Deuteronomium 23 setzt konkrete Grenzen für ein heiliges Leben

Deuteronomium 23 behandelt Heiligkeit nicht nur als eine vage innere Haltung. Das Kapitel setzt konkrete Grenzen: für die Aufnahme in die Gemeinde, die Ordnung im Lager, das Verleihen von Geld, mündliche Versprechen und den Umgang mit der Ernte anderer. Im Mittelpunkt steht die Frage, welche Handlungen erlaubt und welche verboten sind, damit eine Gemeinschaft, in deren Mitte Gott gegenwärtig ist, weder Menschen noch Worte oder Eigentum achtlos behandelt.

Die Grenzen der Gemeinde verbinden Unterscheidung mit Erinnerung

Die Verse 1 bis 8 behandeln die Aufnahme in die Gemeinde des HERRN. Zunächst werden Einschränkungen für Entmannte, Verschnittene und unehelich Geborene genannt. Für Ammoniter und Moabiter gelten noch weitergehende Einschränkungen. Als Grund nennt der Text, dass Ammon und Moab Israel nicht mit Brot und Wasser entgegenkamen und Bileam dafür bezahlten, Israel zu verfluchen.

Doch ihr Plan ging nicht auf. Der HERR hörte nicht auf Bileam, sondern verwandelte den Fluch in Segen. Israel sollte den Versuch, ihm zu schaden, nicht verharmlosen. Deshalb erhielt es das Gebot, niemals Frieden und Wohlergehen für diese Völker zu suchen.

Für Edom und Ägypten gelten andere Anweisungen. Die Edomiter sollten nicht verabscheut werden, weil sie Israels Brüder waren. Auch die Ägypter sollte Israel nicht verabscheuen, denn es hatte als Fremdling in ihrem Land gelebt. Ihre Nachkommen durften von der dritten Generation an in die Gemeinde des HERRN aufgenommen werden. Der Text behandelt also nicht alle Völker gleich, sondern zieht Grenzen entsprechend ihrer Beziehung zu Israel und ihrem tatsächlichen Verhalten.

Das Lager, in dem Gott umhergeht, muss wirklich rein sein

Die Verse 9 bis 14 betreffen das Heerlager während eines Feldzugs. Israel sollte sich vor allem Bösen hüten. Wer durch einen nächtlichen Samenerguss unrein geworden war, musste das Lager verlassen, sich waschen und durfte erst nach Sonnenuntergang zurückkehren.

Auch der Umgang mit Ausscheidungen wird sehr konkret geregelt. Außerhalb des Lagers sollte es einen festgelegten Ort geben. Jeder sollte eine kleine Schaufel bei seiner Ausrüstung haben, ein Loch graben und seine Ausscheidungen anschließend mit Erde bedecken. Heiligkeit war kein Zustand, der nur mit Worten erklärt wurde. Sie musste dadurch bewahrt werden, dass man zwischen dem Inneren und Äußeren des Lagers unterschied, den Körper wusch und Ausscheidungen sorgfältig beseitigte.

Der Text nennt auch unmittelbar den Grund dafür: Der HERR ging mitten im Lager umher, um Israel zu retten und seine Feinde in seine Hand zu geben. Deshalb musste das Lager heilig sein, damit Gott dort nichts Schändliches sah und sich nicht abwandte. Die Gegenwart Gottes im Lager veränderte selbst die Art, wie das Lager geführt wurde.

Auch im Umgang mit Menschen, Geld und Worten gibt es Grenzen, die nicht überschritten werden dürfen

Die Verse 15 und 16 gebieten, einen Sklaven, der vor seinem Herrn geflohen war, nicht auszuliefern. Er durfte sich eine Stadt aussuchen, die ihm gefiel, und dort mitten unter Israel leben. Niemand durfte ihn unterdrücken. Statt einen Schutzsuchenden wieder auszuliefern, sollte man ihm die Wahl seines Wohnortes überlassen und jede Unterdrückung unterlassen.

Die Verse 19 und 20 verbieten wiederholt, von einem Bruder Zinsen auf geliehenes Geld oder Lebensmittel zu verlangen. Was von einem Ausländer verlangt werden durfte, durfte einem Bruder nicht auferlegt werden. Damit wurde eine klare Grenze gezogen: Die Not eines Menschen aus derselben Gemeinschaft durfte nicht als Gelegenheit genutzt werden, den eigenen Gewinn zu steigern.

Die Verse 21 bis 23 handeln von Gelübden. Kein Gelübde abzulegen war keine Sünde. Wer jedoch freiwillig mit seinem Mund ein Versprechen gab, musste es auch erfüllen. Selbst das Hinauszögern durfte nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Ausgesprochene Worte brachten die Verantwortung mit sich, ihnen Taten folgen zu lassen.

Die Verse 24 und 25 erlauben es, von den Trauben oder vom Getreide eines anderen zu essen, setzen diesem Recht jedoch Grenzen. Im Weinberg durfte man sich satt essen, aber nichts in ein Gefäß füllen. Ähren durfte man mit der Hand pflücken, aber nicht mit der Sichel ernten. Den unmittelbaren Hunger zu stillen war erlaubt; die Ernte des Nächsten wie den eigenen Besitz mitzunehmen war es nicht.

Eine konkrete Handlung für heute besteht darin, zu prüfen, welches bereits gegebene Versprechen noch unerfüllt ist, und es in die Tat umzusetzen. Deuteronomium 23 fordert nicht dazu auf, möglichst viele neue Versprechen zu geben. Es verlangt, freiwillig Ausgesprochenes genauso zu erfüllen, wie es gesagt wurde. Beim erneuten Lesen des gesamten 23. Kapitels des Deuteronomiums können wir die Grenzen, die für die Gemeinde und das Lager, für Beziehungen und Worte sowie für den Umgang mit Eigentum gesetzt werden, Schritt für Schritt betrachten.