높은 성벽 앞에서, 누가 먼저 일하시는가

성경을 읽다 보면 어떤 본문은 사건 자체보다도 그 사건이 일어난 자리와 맥락 때문에 더 선명해집니다. 여리고가 바로 그렇습니다. 여리고는 단순히 오래된 도시 하나가 아니라, 약속의 땅 앞에서 이스라엘이 처음 마주한 거대한 현실이었습니다. 하나님은 그 현실을 피해 가게 하지 않으시고, 오히려 바로 그 자리에서 자신의 방식이 무엇인지 드러내셨습니다. 그래서 여리고 이야기는 단순한 전쟁 이야기로만 읽기보다, 하나님의 약속과 인간의 순종이 어떻게 만나는가를 보여 주는 본문으로 읽을 필요가 있습니다.

여리고는 요단강 서쪽, 사해 북쪽 인근의 낮은 지대에 자리한 오아시스 도시였습니다. 물이 귀한 지역에서 샘이 있고 농경과 거주가 가능한 곳이라는 사실만으로도 여리고는 큰 가치를 지녔습니다. 여기에 무역과 이동의 길목이라는 점까지 더해지면, 이 도시는 경제적으로도 군사적으로도 매우 중요한 곳이었습니다. 이스라엘이 광야 생활을 마치고 요단을 건넌 뒤 처음 마주한 성읍이 여리고였다는 사실은 의미심장합니다. 약속의 땅에 들어왔다고 해서 모든 길이 자동으로 열리는 것은 아니었습니다. 약속의 시작점에도 여전히 높고 견고한 벽은 서 있었습니다.

바로 그 지점에서 여호수아 6장은 믿음의 본질을 묻습니다. 여호수아 6장 2절에서 하나님은 여호수아에게 말씀하십니다. “보라 내가 여리고와 그 왕과 용사들을 네 손에 넘겨주었으니.” 성은 아직 무너지지 않았고, 백성의 눈에는 견고한 장벽이 그대로 서 있습니다. 그런데 하나님은 이미 완료된 일처럼 선언하십니다. 성경이 말하는 믿음은 눈앞의 조건을 부정하는 막연한 낙관이 아니라, 하나님이 하신 말씀을 보이는 현실보다 더 확실하게 받는 태도입니다.

하나님이 주신 명령은 당시의 상식으로 보면 쉽게 납득하기 어려웠습니다. 백성은 성 주위를 돌고, 제사장들은 나팔을 불고, 백성은 정한 때까지 침묵하다가 마지막에 외쳐야 했기 때문입니다. 이것은 일반적인 공성전의 전략과는 전혀 달랐습니다. 이 명령은 군사적 효율을 높이기 위한 전술이라기보다, 이 승리가 사람의 힘이나 기술에서 나왔다는 오해를 처음부터 막는 방식이었습니다. 여호수아 6장 20절은 이렇게 기록합니다. “이에 백성은 외치고 제사장들은 나팔을 불매 백성이 그 나팔 소리를 듣는 동시에 크게 소리 질러 외치니 성벽이 무너져 내린지라.” 본문의 강조점은 이스라엘이 얼마나 강했는가가 아니라, 하나님이 얼마나 신실하신가에 있습니다.

여기서 한 걸음 더 들어가 보면, 여리고는 단지 무너진 성이 아니라 하나님께 구별된 첫 열매와 같은 성격을 지닙니다. 가나안 정복의 첫 성읍에서 전리품 처리까지 하나님이 직접 규정하셨다는 점은 중요합니다. 이것은 이 땅이 이스라엘의 능력으로 빼앗은 전쟁 보상이 아니라, 하나님이 언약 가운데 주시는 선물임을 보여 줍니다. 그러므로 여리고는 승리의 흥분보다 경외를 먼저 배워야 하는 자리였습니다. 약속의 땅에 들어선 첫걸음에서 하나님은 백성에게 이 땅의 참된 주인이 누구인지를 분명히 가르치셨습니다.

역사적·지리적 배경을 알고 읽으면 이 장면은 더 입체적으로 다가옵니다. 비옥한 수원과 전략적 요충지라는 조건을 지닌 도시는 쉽게 내어줄 만한 곳이 아니었습니다. 견고한 성벽은 단지 건축물이 아니라, 인간이 스스로를 지키기 위해 쌓아 올린 안전과 통제의 상징이기도 합니다. 그러나 성경은 반복해서 보여 줍니다. 사람이 가장 안전하다고 여기는 곳도 하나님 앞에서는 절대적 요새가 될 수 없습니다. 반대로 사람이 가장 막막해하는 자리도 하나님이 일하시면 구원의 통로가 됩니다.

이 본문은 오늘 우리에게도 낯설지 않습니다. 우리 앞에도 여리고 같은 문제가 있기 때문입니다. 오래 풀리지 않는 관계의 갈등일 수 있고, 미래를 생각할수록 커지는 불안일 수도 있으며, 반복해서 넘어지는 죄의 습관일 수도 있습니다. 우리는 대개 눈에 보이는 벽의 크기부터 셉니다. 얼마나 높아 보이는지, 얼마나 오래 버텨 왔는지, 내가 얼마나 약한지부터 계산합니다. 하지만 여호수아 6장은 질문의 방향을 바꾸게 합니다. 벽이 얼마나 큰가가 아니라, 하나님의 말씀이 내 판단보다 더 확실한가를 묻는 것입니다.

