Wie Exodus 22 den Umgang mit Schäden und Schutzbedürftigen regelt

Exodus 22 gebietet, dass jemand, der seinem Nächsten Schaden zufügt, dafür konkret einsteht und Menschen in schwächerer Position nicht ausnutzt. Das zeigen die Vorschriften zur Wiedergutmachung bei Diebstahl und Sachschäden, die Entscheidungen über anvertrautes oder geliehenes Eigentum sowie die Gebote zum Umgang mit Fremden, Witwen, Waisen und Armen. Das gesamte Kapitel belässt es nicht bei einem bloßen Schuldeingeständnis. Verlorenes soll ersetzt und Lebensnotwendiges zurückgegeben werden.

Ein Dieb musste mehr erstatten, als er genommen hatte

Wer ein Rind oder ein Schaf stahl und es schlachtete oder verkaufte, musste für ein Rind fünf Rinder und für ein Schaf vier Schafe erstatten. Befand sich das gestohlene Tier noch lebend in seinem Besitz, musste er unabhängig von der Tierart das Doppelte ersetzen. Auch wenn der Dieb nichts hatte, womit er den Schaden begleichen konnte, entfiel seine Verantwortung nicht. Nach dem Text sollte er verkauft werden, damit das Gestohlene ersetzt werden konnte.

Immer wieder begegnet hier die Forderung, den Schaden in jedem Fall wiedergutzumachen. Ein Diebstahl war nicht schon damit erledigt, dass der entwendete Gegenstand zurückgegeben wurde. War das Gestohlene geschlachtet oder verkauft worden und ließ sich der ursprüngliche Zustand nicht mehr herstellen, fiel die Entschädigung höher aus. Selbst wenn es unversehrt geblieben war, musste der Dieb das Doppelte erstatten. Wer einem anderen sein Eigentum nahm, trug somit die Verantwortung, den tatsächlichen Verlust auszugleichen.

Auch fahrlässig verursachter Schaden musste mit dem Besten ersetzt werden

Wer sein Vieh frei laufen und das Feld eines anderen abweiden ließ, musste den Schaden mit dem Besten aus seinem eigenen Feld und Weinberg ersetzen. Griff ein Feuer über die Dornen auf Garben, Getreide oder ein Feld über, musste derjenige, der es entzündet hatte, ebenfalls vollständig für den Schaden aufkommen. Auch wer nicht selbst gestohlen hatte, durfte den Schaden nicht ignorieren, den sein Vieh oder ein von ihm entfachtes Feuer verursacht hatte.

Dabei durfte die Entschädigung nicht einfach aus dem bestehen, was gerade übrig war. Hatte ein Tier das Feld eines anderen abgeweidet, musste der Verantwortliche das Beste seines eigenen Feldes und Weinbergs geben. Der Text lässt nicht zu, dass der Verursacher zuerst seinen eigenen Vorteil schützt. Er soll den Verlust seines geschädigten Nächsten seinem tatsächlichen Wert entsprechend ausgleichen.

Bei anvertrauten Gegenständen und geliehenen Tieren entschieden die Umstände über die Verantwortung

Wurden Geld oder Gegenstände gestohlen, die jemand seinem Nächsten anvertraut hatte, musste der gefasste Dieb das Doppelte erstatten. Wurde der Dieb nicht gefunden, musste der Hausherr vor Gericht erscheinen, damit geklärt wurde, ob er sich am Eigentum seines Nächsten vergriffen hatte. Behaupteten zwei Personen, ein verlorener Gegenstand gehöre jeweils ihnen, mussten ebenfalls beide vor Gericht treten. Wer dort für schuldig befunden wurde, musste der anderen Partei das Doppelte erstatten.

Starb ein anvertrautes Tier, wurde es verletzt oder verschwand es, wurde danach unterschieden, ob es Zeugen gab, ob der Hüter sich daran vergriffen hatte, ob es gestohlen oder von einem wilden Tier gerissen worden war. Auch bei einem geliehenen Tier hing die Pflicht zum Ersatz davon ab, ob dessen Besitzer anwesend gewesen war. Nicht jeder Verlust wurde gleich behandelt. Erst nach Prüfung der Beweise und Umstände wurde festgelegt, wer die Verantwortung trug.

Der Hilferuf schutzbedürftiger Menschen durfte nicht überhört werden

Der Text erinnert die Israeliten daran, dass sie selbst Fremde in Ägypten gewesen waren, und verbietet ihnen deshalb, einen Fremden zu unterdrücken oder auszubeuten. Daran schließt sich das Gebot an, Witwen und Waisen kein Leid zuzufügen. Wenn sie um Hilfe riefen, würde Gott ihren Ruf gewiss hören.

Wer einem Armen Geld lieh, durfte ihn nicht wie ein harter Gläubiger bedrängen oder Zinsen von ihm verlangen. Selbst wenn das Gewand des Nächsten als Pfand genommen worden war, musste es vor Sonnenuntergang zurückgegeben werden. Es war seine einzige Decke und das einzige Kleidungsstück, das ihn beim Schlafen wärmte. Das Recht, eine Schuld einzufordern, erlaubte es nicht, einem armen Menschen das Gewand vorzuenthalten, das er brauchte, um die Nacht zu überstehen.

Auch für heute lässt sich daraus ein konkreter Handlungsschritt ableiten. Wenn ich etwas Geliehenes oder mir Anvertrautes zurückhalte – besonders etwas, das ein anderer dringend zum Leben braucht –, kann ich es noch heute zurückgeben. Exodus 22 fordert beides zugleich: Verantwortung für verursachten Schaden zu übernehmen und ihn wiedergutzumachen sowie bedürftigen Menschen nichts zu entziehen, was sie zum Überleben benötigen. Den vollständigen Bibeltext können Sie unter Bibel lesen noch einmal nachlesen.