出エジプト記19章で民はなぜ山のふもとで備えたのか

出エジプト記19章でイスラエルの民が山のふもとで備えたのは、主が民全体の見ている前でシナイ山に降臨される時を待つためでした。神は民に、衣服を洗って身を聖別し、定められた境界を越えないよう命じられました。出エジプト記19章1節から25節は、出エジプトの出来事を思い起こさせる神の言葉から始まり、民の応答と備え、神の降臨、そして繰り返される警告へと続いていきます。

神はまず、ご自分がなさったことを語られました

イスラエルの子らは、エジプトを出てから第三の月にシナイの荒野へ着きました。彼らは山のふもとに宿営し、モーセは神のもとへ上っていきました。神はモーセに、民がすでに目にしたことを伝えるよう命じられました。

神は、エジプト人に対して行われたこと、そしてイスラエルを鷲の翼に乗せてご自分のもとへ導かれたことを語られました。民がシナイ山のふもとに立っていたのは、ただ自分たちで道を見つけてたどり着いた結果ではありません。そこには、神が彼らをエジプトから導き出し、ご自分のもとへ連れて来られたという流れがありました。

続いて神は、民がご自分の声によく聞き従い、契約を守るなら、あらゆる民の中でご自分の宝となり、祭司の王国、聖なる国民になると語られました。全世界は神のものですが、イスラエルには神の声に聞き従い、契約を守ることが求められました。モーセがこの言葉を長老たちに伝えると、民は声をそろえ、主が命じられたことをすべて行うと答えました。

民は定められた方法で、神が降臨される日を待ちました

神は三日目に、民全体の見ている前でシナイ山に降臨すると告げられました。民は今日と明日の二日間、身を聖別し、衣服を洗わなければなりませんでした。モーセは山から下りて民を聖別し、民は実際に自分たちの衣服を洗いました。備えるようにとの命令が、具体的な行動へとつながったのです。

待つことには境界を守ることも含まれていました。神は山の周囲に境界を設け、民が山に登ったり、その境界を越えたりしないよう命じられました。角笛が長く鳴り響く時には山のふもとまで進むことができましたが、境界を越えた人や家畜は生きていられないという警告も与えられました。神が降臨されると聞いた民は、自分の判断で山に登るのではなく、神が告げられた時と場所に従わなければなりませんでした。

三日目の朝、雷鳴と稲妻が起こり、厚い雲が山を覆いました。角笛の音が非常に高く鳴り響くと、宿営にいた民は皆、震えました。モーセが民を率いて宿営の外へ出ると、彼らは山のふもとに立ちました。主が火の中を降って来られたため、山は煙に包まれ、山全体が激しく震えました。

神は境界について重ねて警告されました

神は山頂に降臨された後、モーセを呼ばれました。しかし、モーセが登ると、すぐに民のもとへ下りて警告するよう命じられました。民が主を見ようとして境界を突破し、多くの者が命を落とす恐れがあったからです。主に近づく祭司たちも、身を聖別しなければなりませんでした。

モーセは、すでに山の周囲に境界を設けてあるため、民は登って来られないと申し上げました。それでも神は、もう一度下りるよう命じられました。アロンはモーセと共に登ることができましたが、祭司たちと民は境界を突破して登ってはなりませんでした。そこでモーセは再び民のもとへ下り、この言葉を伝えました。

衣服を洗って三日目を待つようにとの命令と、山の境界を越えてはならないという警告が繰り返された理由は、本文の中にはっきり示されています。神が実際に民全体の前へ降臨され、民が定められた境界を越えて神を見ようとすれば、命を落とす恐れがあったからです。シナイ山のふもとでの備えは、漠然とした緊張感や外面的な形式ではありませんでした。神が告げられた日を待ち、命じられた場所でその声を聞くという、具体的な従順だったのです。

今日実践する一つのことは、出エジプト記19章全体を読み、神がなさったことと、民に命じられたことを分けて書き出すことです。民をエジプトから導き出してシナイ山まで連れて来られたことと、衣服を洗って待ち、境界を守るよう命じられたことを区別して見ると、この章全体の流れをつかみやすくなります。