에스겔 34장, 참 목자의 약속

에스겔 34장 묵상: 흩어진 양 떼 가운데 드러나는 참 목자의 약속

성경에서 하나님은 자기 백성을 양으로, 지도자를 목자로 자주 비유하십니다. 에스겔 34장은 이 익숙한 그림을 통해 이스라엘의 깊은 문제를 드러내는 동시에, 하나님이 어떤 분이신지를 선명하게 보여 줍니다. 이 장은 단지 지도자들의 실패를 고발하는 데서 멈추지 않습니다. 돌보지 못한 인간 목자들의 죄를 넘어, 결국 하나님께서 친히 자기 양을 찾으시고 먹이시고 쉬게 하시는 구원의 약속으로 나아갑니다. 그래서 에스겔 34장은 무너진 현실 한가운데서도 흔들리지 않는 위로를 전합니다.

먼저 배경을 생각하면 본문이 더 분명하게 다가옵니다. 에스겔은 바벨론 포로 시기에 사역한 선지자입니다. 나라는 무너졌고, 성전은 파괴되었고, 백성은 흩어졌습니다. 눈에 보이는 모든 질서가 흔들린 때였습니다. 사람들은 왜 이런 일이 일어났는지, 이제 하나님이 정말 우리를 버리신 것은 아닌지 두려워했습니다. 바로 그때 하나님은 선지자를 통해 문제의 핵심을 드러내십니다. 백성을 맡은 목자들이 양 떼를 위해 자신을 희생한 것이 아니라, 오히려 양을 이용해 자기 유익을 구했다는 것입니다.

하나님은 이렇게 말씀하십니다. “이스라엘 목자들은 자기를 먹이는 자가 아니냐 목자들이 양 떼를 먹이는 것이 마땅하지 아니하냐”(겔 34:2). 이 한 문장에는 당시 지도자들의 죄가 날카롭게 담겨 있습니다. 그들은 기름을 먹고, 털을 입고, 살진 양을 잡아먹으면서도 정작 양 떼는 먹이지 않았습니다. 약한 자를 강하게 하지 않았고, 병든 자를 고치지 않았고, 상한 자를 싸매지 않았고, 쫓긴 자를 돌아오게 하지 않았고, 잃어버린 자를 찾지 않았습니다(겔 34:4). 하나님이 맡기신 자리를 섬김이 아니라 지배의 자리로 바꾸어 버린 것입니다.

이 대목은 오늘 우리에게도 불편하지만 꼭 필요한 질문을 던집니다. 우리는 누군가를 돌보는 자리에 있을 때 어떤 태도를 보이는가 하는 질문입니다. 직장에서든 가정에서든, 혹은 어떤 책임을 맡고 있든지 사람을 수단처럼 대하지는 않는지 돌아보게 됩니다. 성경이 말하는 참된 돌봄은 내 필요를 채우기 위해 상대를 붙드는 것이 아니라, 하나님 앞에서 맡겨진 사람의 유익을 진심으로 구하는 것입니다. 에스겔 34장은 지도자의 문제를 다루지만, 더 넓게 보면 힘 있는 사람이 약한 사람을 어떻게 대해야 하는지에 대한 하나님의 기준을 보여 줍니다.

그러나 이 장의 중심은 인간 목자들의 실패 자체가 아닙니다. 더 중요한 것은 그 실패 앞에서 하나님이 어떻게 말씀하시는가입니다. “내가 친히 내 양의 목자가 되어 그것들을 누워 있게 할지라”(겔 34:15). 이 선언은 참으로 놀랍습니다. 사람의 무책임이 끝이 아니며, 하나님의 언약이 인간의 실패로 무너지지 않는다는 뜻이기 때문입니다. 하나님은 멀리서 탄식만 하시는 분이 아닙니다. 흩어진 양 떼를 직접 찾으시고, 구름 끼고 캄캄한 날에 흩어진 모든 곳에서 건져 내시겠다고 말씀하십니다(겔 34:12).

여기서 우리는 하나님의 성품을 깊이 보게 됩니다. 하나님은 강한 자만 챙기지 않으십니다. 본문은 특별히 약한 자, 병든 자, 상한 자, 흩어진 자를 반복해서 언급합니다. 사람은 흔히 쓸모와 성과로 사람을 평가하지만, 하나님은 상처 입은 자를 외면하지 않으십니다. 지쳐 있는 사람, 신앙이 무너진 사람, 마음이 메말라 있는 사람에게 이 말씀은 매우 실제적인 위로가 됩니다. 내가 잘 버티고 있어서 하나님께 붙들린 것이 아니라, 하나님이 먼저 나를 찾아오시기에 소망이 있다는 사실입니다.

