사무엘상 한눈에 읽기: 왕을 구한 시대와 하나님의 주권

사무엘상은 사사 시대의 어두운 끝자락에서 시작해 이스라엘 왕정의 출발로 이어지는 책입니다. 그러나 이 책의 중심은 단지 정치 체제의 변화가 아닙니다. 사무엘상은 눈에 보이는 지도자를 갈망하는 백성과, 끝까지 자기 백성을 다스리시는 하나님의 주권을 함께 보여 줍니다. 그래서 사무엘상을 읽으면 자연스럽게 이런 질문 앞에 서게 됩니다. 나는 겉모습과 당장의 유익을 따라 판단하는가, 아니면 하나님이 보시는 중심을 배우고 있는가.

책의 첫 장면은 한나의 눈물에서 시작됩니다. 아이가 없어 괴로워하던 한나는 여호와께 간구했고, 하나님은 그의 기도를 들으셔서 사무엘을 주셨습니다. 이어지는 한나의 찬양은 사무엘상 전체의 방향을 미리 들려줍니다. “여호와는 죽이기도 하시고 살리기도 하시며… 가난하게도 하시고 부하게도 하시며 낮추기도 하시고 높이기도 하시는도다”라는 사무엘상 2장 6절과 7절은, 이후 사울이 낮아지고 다윗이 세워지는 이야기의 중요한 열쇠가 됩니다. 사람은 자기 자리를 붙들려 하지만, 높이시는 분도 낮추시는 분도 하나님이십니다.

이어지는 사무엘의 부르심도 매우 중요합니다. 하나님께서 사무엘을 부르셨을 때, 사무엘은 “말씀하옵소서 주의 종이 듣겠나이다”라고 응답합니다(사무엘상 3장 10절). 이 장면은 한 개인의 경건한 반응을 넘어, 한 시대가 회복되어야 할 태도를 보여 줍니다. 사사기 마지막이 각기 자기 소견에 옳은 대로 행하던 시대였다면, 사무엘상은 다시 하나님의 말씀을 듣는 자리로 백성을 부릅니다. 신앙의 회복은 늘 여기서 시작합니다. 내 생각을 강화하는 것이 아니라, 주님의 말씀 앞에서 듣는 사람으로 서는 것입니다.

중반부에서 이스라엘은 왕을 요구합니다. 그들은 주변 나라들처럼 눈에 보이는 왕이 있어야 안심이 된다고 여겼습니다. 하나님은 그 요구를 허락하셨지만, 그것이 곧 믿음의 성숙을 뜻하지는 않았습니다. 사울은 인상적이고 유능해 보였으나, 점차 하나님의 말씀보다 자기 판단과 체면을 더 중시하는 왕이 됩니다. 그의 문제는 단순한 실수가 아니라 순종의 본질을 놓친 데 있었습니다. 사무엘은 사울에게 “순종이 제사보다 낫고 듣는 것이 숫양의 기름보다 나으니”라고 말합니다(사무엘상 15장 22절). 사울은 종교적 행위를 남겼지만, 하나님의 말씀에 자신을 굽히는 마음은 잃었습니다.

이 대목은 오늘의 그리스도인에게도 날카롭게 다가옵니다. 우리는 신앙의 외형을 비교적 잘 유지할 수 있습니다. 예배에 참석하고, 익숙한 표현을 사용하고, 해야 할 일을 챙길 수도 있습니다. 그러나 사무엘상은 묻습니다. 하나님께서 원하시는 것은 바쁜 종교성이 아니라 순종하는 마음이 아니냐는 것입니다. 말씀을 읽을 때도 많이 아는 것보다 먼저 필요한 것은, 들은 말씀 앞에 멈추는 태도입니다. 매일의 흐름 속에서 성경 읽기로 본문을 차근차근 따라가다 보면, 사울의 조급함과 자기합리화가 생각보다 낯설지 않다는 사실을 발견하게 됩니다.

