Pagharap sa Bagong Panahon na Nagpapakita ng Paghahanda: Ang Pahayag ni Jesus na ‘Magbantay Kayong Lahat’
Ang pangakong babalik si Jesus ay isang matibay na pag-asa na matagal nang pinanghahawakan ng simbahan. Ngunit ang tunay na problema ay nasa mahabang panahon na ito—ang salitang “mahaba.” Sa umpisa, ang paghihintay ay nakapagpapasigla ng masigasig na pananampalataya, ngunit habang lumilipas ang panahon, madaling mawalan ng sigla ang puso. Kapag ang lahat ay parang karaniwan, at ang bukas ay walang pagkakaiba sa nakaraan, madalas nating iniuukol ang ating mga labi sa pangakong salita ni Jesus, ngunit ang ating buhay ay naisasakatuparan sa pag-aantala. Kaya naman, hindi lang sinabi ni Jesus ang tungkol sa mga palatandaan ng katapusan, kundi lagi ring tinuturuan ang kaniyang mga disipulo tungkol sa tamang saloobin habang binabagtas nila ang panahon na ito. Ang pangunahing paalaala niya ay ang “Magbantay Kayong Lahat.”
Isa sa mga pinaka-direktang paliwanag sa paksang ito ay makikita sa Mateo 24:42-44. Sinasabi ni Jesus: “Kaya magbantay kayo, sapagkat hindi ninyo nalalaman kung anong araw darating ang inyong Panginoon” (Mateo 24:42). Inaalala niya na kung alam ng may-ari kung kailan darating ang magnanakaw, magpapaligid siya nang maaga upang hindi magasnak ang bahay. Kaya sabi niya, “Kaya kayo rin, maghanda, dahil sa oras na hindi ninyo inaasahan, darating ang Anak ng Tao” (Mateo 24:44). Dito, hindi mahalaga ang kakayahang alamin ang tiyak na petsa, kundi ang tama at makatarungang direksyon sa buhay. Hindi ipinagkaloob ni Jesus sa kaniyang mga disipulo ang lihim na iskedyul, bagkus ay paalala na huwag magpasasa sa maling paniniwala na malalaman ang araw; anumang oras ay maaaring bumaba si Jesus.
Seryoso itong paalaala nang isang praktikal na paraan noon. Inaasam nila ang Mesiyas at umaasa sa kaharian ng Diyos. Pero hindi niya pinayagan na ang kanilang pag-asa ay maging isang pangkaraniwang takot o palaisipan lamang tungkol sa pagtatapos. Kahit na nakikita pa rin ang Templo sa Jerusalem, at ang araw-araw na buhay ay nagpapatuloy, kahit na walang masasaklap na pagbabago sa panlabas, hindi dapat magpabaya ang disipulo. Sa parehong paraan, sa maagang panahon ng iglesia, noong tila matibay ang orden ng imperyong Romano, nanatili pa ring nakakapit ang mga mananampalataya sa katotohanang ang katapusan ay nasa kamay ng Diyos. Habang ang imperyo ay tila walang kupas, kailangang malinaw na maalala na ang magpapasya ay hindi ang emperador, kundi ang Panginoon.
Ang salitang “magbantay” sa Bibliya ay hindi lamang tungkol sa pagtulog nang mahigpit o pagiging always alert. Ang 1 Pedro 5:8 ay nagsasabi, “Mag-ingat kayo at magbantay, ang iyong kalaban na si Satanas ay umaatungal na lion na naghahanap ng makakain” (1 Pedro 5:8). Ang pagiging gising ay nakaugnay sa pagiging mapagbantay at matalas na pag-iisip. Sinasabi rin ng Roma 13:11, “At alam ninyo ang panahong ito, na oras na upang magising tayo mula sa ating pagtulog, sapagkat ang ating kaligtasan ay malapit nang mangyari kaysa noong una tayong naniwala” (Roma 13:11). Kaya, ang pagiging gising ay hindi isang panandaliang takot sa katapusan, kundi isang tamang disposisyon na nararapat sa isang mananampalataya na tinanggap ang grasya at nananatiling tapat. Ang katwiran sa pamamagitan ng pananampalataya ay hindi isang permiso para magpakasawa sa kasalanan, kundi isang simula ng bagong buhay.
Madali nating isipin na kailangang maging kakaiba ang paghahanda, tulad ng isang malaking misyon, makapangyarihang paglilingkod, o matinding pasya. Ngunit itinuturo ni Jesus na ang tunay na larawan ay higit na nakikita sa mga pang-araw-araw na gawain. Kapag ang isang tao ay nagpapakita ng masidhing paghihintay, mas lumalabas ang tunay niyang ugali. Maaaring magmukha siyang matatag sa panlabas na salita, ngunit ang puso ay maaaring nakatali pa rin sa mundo, o di kaya naman ay tahimik at hindi pansinin, pero tapat sa Diyos. Ang pagbabasa ng Biblia sa umaga, ang pag-alaala sa gabay sa araw-araw, ang paghingi ng tawad at paglilinaw sa mali, ang pagiging tapat kahit walang nakakita—ang mga ‘ganitong’ gawain ay siyang nagsasanay sa tamang paghahanda.
