サムエル第一書を一目で読む：王を求めた時代と神の主権

サムエル第一書は、士師時代の暗い時期から始まり、イスラエルの王政の始まりへと続く書物です。しかし、この書の中心は単なる政治体制の変化だけではありません。サムエル第一書は、人々が見える指導者を渇望する一方で、最後まで自己の民を支配し続ける神の主権もあわせて映し出しています。だからこそ、サムエル第一書を読むと、自然に次のような問いに直面します。私は外面や一時的な利益に基づいて判断しているのか、それとも神がお見になる心の奥底を学ぼうとしているのか。

物語の最初の場面は、ハンナの涙から始まります。子供がいなくて苦しんでいたハンナは、主に祈りましたが、神は彼女の祈りを聞き入れ、サムエルを与えました。続くハンナの賛歌は、サムエル第一書全体の方向性をあらかじめ示しています。 「主は殺しも生かしもされる…貧しくもされ、富ませもされ、低くもされ、高くもされる」(サムエル第一 2章 6節・7節) は、サウルが低くされ、ダビデが立てられる物語の重要な鍵となります。人は自分の位置を手放さないと思いがちですが、主を高める方も、低める方も、神ご自身です。

続くサムエルの召しも非常に重要です。神がサムエルを呼びかけられると、サムエルは「お話しください、あなたのしもべは聞きます」と答えました(サムエル第一 3章 10節)。この場面は、一人の個人の敬虔な反応を超えて、一つの時代が回復すべき態度を示しています。士師記の最後は、それぞれが自分の判断で行動していた時代でしたが、サムエル第一書は再び神の言葉を聞く立場に民を招き入れます。信仰の回復は常にここから始まります。自分の考えを強めることではなく、主の言葉の前に立ち、耳を傾けることです。

中盤になるとイスラエルは王を求め始めます。彼らは、周囲の国々のように見える王がいなければ安心できないと考えました。神はその要求を許されましたが、それが直ちに信仰の成熟を意味しません。サウルは印象的で有能に見えましたが、次第に神の言葉よりも自己判断や体面を重視する王になっていきました。彼の問題は単なるミスではなく、従順の本質を失ったことにありました。サムエルはサウルに「従順は犠牲よりも優れており、耳を傾けることは脂肪の燔祭よりも良い」と述べました(サムエル第一 15章 22節)。サウルは宗教的な行為を残しましたが、神の言葉に自分を折る心は失ってしまったのです。

この点は、今日のキリスト者にも鋭く響きます。私たちは信仰の外見を比較的よく維持できます。礼拝に出席し、馴染みのある表現を使い、すべきことをこなすことも可能です。しかし、サムエル第一書は問いかけます。神が求めているのは、忙しい宗教ではなく、従順な心ではないのか、と。聖書を読むときも、多くを知ることよりも、先に必要なのは、聞いた言葉の前で立ち止まる態度です。日々の流れの中で聖書を読む本文を一つ一つ追いかけていけば、サウルの焦りや自己弁護が思ったよりも身近に感じられることに気づきます。

サウルと対比される人物はダビデです。神はサムエルに「人は見た目を重視するが、私は心を見る」(サムエル第一 16章 7節)と語られます。この言葉は、ダビデを無条件に理想化することを意味していませんが、神の選定基準は人のそれとは違うという宣言です。ダビデは完璧な人物ではなかったものの、神の前に自分を置くことを学んだ人でした。ゴリアテの前でも、ダビデは自分自身ではなく神の御名に依拠しました。 「戦いは主に属するものだから」(サムエル第一 17章 47節) というサムエル第一書の核心的告白の一つです。勝敗を決めるのは武器や体格ではなく、神なのです。

後半になると、ダビデは油を注がれますが、すぐには王位につきません。サウルの追跡を逃れながら長い時間を待ちます。ここでサムエル第一書は、信仰の別の側面を示しています。神が約束されたからといって、すべてのことがすぐに実現するわけではありません。ダビデは無実の状況でも、王位を自分から奪おうとしません。神の許しを待つことを学びます。これは静かでありながらも、強い従順です。信仰は、神の約束を握るだけでなく、その成就の神の時を信頼することでもあります。

サムエル第一書を読むときは、一つの場面をじっくり味わい、その中心となる文章を見つける方法が役立ちます。特に第3章、第15章、第16章、第17章は、書全体の流れをつかむための重要な本文といえます。また、大きな流れをまず理解したい場合は、聖書通読とはも参考にすると良いでしょう。各巻のメッセージをつかみながら読むと、出来事が散らばらず、神がこの書を通して何を語りたかったのかがより明確になります。定期的に読む計画を立てているなら、 365日読むスケジュール などのツールを使ってリズムをつくるのも良い方法です。

サムエル第一書の核心的メッセージは明確です。神はご自身の民を見捨てず、言葉を聞く人を通して働き、外見よりも心を見ることを喜ばれます。そして、人間の王政の始まりさえも、神の主権の外で動いていないことを明示しています。人々は動揺し指導者は失敗しうるが、神の計画は揺るぎません。この書は、単に不安にさせるだけでなく、私たちを正直にさせます。私はサウルのように焦って結果に飛びついているのか、それともダビデのように神の時を信頼し、心を整えているのか。