셈의 계보, 약속이 이어지는 길

이름 목록처럼 보여도 약속은 흐릅니다: 셈의 계보로 읽는 구속사의 연결

성경을 읽다 보면 어떤 본문은 단번에 마음을 사로잡습니다. 홍해가 갈라지는 장면이나 다윗과 골리앗의 대결처럼 눈에 띄는 사건은 쉽게 기억됩니다. 그러나 다른 본문은 조용히 지나가기 쉽습니다. 특히 족보는 그렇습니다. 이름이 이어지고 세대가 이어지는 기록을 읽다 보면, 무심코 빨리 넘기고 싶어질 때도 있습니다. 셈의 이야기가 바로 그런 자리에 놓여 있습니다. 셈은 성경에서 길게 독립된 전기를 가진 인물은 아니지만, 구속사의 큰 흐름에서는 결코 작은 위치를 차지하지 않습니다. 그의 이름을 따라가다 보면, 하나님께서 심판 이후에도 약속의 줄을 놓지 않으셨다는 사실이 또렷하게 드러납니다.

셈은 노아의 세 아들 가운데 한 사람으로 소개됩니다. 홍수 심판의 서사 속에서 그의 이름이 언급되고, 방주에서 보존된 가족의 한 사람으로 살아남습니다. 여기서 먼저 기억할 것은, 셈의 의미가 인간적인 위대함에서 시작되지 않는다는 점입니다. 성경은 셈을 대단한 업적의 주인공으로 세우지 않습니다. 오히려 하나님께서 한 사람과 한 가문을 붙드시고 약속을 이어 가시는 방식을 보여 줍니다. 이것은 우리에게도 중요한 시선을 줍니다. 믿음의 삶은 언제나 눈에 띄는 사건으로만 증명되지 않습니다. 때로는 하나님이 맡기신 자리를 오래 지키는 것이 더 큰 순종일 수 있습니다.

셈을 이해할 때 빼놓을 수 없는 본문은 창세기 9장입니다. 노아의 포도주 사건 이후, 노아는 아들들의 태도에 따라 말을 남깁니다. 그 가운데 창세기 9장 26절은 이렇게 기록합니다. “셈의 하나님 여호와를 찬송하리로다.” 이 말씀은 매우 짧지만 깊습니다. 주목할 부분은 셈이 아니라 “하나님 여호와”입니다. 복의 중심은 사람에게 있지 않고 하나님께 있습니다. 셈이 복되다는 것은 셈 자체가 의의 근원이어서가 아니라, 참 하나님과의 언약 관계 아래 있음을 보여 줍니다. 성경은 늘 인간을 높이기보다 하나님을 높입니다. 이 구절은 셈을 영웅으로 만들기보다, 하나님께서 한 가정의 역사 속에 언약의 방향을 드러내셨음을 보여 줍니다.

이 지점에서 우리는 복에 대한 생각도 다시 정리하게 됩니다. 세상은 복을 눈에 띄는 성공이나 확장으로 설명하려 하지만, 성경은 하나님을 아는 관계를 가장 깊은 복으로 말합니다. 셈의 이름 앞에 붙은 가장 영광스러운 표현은 대단한 업적이 아니라 “셈의 하나님”이라는 말입니다. 오늘 우리의 삶도 마찬가지입니다. 누군가가 우리를 떠올릴 때 능력보다 먼저 하나님을 떠올릴 수 있다면, 그것은 참으로 큰 은혜입니다. 신자는 자기 이름을 크게 남기는 사람이기보다, 자기 삶을 통해 하나님의 이름이 드러나게 하는 사람입니다.

창세기 10장과 11장으로 가면 셈의 중요성은 더 분명해집니다. 창세기 10장은 흔히 민족들의 계보라고 불리며, 홍수 이후 인류가 어떻게 퍼져 나갔는지를 보여 줍니다. 이 장은 단순한 고대 기록이 아닙니다. 하나님께서 인류 역사를 무질서하게 흩어 놓으신 것이 아니라, 당신의 주권 아래 두고 계심을 보여 주는 장입니다. 그 가운데 셈의 후손이 따로 이어지는 것은 특별한 의미가 있습니다. 창세기 11장 10절은 “셈의 족보는 이러하니라”라고 시작합니다. 그리고 아르박삿, 셀라, 에벨, 벨렉, 르우, 스룩, 나홀, 데라를 거쳐 아브람에게 시선이 가까워집니다.

이 흐름은 매우 중요합니다. 창세기 12장에서 아브라함의 부르심이 갑자기 등장하는 것이 아니라는 사실을 보여 주기 때문입니다. 하나님은 아무 맥락 없이 한 사람을 택하신 것이 아닙니다. 이미 오래전부터 역사를 준비하시고, 세대를 지나며 약속의 줄기를 보존해 오셨습니다. 셈의 족보는 바로 그 준비의 현장입니다. 족보는 지루한 이름 목록이 아니라, 하나님의 신실하심이 시간 속에 새겨진 흔적입니다. 사람이 보기에는 한 세대가 지나고 또 한 세대가 지나가는 반복처럼 보이지만, 하나님은 그 모든 시간을 헛되이 사용하지 않으십니다.

이 족보를 읽을 때 역사적 배경을 함께 떠올리면 의미가 더 또렷해집니다. 홍수 이후 인류는 다시 시작했습니다. 새롭게 퍼져 나가는 민족들 속에서 언어와 문화가 갈라지고, 인간의 교만은 바벨 사건에서 다시 폭발합니다. 창세기 11장은 바벨탑으로 인간의 자율성과 반역을 드러낸 뒤, 곧바로 셈의 족보를 기록합니다. 이것은 분명한 대조를 이룹니다. 인간은 자기 이름을 내려고 탑을 쌓지만, 하나님은 조용히 한 계보를 통해 당신의 약속을 이어 가십니다. 사람은 높아지려 하고 하나님 없이 흩어지지 않으려 하지만, 하나님은 오히려 한 사람 아브람을 부르셔서 “땅의 모든 족속이 너로 말미암아 복을 얻을 것이라”(창 12:3)라고 말씀하십니다. 인간의 계획은 자기 이름을 세우는 데 머물지만, 하나님의 계획은 온 땅을 향한 구원의 길을 여는 데 있습니다.

