wie eine ruhige Vorstadt erscheint, war es tatsächlich ein lebendiges Zentrum des menschlichen Austauschs. Im Neuen Testament wird deutlich, dass Jesus diesen Ort als eine bedeutende Operationsbasis für seinen Dienst nutzte. Lukas 4, 31 berichtet: „Und er kam nach Kapernaum — eine Stadt Galiläas — und lehrte am Sabbat.“ Jesu Wirken fand nicht in abstrakten Räumen statt, sondern mitten unter Menschen, die lebten, arbeiteten, krank waren und Konflikte hatten.

Der Name Kapernaum wird meistens etwa mit „Stadt des Nehemia“ übersetzt. Doch eine endgültige Herkunft lässt sich kaum bestimmen. Wichtig ist vielmehr, welche Funktion der Ort im Evangelium zukam. Kapernaum war die Stätte, an der das Wort Jesu verkündet wurde, und zugleich der Ort, an dem das Herz der Menschen bei der Begegnung mit diesem Wort offen gelegt wurde. Manche hörten überrascht zu, andere folgten ihm, wieder andere widerstanden tief in ihrer Sturheit.

Das Bild von Kapernaum im Evangelium zeigt verschiedene Szenen: Fischer, Synagogen, Spuren von Steuereinnahmen. In Lukas 7, 5 wird erwähnt, dass die jüdischen Ältesten über den Hauptmann sagen: „Denn er liebt unser Volk und hat uns sogar die Synagoge gebaut.“ Dieser Satz macht deutlich, dass Kapernaum mehr war als eine kleine Fischersiedlung. Es gab dort religiöse Gemeinschaft, eine Verbindung zum römischen System und eine lebendige Wirtschaft. Es ist deshalb ganz natürlich, dass Jesus um diese Gemeinschaft herum Menschen wie Fischer, Zöllner, Synagogengänger und Militär begegneten.

Vor allem wurden an diesem Ort die authoritative Worte Jesu sichtbar. Markus 1, 21 ff. berichten, dass Jesus am Sabbat in die Synagoge ging und lehrte, was die Leute erstaunte: „Denn er lehrte sie wie einer, der Vollmacht hat, und nicht wie die Schriftgelehrten.“ Es folgen die Heilungen eines unreinen Geistes, die Auferweckung von Simons Schwiegermutter und weitere Krankenheilungen. Dies zeigt, dass Kapernaum nicht nur ein Durchgangsort war, sondern ein Ort, an dem das Wort und die Wunder gemeinsam Zeugnis gaben. Die Wunder zeigten die Autorität des Wortes, das Zentrum blieb jedoch die Verkündigung.

Johannes 6, 59 berichtet, dass Jesus im Synagogengebet sprach: „Dies sagte er beim Lehren in Kapernaum.“ Hier verkündigt Jesus, dass er das Brot des Lebens vom Himmel ist. Viele waren begeistert vom Wunder des Brotes, doch bei seiner Zusage, dass er die wahre Lebensquelle ist und nur durch Glauben an ihn gerettet werden könne, traten sie zurück. Kapernaum war ein Ort, der die Wunder begrüßte, aber zögerlich darin war, die Wahrheit hinter den Wundern zu akzeptieren. Das zeigt die menschliche Tendenz, Gottes Gnade zu schätzen, aber zögerlich ist, alles eigene Leben Christus anzuvertrauen.

Deshalb ist Kapernaum eine Stadt, die sowohl Privilegien als auch Warnung birgt. Matthäus 11, 23 spricht: „Und du, Kapernaum — wirst du bis in den Himmel erhöht werden? Nein, bis in die Hölle wirst du herabgestiegen sein!“ und erklärt: Trotz vieler Taten und Wunder in deiner Mitte hast du dich nicht zur Umkehr gewendet. Dieses Wort mahnt uns: Nur das Hören von Gottes Wort garantiert keinen Glauben. Die Erfahrung, dass Jesus in der Nähe ist, reicht ohne Umkehr und Glauben nicht aus. Die Bibel lehrt eindeutig, dass das Zeuge sein der Gnade sich vom Glauben unterscheiden lässt. Das häufige Hören des Evangeliums ist nicht gleichbedeutend mit einem Glauben, der lebt.

