過ちに後から気づいたとき、何をすべきか

過去に犯した過ちが突然よみがえってきたとき、私たちはどうすればよいのでしょうか。創世記42章には、苦境に立たされたヨセフの兄たちが、はるか昔に弟にしたことを自ら罪だったと認める姿が描かれています。過ちに気づいたときは、ほかの人や状況だけを責めるのではなく、自分が何をしたのかを具体的に振り返る必要があります。

食べ物を求めてエジプトへ向かう

カナンの地が飢饉に見舞われると、ヤコブは息子たちに、エジプトへ行って穀物を買ってくるよう命じました。ヨセフの十人の兄たちは、家族を飢えから救うためにエジプトへ下って行きました。ヤコブは災いが降りかかることを恐れ、ベニヤミンだけは行かせませんでした。

当時、エジプトで穀物を売っていたのは、宰相となったヨセフでした。兄たちはヨセフの前にひれ伏しましたが、彼がヨセフだとは気づきませんでした。ヨセフは兄たちに気づきながらも、知らないふりをしました。そして彼らを間者だと言い、その言葉が本当かどうかを試しました。

兄たちは、自分たちは同じ父を持つ兄弟であり、間者ではないと説明しました。また、十二人兄弟のうち一人はいなくなり、末の弟は父と一緒にいると話しました。ヨセフはその言葉が真実か確かめるため、末の弟を連れてくるよう求めました。

苦しみの中で過去の過ちを思い出す

ヨセフは初め、兄たち全員を三日間拘束しました。三日後、一人だけを牢に残し、ほかの者たちには穀物を持たせ、飢えている家族のもとへ帰らせることにしました。ただし、末の弟を連れてくれば、彼らの言葉が真実だと認められ、命を失わずに済むと告げました。

これを聞いた兄たちは、今の苦しみを、かつて弟にしたことと結びつけました。彼らは、弟が必死に助けを求め、苦しんでいる姿を見ながら、その訴えに耳を貸さなかったと語りました。そして、弟に対して罪を犯したのだと認めました。

ルベンも、あのとき弟に罪を犯してはならないと言ったのに、兄弟たちは聞き入れなかったと指摘しました。兄たちは、ヨセフが通訳なしでも自分たちの話を理解できるとは知りませんでした。それを聞いたヨセフは、その場を離れて泣きました。

恐れるだけでは問題は解決しない

ヨセフはシメオンを縛り、そこに残しました。そして、ほかの兄弟たちの袋には穀物を満たし、それぞれが支払った銀も袋に戻させました。兄たちは帰る途中で袋の中の銀を見つけ、震え上がりました。家に着いた後、すべての袋から銀の包みが出てくると、兄たちもヤコブも再び恐れました。

しかし、恐れを抱いたからといって、問題が解決したわけではありません。シメオンはエジプトに残されたままで、ヨセフはベニヤミンを連れてくるという条件を示していました。ヤコブは、ヨセフとシメオンを失ったと思い、ベニヤミンまで失うことを恐れました。そしてついに、ベニヤミンは行かせないと言いました。

この章では、問題がすぐに解決するところまでは描かれていません。過去の過ちを認めた兄たち、息子を失うことを恐れるヤコブ、そしてベニヤミンを連れてくるようにという要求が、どれも未解決のまま残されています。

今日、一つの過ちを具体的に書き出してみる

今日は、漠然と「自分は至らなかった」と考えるだけで終わらせないでください。誰かが苦しんでいるのを見ながら、その声に耳を貸さなかったことがないか、一つだけ具体的に書き出してみましょう。言い訳や相手の過ちは付け加えず、自分が取った行動だけを一文にします。

創世記42章をもう一度読み、兄たちが何を認めたのかを自分で確かめてみるのもよいでしょう。聖書を読むで本文をゆっくり読み、目を背けてきた過ちがあるなら、まずはそれを正確に認めてみてください。