Warum wurde in 5. Mose 12 ein bestimmter Opferort festgelegt?

In 5. Mose 12 untersagte Gott den Israeliten, ihre Opfer nach eigenem Gutdünken an beliebigen Orten darzubringen. Sie sollten ihre Gaben an den von Gott erwählten Ort bringen und sie so darbringen, wie er es geboten hatte. 5. Mose 12 erläutert dieses Gebot ausführlich: von der Zerstörung der Kultstätten anderer Völker bis hin zu den Regeln für alltägliche Mahlzeiten.

Die Kultstätten der anderen Völker sollten zerstört werden

In dem Land, das Israel betreten sollte, gab es Orte, an denen andere Völker ihre Götter verehrten. Auf hohen Bergen und Hügeln sowie unter grünen Bäumen standen Altäre, Steinmale, Ascherabilder und geschnitzte Götzen. Gott befahl, all diese Kultstätten vollständig zu zerstören, die Altäre niederzureißen, die Steinmale zu zerbrechen und die Ascherabilder zu verbrennen.

Das Gebot beschränkte sich jedoch nicht darauf, diese Orte nicht mehr zu benutzen. Die Israeliten sollten Gott auch nicht auf dieselbe Weise verehren, wie jene Völker ihren Göttern dienten. Sie durften die Opferbräuche ihrer Umgebung nicht übernehmen und für den Gottesdienst verwenden.

Die Verse 29 bis 31 ziehen diese Grenze erneut. Israel sollte nicht erforschen, wie die anderen Völker ihren Göttern dienten, um es ihnen anschließend gleichzutun. Diese Völker gingen sogar so weit, ihre Kinder für ihre Götter zu verbrennen. Weil Gott solche Praktiken verabscheute und sie ihm ein Gräuel waren, durfte Israel ihren Spuren nicht folgen.

Die Gaben mussten an den von Gott erwählten Ort gebracht werden

Zwischen den Orten, die zerstört werden sollten, und dem Ort, den Israel aufsuchen sollte, besteht ein klarer Gegensatz. Die Israeliten durften sich nicht irgendeinen sichtbaren Ort aussuchen. Sie sollten zu dem Ort kommen, den Gott erwählen würde, um dort seinen Namen wohnen zu lassen. Dorthin mussten sie ihre Brand- und Schlachtopfer, den Zehnten, ihre Hebopfer, Gelübdeopfer und freiwilligen Gaben sowie die Erstgeburten ihrer Herden bringen.

Dieses Gebot wird in den Versen 5, 11, 14, 18 und 26 wiederholt. Der Maßstab ist jedes Mal nicht ein bequemer Ort, den Israel selbst bestimmt, sondern der Ort, den Gott erwählt hat. Vers 8 macht deutlich, dass sie im verheißenen Land nicht weiterhin jeder das tun sollten, was er selbst für richtig hielt. Auch Vers 13 warnt davor, Brandopfer an irgendeinem beliebigen Ort darzubringen.

Am erwählten Ort ging es jedoch nicht nur darum, Opfer darzubringen. Das Volk sollte vor Gott essen und sich gemeinsam mit seinen Familien darüber freuen, dass er die Arbeit ihrer Hände gesegnet hatte. Auch ihre Söhne und Töchter, Knechte und Mägde sollten daran teilhaben. Ebenso durften die Leviten, die keinen eigenen Landanteil und kein Erbe besaßen, nicht ausgeschlossen werden. Die Hingabe an Gott und die Freude am gemeinsamen Mahl gehörten an diesem Ort zusammen. Diese Freude war nicht allein den einflussreichen Mitgliedern eines Hauses vorbehalten.

Fleisch für den Alltag und heilige Gaben wurden unterschieden

Nicht jedes Fleisch durfte ausschließlich am erwählten Ort gegessen werden. Entsprechend dem Segen, den Gott ihnen geschenkt hatte, konnten die Israeliten in ihren Städten Tiere schlachten und ihr Fleisch essen. Selbst wenn der erwählte Ort weit entfernt lag, durften sie Fleisch für den täglichen Bedarf an ihrem Wohnort verzehren. Sowohl Reine als auch Unreine durften davon essen.

Den Zehnten, die Erstgeburten der Herden, Gelübdeopfer, freiwillige Gaben und Hebopfer durften sie jedoch nicht in ihren Städten essen. Diese Gaben mussten an den von Gott erwählten Ort gebracht und dort vor ihm verzehrt werden. Gewöhnliche Mahlzeiten waren erlaubt, doch mit den Gott geweihten Gaben durften sie nicht nach eigenem Ermessen umgehen.

Unabhängig davon, wo das Fleisch gegessen wurde, galt weiterhin das wiederholte Gebot, kein Blut zu essen. Der Text erklärt, dass das Blut das Leben ist und wie Wasser auf die Erde gegossen werden soll. Auch wenn beim Ort des Fleischverzehrs größere Freiheit bestand, blieb das Gebot zum Schutz des Lebens unverändert.

Nicht menschliches Gutdünken, sondern Gottes Gebot bestimmte die Opferpraxis

Der Opferort wurde in 5. Mose 12 festgelegt, damit Israel weder die Bräuche anderer Völker übernahm noch Gott nach eigenem Gutdünken verehrte. Die Israeliten mussten die vorgeschriebenen Gaben an den von Gott erwählten Ort bringen. Dort sollten sie gemeinsam mit ihren Familien, Knechten, Mägden und den Leviten essen und sich freuen. Fleisch für den Alltag durften sie in ihren Städten essen, doch die Grenzen im Umgang mit Blut und heiligen Gaben mussten sie beachten.

Der abschließende Vers 32 fasst diesen Gedanken in einem Satz zusammen: Alles, was Gott geboten hat, soll gewissenhaft befolgt werden, ohne etwas hinzuzufügen oder davon wegzunehmen. Schreiben Sie heute eine Sache auf, bei der Sie allein danach gehandelt haben, was für Sie bequem war. Vergleichen Sie sie anschließend mit dem Gebot, das tatsächlich im Bibeltext steht, und korrigieren Sie eine Handlung, die davon abweicht.