신약은 이 흐름을 더 분명히 보여 줍니다. 누가복음 3장에 기록된 예수 그리스도의 계보에는 셈의 이름이 포함됩니다. 이것은 예수님이 역사 밖에서 갑자기 등장한 신화적 존재가 아니라, 하나님께서 실제 역사 속에서 오래 준비하신 약속의 성취이심을 드러냅니다. 하나님은 세대를 지나 약속을 지키셨고, 마침내 그리스도 안에서 그 약속을 성취하셨습니다. 우리는 오직 예수 그리스도를 믿음으로 의롭다 하심을 얻습니다. 그리고 그 복음은 어느 날 우연히 생겨난 메시지가 아니라, 창세기부터 이어져 온 하나님의 구원 계획의 절정입니다. 셈의 계보는 결국 그리스도께로 향하는 길목 가운데 하나였습니다.

이 사실은 오늘 우리의 믿음에도 큰 위로를 줍니다. 우리는 종종 눈앞의 결과가 없으면 헛수고처럼 느낍니다. 말씀을 읽어도 즉시 삶이 달라지지 않는 것 같고, 자녀에게 믿음을 전하려 애써도 반응이 더딜 때가 있습니다. 직장과 가정에서 그리스도인답게 살려 해도 아무도 알아주지 않는 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 셈의 이야기는 말합니다. 하나님은 극적인 순간만 사용하시는 분이 아니라, 오랜 시간 이어지는 순종을 통해서도 당신의 뜻을 이루십니다.

예를 들어 어떤 성도는 특별한 무대가 없습니다. 매일 아침 분주한 출근 준비 전에 짧게라도 성경을 펴고, 하루를 시작하며 정직하게 일하고, 집으로 돌아와 지친 몸으로도 감사의 말을 잊지 않으려 애씁니다. 겉으로 보기에는 평범한 하루의 반복입니다. 하지만 하나님은 그런 이어짐을 가볍게 보지 않으십니다. 셈의 이름이 보여 주는 것도 바로 이런 무게입니다. 크게 기록될 사건은 없어도, 하나님의 약속 안에 놓인 삶은 결코 작지 않습니다. 그래서 우리는 성경 통독이 중요한 이유를 다시 생각하게 됩니다. 익숙한 이야기뿐 아니라 족보와 같은 본문까지 읽을 때, 하나님의 구원 계획이 얼마나 치밀하고 신실한지 더 깊이 보게 되기 때문입니다.

또한 셈의 계보는 성경 읽기의 태도도 바꾸어 줍니다. 우리는 익숙한 이야기만 찾고 싶어 하지만, 족보와 같은 본문을 천천히 읽을 때 성경이 하나의 큰 이야기라는 사실을 배우게 됩니다. 창세기의 이름들이 누가복음으로 연결되고, 그 흐름이 복음서의 예수님께 닿는 것을 볼 때, 성경은 흩어진 조각이 아니라 하나님의 일관된 계시로 다가옵니다. 그래서 족보를 읽는 일은 단지 참고 견디는 시간이 아니라, 하나님이 얼마나 신실하게 약속을 이루시는지 확인하는 시간입니다. 이런 흐름을 꾸준히 따라가고 싶다면 성경 읽기나 365일 읽기 일정을 활용해 본문을 차근차근 이어서 읽는 것도 힘이 됩니다.

셈을 묵상하며 얻는 또 하나의 교훈은, 믿음은 세대를 지나 증언되어야 한다는 점입니다. 물론 구원은 혈통으로 자동 승계되지 않습니다. 누구나 회개와 믿음으로 그리스도께 나아가야 합니다. 그러나 하나님은 실제 가정과 역사 속에서 복음의 증언이 이어지게 하십니다. 오늘 우리에게 맡겨진 책임도 분명합니다. 내 자리에서 진리를 흐리지 않고, 말씀을 가볍게 여기지 않고, 작은 순종을 멈추지 않는 것입니다. 그것이 언뜻 평범해 보여도, 하나님은 그런 삶을 통해 다음 세대에 복음의 흔적을 남기십니다.

셈의 이야기는 우리를 조용한 확신으로 이끕니다. 눈에 잘 띄지 않아도 괜찮습니다. 사람들의 기억에 크게 남지 않아도 괜찮습니다. 중요한 것은 하나님의 약속 안에 있는가 하는 점입니다. 창세기 9장 26절의 “셈의 하나님 여호와를 찬송하리로다”와 창세기 11장 10절의 “셈의 족보는 이러하니라” 사이에는, 하나님께서 한 사람의 이름을 통해 얼마나 길고 깊게 일하시는지가 담겨 있습니다. 오늘 우리의 하루도 마찬가지입니다. 반복처럼 보이는 순종, 조용히 이어 가는 말씀 읽기, 흔들리는 날에도 다시 하나님을 바라보는 선택 속에서 주님은 우리 생각보다 더 크고 먼 일을 이루고 계십니다. 족보를 만날 때마다 서둘러 지나치기보다, 그 이름들 사이를 흐르는 하나님의 약속을 바라보십시오. 그 약속은 결국 그리스도에게 이르고, 그리스도 안에 있는 우리에게까지 이어집니다.