사울과 대비되는 인물은 다윗입니다. 하나님은 사무엘에게 “사람은 외모를 보거니와 나 여호와는 중심을 보느니라”라고 말씀하십니다(사무엘상 16장 7절). 이 말씀은 다윗을 무조건 이상화하라는 뜻이 아니라, 하나님의 선택 기준이 사람의 기준과 다르다는 선언입니다. 다윗은 완전한 인물이 아니었지만, 하나님 앞에 자신을 두는 법을 배우는 사람이었습니다. 골리앗 앞에서도 다윗은 자기 자신이 아니라 하나님의 이름을 의지했습니다. “전쟁은 여호와께 속한 것인즉”이라는 사무엘상 17장 47절은 사무엘상의 핵심 고백 가운데 하나입니다. 승패를 가르는 것은 무기나 체격이 아니라 하나님이십니다.

후반부로 갈수록 다윗은 기름부음을 받았지만 곧바로 왕위에 오르지 못합니다. 그는 사울의 추격을 받으며 오랜 시간을 기다립니다. 여기서 사무엘상은 믿음의 또 다른 면을 보여 줍니다. 하나님이 약속하셨다고 해서 모든 일이 즉시 이루어지지는 않습니다. 다윗은 억울한 상황에서도 스스로 왕위를 빼앗지 않으려 합니다. 여호와께서 허락하실 때까지 기다리는 법을 배워 갑니다. 이것은 조용하지만 강한 순종입니다. 믿음은 단지 하나님의 약속을 붙드는 것만이 아니라, 그 약속이 성취되는 하나님의 때를 신뢰하는 일이기도 합니다.

사무엘상을 읽을 때는 한 장면을 천천히 묵상하며 중심 문장을 붙드는 방식이 유익합니다. 특히 3장, 15장, 16장, 17장은 책 전체의 흐름을 잡아 주는 핵심 본문이라 할 수 있습니다. 또한 큰 흐름을 먼저 이해하고 싶다면 성경 통독이란을 함께 참고하는 것도 도움이 됩니다. 각 권의 메시지를 붙들고 읽으면 사건이 흩어지지 않고, 하나님께서 이 책을 통해 무엇을 말씀하시는지 더 분명하게 보이기 때문입니다. 꾸준한 읽기를 계획하고 있다면 365일 읽기 일정 같은 도구를 활용해 리듬을 만드는 것도 좋은 방법입니다.

사무엘상의 핵심 메시지는 분명합니다. 하나님은 자기 백성을 버려 두지 않으시며, 말씀을 듣는 사람을 통해 일하시고, 외형보다 중심을 보시며, 순종 없는 열심을 기뻐하지 않으십니다. 또한 인간 왕정의 시작조차도 하나님의 주권 밖에서 움직이지 않는다는 사실을 분명히 보여 주십니다. 사람은 흔들리고 지도자는 실패할 수 있지만, 하나님의 계획은 무너지지 않습니다. 그래서 이 책은 우리를 단지 불안하게 만들기보다 오히려 정직하게 만듭니다. 나는 사울처럼 조급하게 결과를 챙기고 있는가, 아니면 다윗처럼 하나님의 때를 신뢰하며 중심을 드리고 있는가.

이번 주에는 사무엘상 15장 22절을 세 번 천천히 읽고, 하루에 한 가지 작은 순종을 바로 실행해 보세요. 미뤄 둔 화해의 연락일 수도 있고, 핑계 대며 미뤄 온 말씀 읽기의 재시작일 수도 있습니다. 혹은 내가 옳다고 여기며 붙들고 있던 생각을 내려놓고, 먼저 하나님의 말씀에 귀 기울이는 일일 수도 있습니다. 사무엘상은 화려한 업적보다 말씀 앞에 반응하는 한 걸음을 더 중요하게 보여 줍니다. 지금 내 삶에서 하나님이 찾으시는 것은 더 그럴듯한 모습이 아니라, 들은 말씀 앞에 실제로 움직이는 순종의 걸음일지 모릅니다.