Hier wird deutlich: Für uns heute ist Kapernaum kein Ort in der Ferne, sondern eine Art Spiegel. Nur weil wir mit dem Gottesdienst vertraut sind und die biblische Sprache kennen, heißt das nicht, dass unser Glaube automatisch wächst. Das Hören kann das Herz auch abstumpfen lassen. Wenn man beispielsweise jeden Sonntag die Worte hört, aber in der Praxis eher Bequemlichkeit als Ehrlichkeit entscheidet; in der Familie mit Worten achtlos ist; und im Innern an eigener Gerechtigkeit festhält — dann darf man die Warnung von Kapernaum nicht leichtfertig abtun. Andererseits, wer im Alltag sich selbst vor dem Wort demütig macht, Sünde hasst und auf Christus vertraut, der wird in seinem Leben Frucht der Veränderung sehen, ähnlich wie die unscheinbaren Jünger aus Kapernaum.

Wenn man Kapernaum kennt, verändert sich auch die Sichtweise auf die Evangelien. Jesu Dienst ist kein entferntes Ideal oder abstraktes Lehren, sondern fand auf Straßen, in Häusern, Synagogen und am See statt. Die Menschen hörten seine Berufung in ihrem Alltag, gingen mit kranken Körpern zu ihm, begegneten der Gnade trotz ihrer Sünden – das Evangelium ist also kein Randthema, sondern mitten im Leben. Jesus ist kein Messias, der nur zu besonderen Gelegenheiten kommt, sondern betritt im Alltag unser Leben mit seinem Wort. Deshalb ist es sehr wichtig, regelmäßig die Evangelien zu lesen. Wenn wir Bibel lesen fortsetzen und die Ortsnamen und Ereignisse reflektieren, erkennen wir den Dienst Jesu vielschichtiger.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist: Der Mittelpunkt von Jesu Dienst war stets das Wort. Die Menschen waren zwar vom Wunder beeindruckt, aber die Bibel zeigt, dass Jesus seine Autorität zuerst durch seine Lehre offenbarte. Heilungen und Wunder waren Zeichen für die Wahrheit seiner Botschaft, keine Unterhaltung, die das Wort verdrängt. Deshalb sollten wir beim Nachdenken über Kapernaum immer im Blick behalten: Es geht nicht nur um das Erstaunen über das Wunder, sondern darum, den Christus zu sehen, der sich durch die Wunder offenbart. Der Fokus auf das Wort und seine Bedeutung kann durch Andachtsanzeigen oder QT-Methoden unterstützt werden.

Letztlich war Kapernaum ein Ort, an dem sich sichtbar machte, wie der Mensch sich vor dem nahe kommenden Reich Gottes offenbart. Manche waren erstaunt über die Macht des Herrn, andere wandten sich ab, wieder andere folgten ihm voller Hingabe. Obwohl es dasselbe Dorf, dieselben Worte und dieselbe Zeit war, waren die Reaktionen unterschiedlich. Das Wissen um Kapernaum bedeutet also nicht nur, geographisches Verständnis zu erweitern. Es regt uns vielmehr dazu an, unsere Haltung beim Umgang mit dem Wort zu prüfen: Bin ich jemand, der das Evangelium schon lange hört, oder bin ich gerade jetzt dabei, im Glauben umzukehren? Der Ort Kapernaum ist nicht in die Ferne gerückt. Heute, wo immer das Wort des Herrn erklingt, wird die Frage wieder wie damals gestellt.

Wenn man die Evangelien kontinuierlich liest, erscheint Kapernaum nicht nur als eine Stadt der Vergangenheit, sondern auch als Symbol für das menschliche Herz, das die Gnade zwar nahe hat, aber unempfänglich wird. Daher dürfen wir nicht nur viel Wissen anhäufen, sondern vor allem vor dem Wort unser Herz demütig machen. Jesus Christus ist kein bloßer Wundertäter, sondern unser Retter, der Sünde vergibt und die Königsherrschaft Gottes verkündet. Seine Macht, die sich in Kapernaum offenbarte, gilt heute ebenso, und sein Wort fordert nach wie vor Umkehr und Glauben. Wenn wir täglich vor dem Wort stehen und uns selbst prüfen wollen, sind Heutiges Wort oder heutige Lesepläne gute Hilfsmittel, um die Evangelien beständig zu verfolgen.