그리스도인 겸손, 빌립보서 2장으로 보기

내 이름을 세우려는 마음을 내려놓을 때: 빌립보서 2장으로 읽는 겸손의 길

겸손은 종종 오해를 받습니다. 사람들 앞에서 스스로를 작게 말하거나, 자기 의견을 아예 내지 못하는 소극적인 태도로 여겨지기도 합니다. 그러나 성경이 말하는 겸손은 그런 모습보다 훨씬 깊습니다. 겸손은 자신을 하찮게 여기는 태도가 아니라 하나님 앞에서 자신을 바르게 아는 데서 시작됩니다. 나는 피조물이고 하나님은 창조주이시며, 나는 은혜 없이는 설 수 없는 죄인이고 오직 그리스도 안에서만 의롭다 하심을 얻는다는 사실을 인정하는 마음입니다. 그래서 겸손은 약함의 표시가 아니라 복음을 바르게 아는 사람에게 맺히는 열매입니다.

성경은 교만의 위험을 분명하게 말합니다. 잠언 16장 18절은 “교만은 패망의 선봉이요 거만한 마음은 넘어짐의 앞잡이니라”라고 말씀합니다. 교만은 단지 거칠고 큰소리치는 태도만을 뜻하지 않습니다. 조용한 교만도 있습니다. 인정받지 못하면 쉽게 서운해지는 마음, 충고를 들을 때 즉시 자신을 방어하는 습관, 내 수고는 크게 여기면서 다른 사람의 수고는 가볍게 보는 시선도 교만과 맞닿아 있습니다. 겉으로는 차분해 보여도 중심에는 늘 내가 옳다는 확신이 자리할 수 있습니다.

이 지점에서 빌립보서 2장은 그리스도인의 겸손을 가장 선명하게 보여 줍니다. 바울은 빌립보 교회에 권면하면서 “아무 일에든지 다툼이나 허영으로 하지 말고 오직 겸손한 마음으로 각각 자기보다 남을 낮게 여기고”라고 말합니다. 이어서 “너희 안에 이 마음을 품으라 곧 그리스도 예수의 마음이니”라고 권합니다(빌립보서 2:3, 5). 그리고 그 근거로 예수 그리스도의 낮아지심을 제시합니다. 예수님은 참 하나님이시며, 하나님과 동등됨을 취할 것으로 여기지 아니하시고 종의 형체를 가지사 사람들과 같이 되셨습니다. 또 사람의 모양으로 나타나사 자기를 낮추시고 죽기까지 복종하셨으니 곧 십자가에 죽으셨습니다(빌립보서 2:6-8).

여기서 우리는 성경적 겸손의 중심을 봅니다. 겸손은 자기를 없애 버리는 행동이 아니라 하나님 아버지의 뜻 앞에 자신을 기꺼이 복종시키는 것입니다. 예수님의 낮아지심은 자기비하가 아니었습니다. 그것은 사랑에서 나온 순종이었고, 죄인을 구원하시기 위한 구속의 길이었습니다. 우리는 이 본문을 읽을 때 단지 “착하게 살아야지”라는 도덕적 결론으로 끝내면 안 됩니다. 먼저 보아야 할 것은 우리를 위해 가장 낮은 자리까지 오신 그리스도의 은혜입니다. 그 은혜를 아는 사람만이 진짜 겸손으로 나아갈 수 있습니다.

빌립보서는 바울이 투옥 중에 기록한 편지로 알려져 있습니다. 바깥 형편만 보면 기쁨과 여유보다 답답함이 더 큰 상황이었지만, 바울은 교회가 한마음으로 서기를 권합니다. 왜냐하면 공동체를 가장 쉽게 흔드는 것 가운데 하나가 다툼과 허영이기 때문입니다. 누가 더 옳은가, 누가 더 인정받는가, 누가 앞자리에 서는가를 붙들기 시작하면 교회는 금세 힘을 잃습니다. 그래서 바울은 단순한 예절을 말하지 않고 예수님의 마음을 품으라고 말합니다. 겸손은 분위기를 좋게 만드는 기술이 아니라 복음에 합당한 삶의 방식입니다.

이 말씀은 평범한 하루 속에서 구체적으로 드러납니다. 직장에서 내가 애써 준비한 일이 있는데 다른 사람이 더 주목을 받을 때가 있습니다. 그때 마음 한편에서 “사실은 내가 더 많이 했는데”라는 생각이 올라옵니다. 가정에서는 내 수고가 당연하게 여겨질 때 서운함이 쌓이기도 합니다. 대화 중에는 상대의 말을 끝까지 듣기 전에 이미 반박할 문장을 머릿속에서 만들 때도 많습니다. 이런 순간마다 겸손은 추상적인 미덕이 아니라 실제 선택이 됩니다. 내가 지금 지키려는 것이 진리인지, 아니면 체면인지 돌아보게 되는 것입니다.

예를 들어 어떤 사람이 회의 자리에서 자신의 아이디어가 받아들여지지 않자 표정이 굳고 하루 종일 불편해했다고 해 봅시다. 겉으로는 “더 나은 결과를 위해서”라고 말할 수 있지만, 조금만 정직하게 들여다보면 내 생각이 채택되지 않은 데서 온 상함이 더 클 수 있습니다. 반대로 겸손은 무조건 침묵하는 것이 아닙니다. 필요한 말은 하되, 내 이름을 세우기 위해서가 아니라 참된 유익을 위해 말하는 것입니다. 그리고 내 의견이 받아들여지지 않아도 하나님께서 나의 가치를 거기서 결정하지 않으신다는 사실을 믿는 것입니다.

