Die Zählung der Leviten in 4. Mose 3 bestimmte ihre Zugehörigkeit und ihre Aufgaben

Die Leviten wurden in 4. Mose 3 gezählt, um festzulegen, wem sie gehörten und welche Aufgaben sie am Zelt der Begegnung übernehmen sollten. Gott nahm die Leviten anstelle der Erstgeborenen Israels für sich und wies den Sippen Gerschon, Kehat und Merari jeweils unterschiedliche Plätze zu. Das Kapitel zeigt, wie die Zählung und die Verteilung der Aufgaben miteinander verbunden waren.

Die Aufgaben der Priester und Leviten waren klar voneinander abgegrenzt

Zunächst nennt der Text die vier Söhne Aarons. Sie wurden gesalbt, geheiligt und in den Priesterdienst eingesetzt. Nadab und Abihu starben jedoch in der Wüste Sinai, weil sie vor dem HERRN ein unrechtmäßiges Feuer darbrachten. Danach übten Eleasar und Itamar ihren Priesterdienst unter der Aufsicht Aarons aus (Verse 1–4).

Im Anschluss daran befahl Gott, den Stamm Levi vor Aaron treten zu lassen. Die Leviten sollten Aaron dienen und am Zelt der Begegnung die Aufgaben für ihn und für die ganze Gemeinde erfüllen. Auch die Verantwortung für sämtliche Geräte des Zeltes wurde ihnen übertragen (Verse 5–9).

Die Aufgaben der Leviten waren jedoch nicht mit denen der Priester identisch. Aaron und seine Söhne wurden ausdrücklich für den Priesterdienst eingesetzt, und jeder Unbefugte, der sich dem Heiligtum näherte, sollte getötet werden (Vers 10). Obwohl alle dem Zelt der Begegnung dienten, war somit klar geregelt, wer welche Aufgabe übernehmen durfte.

Die Leviten wurden Gott anstelle der Erstgeborenen übergeben

Gott erwählte die Leviten aus der Mitte der Israeliten, damit sie an die Stelle aller Erstgeborenen traten. Denn an dem Tag, an dem er die Erstgeburt in Ägypten tötete, hatte er alle Erstgeborenen Israels unter den Menschen und den Tieren für sich geheiligt. Zweimal erklärte Gott: „Die Leviten gehören mir“ (Verse 11–13 und 40–45).

Bei der Zählung der Leviten ging es daher nicht lediglich darum, ihre Anzahl festzustellen. Anhand konkreter Zahlen sollte bestätigt werden, wer anstelle der Erstgeborenen Gott übergeben worden war. Mose befolgte Gottes Weisung und zählte alle männlichen Nachkommen Levis, die mindestens einen Monat alt waren, nach ihren Sippen. Die Sippen Gerschon, Kehat und Merari umfassten zusammen 22.000 Personen (Verse 14–39).

Die Zahl der mindestens einen Monat alten erstgeborenen Jungen Israels betrug 22.273. Damit gab es 273 Erstgeborene mehr als Leviten. Für jeden von ihnen ließ Gott nach dem Schekelgewicht des Heiligtums fünf Schekel als Lösegeld erheben. Mose nahm insgesamt 1.365 Schekel ein und übergab sie Aaron und seinen Söhnen (Verse 40–51). Auch die Differenz, die sich bei der Zählung ergab, blieb nicht ungeklärt, sondern wurde genau so ausgeglichen, wie Gott es angeordnet hatte.

Die drei Sippen übernahmen unterschiedliche Aufgaben am Zelt der Begegnung

Je nach Sippe erhielten die gezählten Leviten unterschiedliche Lagerplätze und Verantwortungsbereiche. Die Sippe Gerschon lagerte westlich der Wohnung und war für die Stiftshütte, das Zeltdach, die Decken, die Vorhänge an den Eingängen, die Vorhänge des Vorhofs und die dazugehörigen Seile zuständig. Die Sippe Kehat lagerte südlich und trug die Bundeslade, den Tisch, den Leuchter, die Altäre, die Geräte des Heiligtums und den Vorhang. Die Sippe Merari lagerte nördlich und betreute die Bretter, Riegel, Säulen und Sockel der Wohnung sowie die Säulen, Pflöcke und Seile des Vorhofs.

Mose, Aaron und die Söhne Aarons lagerten östlich vor dem Zelt der Begegnung und versahen den Dienst am Heiligtum. Jede Sippe erhielt einen festen Platz, und auch die Gegenstände, für die sie verantwortlich war, wurden genau festgelegt. Der Dienst am Zelt der Begegnung wurde also nicht pauschal allen Leviten übertragen, sondern in klar abgegrenzte Verantwortungsbereiche für die einzelnen Sippen aufgeteilt.

Das wiederkehrende Muster in 4. Mose 3 ist eindeutig: Gott gibt den Befehl, Mose zählt genau nach seiner Weisung, und jeder Sippe werden ihr Platz und ihre Aufgaben zugeteilt. Auch das abschließende Lösegeld wird nach dem Wort des HERRN übergeben. Durch die Zählung wurde festgestellt, wer Gott gehörte, während die Aufgabenverteilung die Verantwortung und die Grenzen des Dienstes am Zelt der Begegnung konkret bestimmte.

Eine praktische Anregung für heute besteht darin, eine eigene Aufgabe in einem konkreten Satz aufzuschreiben. So wie genau feststand, für welche Gegenstände jede levitische Sippe verantwortlich war, können auch wir darauf achten, unsere Pflichten nicht vage zu lassen, sondern ihren Gegenstand und Umfang klar zu bestimmen. Das gesamte Kapitel 4. Mose 3 können Sie unter Bibel lesen noch einmal nachlesen.