Por qué los azotes no debían pasar de cuarenta y las pesas tenían que ser iguales

El mensaje central de Deuteronomio 25 es que no debemos sobrepasar los límites establecidos al juzgar a una persona o buscar nuestro propio beneficio. Así lo muestran las disposiciones sobre los juicios y los azotes, el buey que trilla, la familia del hermano fallecido, las pesas justas y Amalec. Aunque se presentan situaciones muy distintas, todas trazan límites concretos para impedir que quien tiene poder cambie las reglas según su conveniencia o trate de cualquier manera a los más débiles.

Castigar el pecado no autoriza a humillar a un hermano

Cuando surgía una disputa entre dos personas, los jueces debían absolver al inocente y condenar al culpable. Su primera responsabilidad no era favorecer arbitrariamente a una de las partes, sino determinar quién tenía la razón.

Si el culpable merecía ser azotado, debía recibir el castigo en presencia del juez y en proporción a la gravedad de su falta. El número de azotes no podía superar los cuarenta. El texto advierte que castigarlo en exceso haría que aquel hombre fuera humillado ante los demás, a pesar de seguir siendo un hermano.

Condenar el pecado no era lo mismo que aplastar indefinidamente a una persona. La sentencia debía distinguir con claridad el mal, pero incluso el poder de imponer un castigo tenía un límite numérico. La justicia no consistía en restar importancia al pecado, sino en no degradar a una persona más allá de lo establecido.

El beneficio propio no permite privar a otros de su parte

La ley ordenaba no poner bozal al buey mientras trillaba. No se le debía impedir comer durante su trabajo. Aunque se trata de un mandato breve, limita la conducta de quien utiliza al animal para que no se apropie de todo el beneficio.

Si varios hermanos vivían juntos y uno de ellos moría sin dejar hijos, el hermano del difunto debía casarse con la viuda y cumplir su deber hacia ella. El primer hijo continuaría la descendencia del hermano fallecido para que su nombre no desapareciera de Israel.

Quien rechazara esta obligación no podía eludir su responsabilidad en silencio. La mujer acudía a los ancianos de la ciudad para informarles de su negativa, y ellos llamaban al hombre para confirmar su decisión. Si persistía en negarse, ella le quitaba la sandalia y le escupía en presencia de los ancianos. Desde entonces, su familia era conocida como «la casa del descalzado». De este modo, la responsabilidad de preservar el nombre del hermano fallecido no quedaba oculta bajo una decisión privada, sino que se trataba públicamente ante la comunidad.

No se pueden aplicar criterios distintos en una misma transacción

Nadie debía llevar en su bolsa dos pesas diferentes, una más pesada y otra más ligera. Tampoco debía guardar en casa dos medidas distintas, una mayor y otra menor. Este mandato impedía escoger el instrumento más conveniente según la persona o la situación.

En su lugar, debían utilizarse pesas y medidas completas y justas. El texto califica el uso de instrumentos desiguales como una práctica deshonesta y detestable ante Dios. La justicia no podía limitarse a una buena intención: las pesas guardadas en la bolsa y las medidas utilizadas en casa debían ser realmente iguales.

Si hoy tienes que intercambiar dinero o cantidades con alguien, puedes comprobar algo concreto: compara los registros y revisa si aplicaste el mismo criterio de cálculo cuando te favorecía a ti y cuando favorecía a la otra persona. Al volver a leer Deuteronomio 25:13-16 en Lectura bíblica, el principio que debe guiar tus acciones quedará aún más claro.

No debemos olvidar el ataque contra quienes, agotados, se habían quedado atrás

El último mandato llama a recordar lo que Amalec hizo durante el camino después de la salida de Egipto. Cuando Israel estaba agotado, Amalec atacó por la retaguardia a los débiles que se habían quedado atrás. El texto señala que no tuvo temor de Dios.

Cuando Israel quedara libre de sus enemigos y alcanzara el descanso en la tierra, debía borrar la memoria de Amalec. La orden «No lo olvides» impedía que el ataque contra los débiles se borrara simplemente porque hubiera pasado el tiempo.

El castigo tenía el límite de cuarenta azotes, y no se podía poner bozal al buey que trillaba. La obligación de preservar el nombre del hermano fallecido se confirmaba ante los ancianos, y las transacciones debían realizarse con las mismas pesas y medidas. Tampoco podía olvidarse que Amalec atacó a los débiles que, agotados, se habían quedado atrás. En Deuteronomio 25, la justicia no consiste en utilizar libremente el poder y buscar el beneficio propio, sino en respetar los límites establecidos y aplicar en la práctica el mismo criterio para todos.