그렇다면 겸손은 어떻게 자라갈까요. 먼저 말씀 앞에서 자신을 자주 비추어 보아야 합니다. 교만은 대개 스스로 잘 보이지 않기 때문입니다. 다른 사람의 교만은 쉽게 보여도 내 교만은 잘 감춰집니다. 그래서 성경이 거울이 되어야 합니다. 성경 읽기와 묵상을 꾸준히 이어 가며 잠언의 경고를 읽고, 복음서에서 예수님의 섬김을 보고, 서신서의 권면을 읽으면서 내 반응을 돌아보아야 합니다. 말씀을 읽다가 마음이 불편해지는 대목이 있다면 그냥 넘기지 않는 것이 좋습니다. 대개 그 지점이 하나님께서 만지시는 자리이기 때문입니다. 말씀 묵상이 익숙하지 않다면 묵상이란 또는 QT란을 함께 살펴보는 것도 힘이 됩니다.

겸손은 듣는 태도에서 드러납니다. 사람은 누구나 이해받고 싶어 하지만, 겸손한 사람은 먼저 이해하려고 합니다. 내가 다 알지 못할 수 있다는 전제를 품는 것입니다. 이것은 우유부단함이 아니라 지혜입니다. 성경이 말하는 지혜로운 사람은 가르침을 듣고 더 배우는 사람입니다. 반대로 교만은 배우려 하지 않습니다. 이미 충분히 안다고 여기기 때문입니다. 누군가의 말이 곧바로 거슬릴 때일수록 잠시 멈추고 “내가 놓친 것이 없는가”를 자문하는 태도가 필요합니다.

잘못을 인정하는 속도에서 겸손이 드러납니다. 변명은 마음을 잠시 지켜 주는 것처럼 보이지만 관계를 더욱 멀어지게 만들 때가 많습니다. “그럴 의도는 아니었어요”라는 말 뒤에 숨기보다 “제 말이 상처가 되었네요. 제가 잘못했습니다”라고 말하는 것이 더 성경적입니다. 죄를 인정한다고 해서 내 존재 전체가 무너지는 것은 아닙니다. 오히려 그리스도 안에 있는 사람은 자신의 잘못을 인정할 수 있는 안전함을 가집니다. 이미 의롭다 하심을 받은 자이기 때문입니다. 이신칭의의 복음은 우리를 교만하게 만드는 면허가 아니라, 회개를 가능하게 하는 은혜의 토대입니다.

드러나지 않는 자리의 가치를 배워야 합니다. 사람은 보이는 수고를 하고 싶어 합니다. 그러나 하나님은 은밀한 충성을 가볍게 보지 않으십니다. 아무도 알아주지 않는 수고, 이름 없이 감당하는 책임, 박수 없이 지속하는 성실 속에서도 믿음은 자랍니다. 예수님께서 제자들의 발을 씻기신 장면을 떠올려 보면, 참된 높음은 섬김을 통해 드러난다는 사실을 다시 배우게 됩니다. 하나님 앞에서의 충성은 사람의 박수보다 훨씬 무겁습니다.

중요한 것은 겸손을 또 하나의 업적으로 만들지 않는 것입니다. “나는 저 사람보다 더 겸손해”라는 생각이 드는 순간, 이미 겸손에서 멀어진 셈입니다. 겸손은 쌓아 올리는 공적이 아니라 은혜에 대한 반응입니다. 하나님이 거룩하시고 나는 그분 앞에 선 피조물이라는 사실, 그리고 죄인 된 나를 위해 그리스도께서 십자가에서 죽으셨다는 사실을 깊이 알수록 사람은 자신을 과장할 이유를 잃어 갑니다. 동시에 자신을 함부로 깎아내릴 필요도 없어집니다. 나의 가치는 사람의 인정이 아니라 그리스도 안에서 주어진 은혜에 있기 때문입니다.

오늘 하루를 돌아보며 이런 질문을 해 보면 좋겠습니다. 나는 지금 무엇을 지키기 위해 그렇게 예민해져 있는가. 진리를 위한 열심인가, 아니면 내 자존심인가. 누군가의 말을 끊고 싶었던 순간, 인정받지 못해 서운했던 순간, 사소한 실수 앞에서 변명부터 떠올랐던 순간을 찬찬히 떠올려 보십시오. 그러면 우리의 마음이 어디를 향하고 있는지 조금씩 보일 수 있습니다. 그 자리에 빌립보서 2장의 말씀을 가져와 보십시오. 나를 높이기 위해 애쓰는 마음보다, 나를 위해 낮아지신 그리스도를 바라보는 시선이 더 커질 때 삶의 태도도 달라집니다.

겸손은 하루아침에 완성되지 않습니다. 그러나 예수 그리스도의 마음을 배우는 길 위에서 우리는 조금씩 자기 이름을 세우려는 분주함에서 벗어나게 됩니다. 그리고 그 자리에 하나님을 높이고 이웃을 세우는 평안이 자리 잡기 시작합니다. 성경이 말하는 겸손은 결국 작아지는 기술이 아니라, 주님이 어떤 분이신지 알기에 자기 자리를 바르게 찾는 믿음의 걸음입니다. 오늘도 말씀 앞에 자신을 비추며, 복음이 주는 자유 안에서 조용히 낮아지는 길을 걸어가 보십시오. 그 길은 자신을 잃는 길이 아니라 그리스도 안에서 가장 바른 자리를 찾아가는 길입니다.