갈릴리의 의미와 지리: 성경 배경으로 읽는 예수님의 사역

복음서를 읽다 보면 예수님께서 유난히 갈릴리에서 많이 사역하시는 것을 보게 됩니다. 나사렛, 가버나움, 갈릴리 바다, 가나 같은 이름도 자주 등장하지요. 그런데 갈릴리를 그저 "북쪽 지방" 정도로만 이해하면, 복음서의 흐름이 조금 평면적으로 느껴질 수 있습니다. 갈릴리의 의미와 배경을 알고 읽으면 예수님의 사역이 왜 그곳에서 시작되었는지, 왜 그토록 많은 사람들이 모여들었는지 더 분명하게 보입니다.

먼저 갈릴리는 이스라엘 북부 지역을 가리키는 이름입니다. 이사야 9장 1절은 이 지역을 "이방의 갈릴리"라고 부르는데, 이는 갈릴리가 여러 민족과 문화가 맞닿은 곳이었음을 보여 줍니다. 그리고 마태복음 4장 13-16절은 예수님께서 가버나움에 거하신 일을 이 예언의 성취와 연결합니다. 겉으로 보기에는 변두리처럼 보이는 곳이었지만, 하나님께서 빛을 비추신 자리였습니다.

지리적으로도 갈릴리는 매우 중요한 곳이었습니다. 남쪽 유대와 비교하면 북쪽 갈릴리는 비교적 비옥했고, 특히 갈릴리 호수 주변에서는 어업과 농업이 활발했습니다. 갈릴리 호수는 내륙의 큰 호수이지만, 신약에서는 "갈릴리 바다"라고도 불립니다. 가버나움, 벳새다, 디베랴 같은 도시들이 이 주변에 자리하고 있었습니다. 예수님의 제자들 가운데 여러 명이 어부였다는 사실도 이런 생활 환경과 자연스럽게 이어집니다. 베드로와 안드레, 야고보와 요한의 직업은 단순한 배경 설명이 아니라 갈릴리 지역의 일상과 경제를 보여 주는 한 장면이기도 합니다.

역사적으로 갈릴리는 왕래가 잦은 지역이었습니다. 북쪽과 남쪽을 잇는 길과 동서로 이어지는 교역의 흐름 속에서 다양한 사람들을 만날 수 있었습니다. 그래서 갈릴리 사람들은 유대 중심부의 종교 지도자들에게 다소 변방 사람처럼 보이기도 했습니다. 요한복음 1장 46절에서 나다나엘이 "나사렛에서 무슨 선한 것이 날 수 있느냐"라고 말한 것도 당시의 지역적 편견을 보여 줍니다. 그러나 하나님은 사람들이 낮게 보는 자리를 구원의 무대로 삼으시곤 하십니다.

이런 배경은 예수님의 사역을 이해하는 데 큰 도움을 줍니다.

• 예수님의 공생애가 갈릴리에서 본격적으로 시작된 것은 복음이 중심부에만 머물지 않고 변방까지 향한다는 사실을 보여 줍니다.
• 갈릴리의 어촌과 길목 도시는 많은 사람을 만나기에 적합한 공간이었습니다.
• "이방의 갈릴리"라는 표현은 메시아의 빛이 경계를 넘어 비춘다는 사실을 드러냅니다.
• 제자들의 삶의 자리와 예수님의 비유 속 이미지들, 이를테면 그물, 배, 씨 뿌림 같은 장면들은 갈릴리의 생활 세계와 깊이 연결되어 있습니다.

마태복음 4장 18-22절에서 예수님께서 갈릴리 바다에서 제자들을 부르시는 장면은 장소를 알고 읽을 때 더 생생하게 다가옵니다. 예수님은 사람들의 일터 한복판에서 그들을 부르셨습니다. 또 마가복음 4장에서 예수님께서 배에 앉아 무리를 가르치시는 장면과, 마가복음 4장 39절에서 바람과 바다를 꾸짖으시는 장면도 갈릴리 호수의 실제 환경을 떠올리면 더욱 현실감 있게 읽힙니다. 이 지역은 지형적 특성 때문에 갑작스러운 돌풍이 일어날 수 있는 곳으로 알려져 있습니다. 그래서 제자들의 두려움도 과장이 아니었고, 예수님의 권세는 더욱 또렷하게 드러납니다.

성경을 읽다가 갈릴리 관련 본문이 나오면 성경 읽기에서 지명을 따라가며 본문을 천천히 이어 읽어 보아도 좋겠습니다. 익숙한 구절도 배경을 알고 읽으면 새롭게 다가올 때가 있습니다. 또 갈릴리에서 시작된 예수님의 사역 흐름을 복음서 전체 속에서 따라가다 보면, 성경을 조각이 아니라 큰 줄기로 읽는 눈도 자라납니다. 이런 흐름은 성경 통독이 중요한 이유와도 자연스럽게 이어집니다. 낯선 용어나 신앙 습관을 함께 정리해 보고 싶다면 도 참고할 수 있습니다.