신앙생활에서 우리는 종종 자신이 너무 멀리 왔다고 느낄 때가 있습니다. 바쁜 일상 속에서 예배와 말씀의 자리를 놓친 뒤, 스스로를 회복 불가능한 사람처럼 여기기도 합니다. 한두 번 미뤄진 기도가 습관이 되고, 마음이 점점 굳어지면 하나님께 나아가는 일 자체가 더 어려워집니다. 그때 사람은 이렇게 생각하기 쉽습니다. 하나님도 나를 실망스럽게 여기실 것이라고 말입니다. 하지만 에스겔 34장은 정반대를 보여 줍니다. 목자 되신 하나님은 흩어진 양을 포기하지 않으십니다. 양이 길을 찾는 능력보다 목자가 찾으시는 은혜가 훨씬 크기 때문입니다.

또한 본문은 하나님이 공의로 다스리신다는 사실도 함께 보여 줍니다. 에스겔 34장 후반부에서 하나님은 양과 양 사이를 심판하시겠다고 말씀하십니다(겔 34:17). 약한 양을 밀치고 옆구리와 어깨로 들이받으며 뿔로 받아 흩어 버리는 강한 자들에 관해도 하나님은 침묵하지 않으십니다. 이것은 매우 중요합니다. 하나님의 사랑은 죄를 가볍게 넘기는 방임이 아닙니다. 하나님은 상한 자를 싸매시는 분이시지만, 동시에 강포를 기뻐하지 않으시며 불의를 바로잡으시는 분이십니다. 참된 위로는 정의 없는 위로가 아니며, 참된 회복은 진실을 외면한 회복도 아닙니다.

에스겔 34장의 절정은 메시아에 대한 약속으로 이어집니다. 하나님은 “내가 한 목자를 그들 위에 세워 먹이게 하리니 그는 내 종 다윗이라 그가 그들을 먹이고 그들의 목자가 될지라”(겔 34:23)라고 말씀하십니다. 다윗은 이미 오래전에 죽었습니다. 이 말씀은 단순히 과거의 왕을 다시 세운다는 뜻이 아니라, 다윗의 계보에서 오실 참된 왕, 곧 메시아를 가리키는 약속으로 읽어야 합니다. 성경 전체의 흐름 속에서 이 약속은 예수 그리스도 안에서 밝히 드러납니다. 예수님은 “나는 선한 목자라 선한 목자는 양들을 위하여 목숨을 버리거니와”(요 10:11)라고 말씀하셨습니다. 에스겔이 전한 목자의 약속은 결국 그리스도 안에서 온전히 성취됩니다.

이 점은 우리 신앙의 중심과도 연결됩니다. 우리는 스스로를 구원할 수 없고, 자기 힘으로 하나님 앞에 의롭다 함을 얻을 수 없습니다. 죄인은 오직 예수 그리스도를 믿음으로 의롭다 하심을 받습니다. 참 목자이신 예수 그리스도께서 자기 생명을 내어 주심으로 양 된 우리를 살리셨기 때문입니다. 에스겔 34장을 읽을 때 단지 좋은 지도자가 되자는 도덕적 교훈으로만 좁히면 본문의 깊이를 놓치게 됩니다. 이 장은 무엇보다 하나님이 어떤 분이신지, 그리고 그 약속이 그리스도 안에서 어떻게 성취되는지를 보여 주는 말씀입니다.

우리의 일상에서 이 말씀을 어떻게 붙들 수 있을까요. 상한 마음을 숨기지 말아야 합니다. 하나님은 강한 척하는 사람만 받으시는 분이 아닙니다. 지친 자리, 실패한 자리, 무너진 자리에서도 주님께 정직하게 나아갈 수 있습니다. 꾸준한 말씀 읽기와 묵상은 다시 목자의 음성을 분별하는 데 큰 힘이 됩니다. 필요하다면 성경 읽기나 오늘의 말씀을 통해 말씀 앞에 머무는 시간을 차분히 회복해 볼 수 있습니다. 누군가를 돌보는 자리에서는 내 편의보다 상대의 회복을 먼저 구해야 합니다. 말 한마디를 하더라도 상대를 더 지치게 하는 말이 아니라, 진리 안에서 세우는 말을 선택해야 합니다. 세상의 혼란이 커 보여도 하나님의 목자 되심은 흔들리지 않는다는 사실을 기억해야 합니다. 시대가 어수선할수록 양 떼는 목자의 음성을 더 분별해야 합니다.

에스겔 34장은 무너진 시대 한복판에서 들려온 말씀입니다. 그래서 더 현실적입니다. 사람은 기대를 무너뜨릴 수 있고, 맡겨진 자리를 사적으로 사용할 수도 있으며, 공동체는 상처 입을 수 있습니다. 그러나 그 모든 실패 위에 하나님의 말씀이 서 있습니다. 하나님은 자기 양을 아시고, 찾으시고, 먹이시고, 쉬게 하시며, 공의로 다스리십니다. 이 사실을 붙들면 우리는 사람에게서 받은 실망 때문에 신앙 전체를 포기하지 않게 됩니다. 참 목자는 여전히 자기 백성을 놓치지 않으시기 때문입니다. 오늘도 삶이 흩어진 들판처럼 느껴진다면, 먼저 자기 힘으로 길을 찾으려 애쓰기보다 나를 찾으시는 목자의 신실하심을 바라보아야 합니다. 바로 그 자리에서 다시 평안이 시작됩니다.