Kung iniisip natin nang mas simple, nag-aalala ang ilan na kapag may isang malaking pagsusulit o interview, halos manatili sila sa gabi para maghanda. Maaari silang makakuha ng konting resulta, pero ang tunay na kasanayan ay hindi nakukuha sa isang araw lang. Katulad ng pananampalataya, hindi ito nakukuha sa isang iglap sa harap ng hamon; ang matibay na paninindigan ay nagmumula sa araw-araw na pamumuhay na nakaugat sa salita ng Diyos, sa pagsisimba, at sa pagtanggap na ang kasalanan ay mali. Ang paghahanda ay nakaka-develop sa mga karaniwang araw, hindi lamang sa mga dramatikong pagkakataon. Kaya ang patuloy na pagbabasa sa Biblia at pagtutok sa salita ay hindi lang para sa kaalaman, kundi isang praktikal na paraan ng pag-aaral na maging gising sa espiritu.
Ang pahayag sa Mateo 24 ay isang paalala na mag-isip tungkol sa ating paggamit ng oras. Kailangan nating suriin kung patuloy nating ipinagpapaliban ang ating espirituwal na kalagayan dahil sa kabisihan. Nagsusulat tayo nang madalas tungkol sa mga pangamba, pero napapabayaan natin ang pag-upo sa harap ng salita ng Diyos. Kumportable tayo sa balita sa mundo, pero nakakalimutan na ang pangako ng Diyos. Ang pagiging gising ay isang pagtutol sa pagbaling na ito. Hindi natin alam ang eksaktong araw, kaya yung buhay natin ay nakabase sa isang mas malinaw na panuntunan—ang tamang paraan sa araw-araw. Ang habit na tulad ng pagbabasa ng Bibliya ay isang praktikal na tulong na nakatutulong na maibaling muli ang ating paningin sa Panginoon.
Mahalagang linawin dito na ang paalalang ito ay hindi isang utos na kitain ang kaligtasan sa sariling gawang gawa. Ang Bibliya ay malinaw na nagsasabi na ang kaligtasan ay nakasalalay lamang kay Cristo at ang pagtanggap sa Kanya sa pamamagitan ng pananampalataya (Galacia 2:16). Ang kaligtasan ay nag-uugat sa kamartiran ni Cristo sa Krus at sa Kanyang muling pagkabuhay. Hindi tayo makalalapit sa Diyos sa pamamagitan ng ating dedikasyon o relihiyosong sigasig. Ang tanging nagtutulak sa atin ay ang katuwiran na nagmigting mula kay Cristo. Ngunit, ang tunay na naniniwala sa ebanghelyo ay hindi maaaring balewalain ang pagdating ni Jesus. Ang buhay ng isang taong tinanggap ang kaligtasan ay magdadala ng bunga. Ang pagiging gising ay hindi isang paraan para bayaran ang bayad sa kaligtasan, kundi isang natural na tugon mula sa isang nakalipol na tagapagligtas.
Kaya’t ang kailangan natin ngayon ay hindi lamang ang kilusan ng pagkabahala, kundi ang tamang pagbawi sa direksyon. Kung ang puso ay nawawala, maaari itong bumalik sa salita. Kung napagod na sa paghihintay, dapat tandaan na hindi humihinto ang Diyos sa Kanyang paglilingkod sa atin. Ayon sa 2 Pedro 3:9, “Hindi palatandaan na ang pangako ng Panginoon ay natatagal, kundi matagal ang kanyang pasensya sa inihintay na walang mapapahamak, kundi lahat ay magsisi” (2 Pedro 3:9). Ang matagal na pagpapasensya ng Panginoon ay hindi palatandaan ng kakulangan sa hatol, kundi isang pagkakataon para sa biyaya. Sa ganitong paraan, ang kasalukuyang panahon ay isang pagkakataon para sa pagtanggap ng pananampalataya at pagsunod.
Sa huli, ang pagiging gising ay hindi lamang isang kakayahang hulaan ang bukas, kundi isang tapat na paglilingkod nang tama sa kasalukuyan. Ang tamang pagtutok sa mga gawain, pagmamahal sa kapwa, at pagiging matapat sa harap ng Diyos sa mga pribadong sandali—yan ang tunay na paghahanda. Sa patuloy na pagtitiis, ang pananampalataya ay hindi lumalabo, kundi lalong nagiging malinaw. Hindi sinasabi ni Jesus na mag-alala ka, kundi manalig, at huwag sayangin ang araw. Kung tayo’y nagkakaroon ng pagkakataon na muling ayusin ang ating landasin, ang mga tip sa pagbabasa ng Biblia ay makatutulong para makapagsimula ulit sa maliit na paraan.
Ang mahaba pa rin na panahon ay hindi kailanman nasasayang. Itinatayo nito ang ating tunay na pananampalataya at kung ano ang ating pinanghahawakan. Parang nagkakamaling tingin na matagal, pero sa katotohanan, mas malalim ang pagkakapaloob nito sa ating espiritu at pananampalataya. Habang tila nagkakalayo ang pagdating ng Panginoon, mas kailangang mas malalim ang pagkapit natin sa Ebanghelyo at mas mapagpursigi tayo sa buhay araw-araw. Ang mahalaga ay ang pagtatahak ng bawat araw na may paggalang sa Diyos, hindi ang panandaliang desisyon na tila isang hero ang kinakailangan. Ang tao na nagtitiis at nagtitiwala sa Diyos araw-araw ay siyang tunay na nakikita ang pagbibigay-diin sa pagdating ng Panginoon kahit na lumalayo pa ito.