Ang Pinakamaliit na Simula ay Tinitingala ng Diyos: Pagsusulong ng Pananampalataya sa pamamagitan ng Maliit na Pagsunod
Sa pagtanggap sa pananampalataya, madalas nating iniisip na ang tanging tunay na pagbabago ay ang makakahayag at kapansin-pansing pagbabago. Iniisip natin na kailangang tumagal nang matagal ang panalangin, kailangang malaman nang marami ang Biblia, at kailangang agad na maayos ang buhay, saka lamang tatanggapin ang pag-usbong ng pananampalataya. Ngunit binibigyang-diin ng Kasulatan na ililihis natin ang ating mga mata sa ibang bagay. Hindi lang ginagamit ng Diyos ang malalaki at makukulay na simula, kundi pati ang mga maliliit at tila mabagal na mga simula ay tinitingala niya. Kaya't ang paglago ng pananampalataya ay hindi palaging ipinapaliwanag sa maingay na mga eksena; sa halip, madalas itong mas maliwanag sa pamamagitan ng paulit-ulit na pagsunod sa mga bagay na hindi nakikita, sa pasensya sa mga oras na walang nakakaalam, at sa pagtitiis na hindi napapansin.
Kapag iniisip natin ito, agad susunggaban ang taludtod mula sa Zakariah 4:10: “Sino ang nagsasabi na ang araw ng maliit na bagay ay walang kabuluhan?” Ang pahayag na ito ay ibinigay sa isang makasaysayang konteksto noong pagkatapos ng pagbubalik mula sa Babilonyong pagkabihag, habang itinatayo pa lamang ang templo sa Jerusalem. Nakabalik sila, ngunit hindi pa matiyak ang kanilang kalagayan, at may mga sumasalungat din sa kanila. Ang nakaraan nilang karangalan sa templo ay nasa kanilang mga alaala, kaya ang kasalukuyang simula ay maaaring mamaliit lang sa mata nila. Sa kabila ng paglalagay ng pundasyon ngunit mahirap ang asahan ang ganap na pagkakatapos, at sa gitna ng pag-asa at pagod, sinabi ng Diyos na huwag ninyong maliitin ang maliliit na simula.
Ang pangunahing diwa ng pahayag na ito ay hindi isang generikong optimismo. Nang sinabi na ang mga gawain na pinasimulan ng Diyos ay hindi sinusukat sa pamamagitan ng dangal o bilis ng tao. Mahalaga rin ang taludtod sa kabanata ring iyon na nagsasabing “Hindi ito nangyayari sa pamamagitan ng kapangyarihan, ni sa pamamagitan ng lakas, kundi sa pamamagitan ng aking Espiritu” (Sak 4:6). Ang paglago sa pananampalataya ay hindi nakasalalay sa pagpapakita ng tao kundi sa gawaing Diyos. Madalas, sinusuri natin nang una kung gaano tayo kagaling, ngunit itinuturo ng Kasulatan na tingnan natin kung paano kumikilos ang Diyos.
Ang prinsipyong ito ay makikita rin sa buong daloy ng Ebanghelyo. Sa Mikas 5:2, ipinalalagay na ang manggagawang Hari ay magmumula sa Bethlehem Ephrata. Hindi ito isang kilalang lugar sa lipi ng Juda, pero dito ginamit ng Diyos upang buksan ang daan para sa kaligtasan. Hindi rin nagpunta si Jesus sa paraang inaasahan ng marami; tinawag niya ang mga ordinaryong taga-Galilea, nakipag-ugnayan at nagpapagaling, at sa huli, ibinuhos ang Kanyang dugo sa krus. Marami ang umaasa sa isang makapangyarihang pagbabago sa politika o kapangyarihan, ngunit ang kaharian ng Diyos ay naipapakita sa pagtawag sa mga makasalanan at pagbabago ng puso.
