Warum wurde das Volk in 4. Mose 1 gezählt?

In 4. Mose 1 wurde das Volk Israel gezählt, um festzustellen, welche Männer für den Kriegsdienst zur Verfügung standen. Dabei galten jedoch nicht für alle dieselben Maßstäbe. Das Kapitel stellt die Zählung der zwölf Stämme der gesonderten Stellung der Leviten gegenüber und macht so ihre unterschiedlichen Aufgaben deutlich.

Die wehrfähigen Männer wurden nach Stämmen gezählt

Am ersten Tag des zweiten Monats im zweiten Jahr nach dem Auszug der Israeliten aus Ägypten befahl der HERR Mose, das Volk zu zählen. Erfasst werden sollten jedoch nicht alle männlichen Israeliten. Gezählt wurden die Männer ab zwanzig Jahren, die zum Kriegsdienst tauglich waren, geordnet nach ihren Sippen und Familien.

Auch das Vorgehen war genau festgelegt. Mose und Aaron sollten die Zählung nicht allein durchführen. Aus jedem Stamm musste ein Mann mitwirken, der an der Spitze seiner Sippe stand. Der Text nennt für jeden Stamm die Namen dieser Männer, von Elizur aus dem Stamm Ruben bis Ahira aus dem Stamm Naftali. Sie waren aus der Gemeinde berufene Männer und als Stammesoberhäupter Vertreter ihrer jeweiligen väterlichen Stämme.

Gemeinsam mit den namentlich bestimmten Stammesoberhäuptern versammelten Mose und Aaron die ganze Gemeinde. Die Männer gaben ihre Abstammung nach Familien und Sippen an. Daraufhin zählte Mose sie in der Wüste Sinai, wie der HERR es ihm geboten hatte. Die Zielgruppe, die Kriterien und die Beteiligten entsprachen somit genau den Vorgaben des göttlichen Befehls.

Für alle zwölf Stämme galten dieselben Kriterien

Der Text nennt nicht lediglich die Gesamtzahl jedes Stammes. Von Ruben bis Naftali wiederholt er, dass die Männer nach Familien und Sippen erfasst wurden, mindestens zwanzig Jahre alt und zum Kriegsdienst tauglich sein mussten. Kein Stamm wurde nach anderen Maßstäben gezählt.

So wurden im Stamm Ruben 46.500 Männer gezählt, im Stamm Juda 74.600 und im Stamm Manasse 32.200. Die Zahl war von Stamm zu Stamm verschieden, doch die Kriterien blieben gleich. Insgesamt wurden in den zwölf Stämmen 603.550 Männer erfasst.

Diese Wiederholungen zeigen, dass es bei der Zählung nicht nur darum ging, eine Gesamtzahl zu ermitteln. Es wurde festgestellt, wer zu welcher Familie und Sippe gehörte, und die wehrfähigen Männer wurden ihren Heeresverbänden und Stämmen zugeordnet. Abschließend betont der Text, dass alles so ausgeführt wurde, wie der HERR es Mose geboten hatte.

Die Leviten wurden nicht mitgezählt, sondern mit der Wohnung des Zeugnisses betraut

Nachdem die Gesamtzahl der zwölf Stämme genannt worden ist, wendet sich der Text unmittelbar den Leviten zu. Sie wurden nicht wie die übrigen Israeliten nach ihrem väterlichen Stamm gezählt. Der HERR hatte ausdrücklich geboten, den Stamm Levi nicht in die Zählung der Israeliten einzubeziehen.

Ihre Ausnahme bedeutete jedoch keineswegs, dass sie keine Verantwortung trugen. Die Leviten sollten für die Wohnung des Zeugnisses sowie für alle ihre Geräte und alles, was zu ihr gehörte, sorgen. Wenn das Heiligtum weiterzog, mussten sie es abbauen und transportieren; wenn das Lager aufgeschlagen wurde, mussten sie es wieder aufrichten und dort ihren Dienst verrichten. Außerdem sollten sie rings um die Wohnung des Zeugnisses lagern und über sie wachen.

Die übrigen Israeliten lagerten nach ihren Heeresverbänden jeweils bei ihrem Lager und ihrem Feldzeichen. Die Leviten dagegen schlugen ihr Lager rings um die Wohnung des Zeugnisses auf. Die Männer, die in den Krieg ziehen sollten, und diejenigen, denen das Heiligtum anvertraut war, wurden nach unterschiedlichen Maßstäben ausgesondert. Auch ihr Platz im Lager und ihre Verantwortung unterschieden sich.

Die Zählung in 4. Mose 1 war daher keine bloße Volkszählung, die nur Auskunft über die Größe des Volkes geben sollte. Die Männer ab zwanzig Jahren, die zum Kriegsdienst tauglich waren, wurden nach Stämmen und Heeresverbänden erfasst. Die Leviten fehlten zwar in dieser Liste, erhielten dafür aber die Aufgabe, die Wohnung des Zeugnisses zu verwalten, zu transportieren und zu bewachen. Am Ende des Kapitels heißt es, dass die Israeliten alles so ausführten, wie der HERR es Mose geboten hatte. Menschen nach klaren Kriterien zu zählen, ihnen unterschiedliche Verantwortungsbereiche anzuvertrauen und den göttlichen Befehl genau auszuführen – darin liegt der Kern von 4. Mose 1.

Lesen Sie heute 4. Mose 1 noch einmal und markieren Sie die drei wiederkehrenden Kriterien „Familien und Sippen“, „ab zwanzig Jahren“ und „zum Kriegsdienst tauglich“ sowie die Aufgaben, die den Leviten übertragen wurden. Wenn Sie sowohl auf die wiederholten Kriterien als auch auf die besondere Stellung der Leviten achten, wird deutlicher, warum diese ausführliche Namens- und Zahlenliste aufgezeichnet wurde.