물론 순종은 늘 즉각적인 감동과 함께 오지 않습니다. 여리고를 도는 시간은 백성에게도 길고 조용하게 느껴졌을 것입니다. 성벽은 하루아침에 낮아지지 않았고, 돌고 또 도는 동안 눈에 띄는 변화도 없었습니다. 어쩌면 믿음의 실제 훈련은 바로 이런 지점에서 시작됩니다. 눈앞의 상황은 그대로인데도 말씀 때문에 한 걸음을 더 내딛는 것, 기도해도 당장 바뀌지 않는 현실 앞에서 조급함보다 신뢰를 선택하는 것, 이것이 여리고를 도는 순종의 모습과 닮아 있습니다.

짧은 예를 들어 보겠습니다. 어떤 사람은 중요한 진로 문제 앞에서 몇 달째 마음이 흔들립니다. 정보를 모으고 조언도 들었지만 더 생각할수록 두려움이 커집니다. 이때 우리는 단번에 성벽이 무너지는 해답만 기대하기 쉽습니다. 그러나 실제로는 말씀 앞에서 정직하게 자신을 살피고, 욕심과 체면보다 하나님이 기뻐하시는 방향을 먼저 구하며, 오늘 맡겨진 작은 책임을 성실하게 감당하는 과정 자체가 여리고를 도는 걸음일 수 있습니다. 큰 변화는 마지막 순간에 드러날 수 있지만, 믿음은 그 전에 이미 매일의 순종 속에서 자라고 있습니다.

또 하나 놓치지 말아야 할 점은, 여리고의 승리가 이스라엘의 자랑거리가 되지 않았다는 사실입니다. 하나님이 하신 일을 경험한 사람은 자신감보다 경외심을 먼저 배우게 됩니다. 그래서 여호수아 6장을 묵상하면 우리의 태도 역시 돌아보게 됩니다. 지금 내가 바라는 돌파는 정말 하나님의 영광을 위한 것인지, 아니면 내 체면과 통제를 지키기 위한 것인지 점검하게 됩니다. 하나님은 자기 백성을 무기력하게 두지 않으시지만, 동시에 우리가 주인인 것처럼 살도록 내버려 두지도 않으십니다.

더 나아가 이 본문은 순종이 구원의 공로가 아니라는 사실도 분명히 보여 줍니다. 승리의 주도권은 처음부터 끝까지 하나님께 있습니다. 백성의 순종은 하나님을 움직이게 만드는 조건이 아니라, 이미 약속하신 하나님의 말씀에 대한 신뢰의 표현입니다. 복음의 관점에서 보면, 하나님의 백성은 자기 힘으로 구원을 이루는 사람들이 아니라 은혜로 부르심을 받고, 그 은혜에 믿음으로 응답하는 사람들입니다. 여리고의 성벽이 인간의 능력으로 무너지지 않았듯이, 죄와 사망의 권세 역시 인간의 의지나 공로로 정복되지 않습니다. 하나님께서 이루시는 구원이 먼저이고, 순종은 그 구원을 믿는 삶의 열매입니다.

여리고는 결국 한 도시 이야기이면서, 동시에 모든 세대의 믿음을 비추는 거울입니다. 약속은 이미 주어졌지만 현실은 여전히 견고해 보일 때, 하나님의 백성은 무엇으로 사는가를 이 본문은 묻습니다. 성경의 대답은 분명합니다. 보이는 벽의 높이가 아니라, 말씀하신 하나님의 신실하심으로 사는 것입니다. 여리고의 성벽은 무너졌고, 그 사건은 지금도 우리에게 같은 진실을 들려줍니다. 하나님은 막힌 길 앞에서 침묵하지 않으시며, 그분의 말씀을 따라 걷는 순종은 결코 헛되지 않습니다.

그래서 여호수아 6장을 읽고 나면 우리의 하루도 조금 다르게 보입니다. 당장 무엇이 무너져야 하는지만 바라보기보다, 오늘 내가 말씀에 따라 걸어야 할 한 걸음을 묻게 됩니다. 큰 벽은 여전히 서 있는 것처럼 보여도, 하나님은 이미 자기 백성 안에 순종의 길을 내고 계십니다. 믿음은 거창한 확신의 표정으로만 드러나지 않습니다. 이해되지 않아도 말씀을 붙들고 걷는 조용한 태도 속에서, 여리고 앞에 섰던 백성의 믿음이 오늘 우리의 삶 속에서도 다시 살아납니다.

성경을 꾸준히 읽으며 이런 본문을 더 깊이 묵상하고 싶다면 성경 읽기와 오늘의 말씀을 함께 활용해 보아도 좋습니다. 또한 여호수아처럼 말씀의 흐름 속에서 본문을 이해하고 싶다면 맥체인 완벽 가이드나 오늘의 맥체인 읽기표를 참고하는 것도 유익합니다. 중요한 것은 많은 정보를 아는 것보다, 하나님이 이미 주신 말씀 앞에 믿음으로 서는 일입니다. 여리고의 이야기는 바로 그 단순하고도 깊은 순종의 길로 우리를 다시 초대합니다.