Dito natutunan natin muli na ang paglago ng pananalig ay hindi palaging sinusukat sa panlabas na resulta. Minsan, kahit na nagbabasa tayo ng Biblia, hindi tayo nakararamdam ng kasiglahan. Minsan, kahit na magdasal, hindi agad nagbabago ang sitwasyon. Maaari ring malungkot dahil ang mas matagal na pakikitungo sa kasalanan ay hindi agad na nawawala. Ngunit hindi ibig sabihin nito na nasasayang ang mga panahong ito. Ayon sa Salmo 1, ang masagana at mapalad na tao ay ang nagmamaang-mana sa kautusan ng Diyos, nagmumuni-muni araw at gabi, at nakatanim sa tabi ng isang batis. Hindi ito mabilis na lumaki, ngunit ang ugat na nakatanim sa tubig ay buhay at nananatiling sariwa.
Sa pang-araw-araw na buhay, makikita natin ito sa mga mabuway ngunit tiyak na pagbabago: isang tao na dati ay mabilis magalit, ngayon ay mapagpasensya at maingat. Ang isang taong kadalasan ay nagmamadali at puno ng paghahambing, ngayon ay marunong maghintay at magtiis, at nakikipag-ugnayan nang may katapatan. Ang isang mabigat ang pakiramdam sa umaga, ngunit pagkatapos magbasa ng isang talata sa Biblia, nadarama ang lakas habang naghahanda para sa araw. Maaaring maliit lang ang mga pagbabagong ito sa panlabas, pero napakahalaga nito dahil pinatutunayan nito na hinihimas ng Espiritu ang ating puso gamit ang salita.
Sa pagbanggit tungkol sa maliit na simula, may dapat ding mag-ingat. Ang maliit na simula na tinuturo ng Kasulatan ay hindi isang sekular na kasabihan na 'kung magsisimula ka nang maliit, balang araw magiging malaki ang tagumpay.' Ang interes ng Biblia ay hindi sa prinsipyo ng sariling pag-unlad o tagumpay, kundi sa kalooban at paghahari ng Diyos. Kaya't ang tunay na halaga ng maliit na pagsunod ay hindi nasusukat sa laki o epekto, kundi sa kung kanino ito nakatuon. Ang pagsusumikap para sa mata ng tao ay madali mapagod, pero ang tahimik na tapat na paglilingkod sa Diyos ay tumatagal.
Gaano man kaunti, ang unang iglesia ay naitatag sa ganitong paraan. Sa Aklat Gawa, makikita natin na ang ebanghelyo ay hindi nilalawak sa pamamagitan ng agarang kapangyarihan sa buong imperyo ngunit sa bawat maliit na hakbang: ang pagbabagong nagaganap sa loob ng isang siyudad, isang pamilya, at isang tao pagkatapos ng Pentecost. Ang mas mahalagang mga pangyayari ay ang buhay na salita at ang gawa ng Espiritu, hindi ang mga nakasisilaw na pangyayari. Kaya't ang paglago ng simbahan ay hindi lamang nasusukat sa dami kundi sa katotohanan ng ebanghelyo at kabanalan ng mga mananampalataya.
Para sa atin, ang dapat gawin ay simple lamang: kahit hindi tayo makabasa nang maraming Biblia sa isang araw, huwag sumuko. Kahit na magdasal nang walang nakikitang agarang sagot, manatili pa rin sa harap ng Diyos. Kapag nadidiskubre natin ang ating mga pagkukulang, agad na magpakumbaba at humingi ng patawad. Iwasan ang pagbibintang sa malapit sa atin; magpasensya at gumawa ng kabutihan. Ang mga bagay na ito ay nagsisilbing totoong patunay ng ating pananampalataya. Maaaring makatulong ang paggamit ng mga simpleng kasangkapan tulad ng Pagbasa ng Biblia o 365-day Reading Plan upang magkaroon tayo ng ritmo sa pagbabasa. Ang mahalaga ay magpatuloy tayo sa pagiging matatag sa salita, hindi lang sa dami.