Éxodo 23 ordena vivir con justicia y servir a Dios

Éxodo 23 reúne en un mismo hilo la justicia al juzgar, el descanso para los más vulnerables y el servicio exclusivo al Señor. El pueblo no debía dejarse arrastrar por el mal al hablar ni al impartir justicia, y también debía cuidar la vida ajena en el uso de la tierra y en el trabajo. El pasaje muestra que obedecer estos mandamientos incluye escuchar la voz del ángel enviado por Dios y avanzar hacia el lugar prometido.

Ni la mayoría ni la situación personal deben determinar un juicio

Los versículos 1 al 9 ordenan actuar con justicia tanto al hablar como al juzgar. No se deben difundir rumores falsos ni colaborar con el malvado dando un testimonio que perjudique a un inocente. Tampoco se debe hacer el mal o declarar injustamente solo porque la mayoría se inclina hacia un lado.

El pasaje prohíbe dos errores opuestos al tratar con una persona pobre. El versículo 3 advierte que no se debe favorecerla en un pleito simplemente por ser pobre. El versículo 6, en cambio, manda no negarle la justicia en su causa. La pobreza no justifica ponerse incondicionalmente de su parte, pero su falta de poder tampoco permite pisotear sus derechos. Un caso debe juzgarse con rectitud, sin dejarse influir por el número de personas ni por sus circunstancias.

A continuación, se ordena mantenerse lejos de la falsedad y no causar la muerte del inocente ni del justo. El soborno ciega incluso a quienes veían con claridad y tergiversa las palabras de los justos. Por eso, la justicia no se limita a una convicción interior. Se hace visible en los rumores que difundimos, en los testimonios que respaldamos y en aquello que aceptamos a cambio de alterar nuestro juicio.

Tampoco debemos abandonar al animal de nuestro enemigo

La justicia continúa fuera de los tribunales. Si alguien encuentra extraviado el buey o el asno de su enemigo, debe devolvérselo. Y si ve caído bajo su carga el asno de alguien que lo odia, no puede dejarlo allí. Debe ayudar a esa persona a descargar al animal.

En estos casos, que la otra persona sea o no un enemigo no determina cómo se debe actuar. Hay que devolver al animal perdido y levantar al que ha caído bajo una carga pesada. Así como la opinión de la mayoría o la pobreza no debían torcer la justicia, tampoco el resentimiento personal debe impedir que prestemos la ayuda necesaria.

La orden de no oprimir al extranjero tiene la misma concreción. Los israelitas conocían la vida del extranjero porque ellos mismos lo habían sido en Egipto. El pasaje no presenta el sufrimiento que experimentaron como una excusa para oprimir a otros, sino como una razón para no hacerlo.

En el séptimo año y el séptimo día, los demás también descansan

Los versículos 10 al 12 establecen tiempos de descanso para la tierra y para quienes trabajan. Durante seis años, el pueblo debía sembrar sus campos y recoger sus cosechas, pero en el séptimo año debía dejar la tierra sin cultivar. Lo que produjera por sí sola serviría de alimento a los pobres, y lo que quedara sería para los animales del campo. La misma norma se aplicaba a los viñedos y a los olivares.

El descanso del séptimo día, después de seis jornadas de trabajo, tampoco estaba reservado únicamente para el dueño. Debían descansar el buey y el asno, y también recobrar fuerzas el hijo de la sierva y el extranjero. En el séptimo año, los frutos de la tierra quedaban disponibles para los pobres y los animales del campo; en el séptimo día, el descanso se extendía a las personas y los animales sometidos al trabajo. La repetición de este séptimo tiempo deja claro que, cuando quien posee los bienes interrumpe su labor, también deben descansar quienes se encuentran bajo su autoridad.

También durante las fiestas y en la tierra prometida debían obedecer al Señor

El pueblo debía celebrar tres fiestas cada año. En la Fiesta de los Panes sin Levadura, recordaba la salida de Egipto comiendo pan sin levadura durante siete días, en el tiempo señalado. En la Fiesta de la Siega, celebraba los primeros frutos de lo sembrado en el campo; y en la Fiesta de la Cosecha, recogía y almacenaba lo producido durante el año. Las primicias de los primeros frutos debían llevarse a la casa del Señor. Así, el éxodo y los tiempos de cosecha cobraban una expresión concreta mediante las fiestas y las ofrendas.

A partir del versículo 20, Dios promete enviar a su ángel delante del pueblo para protegerlo y conducirlo al lugar que había preparado. El pueblo debía escuchar su voz y actuar conforme a la palabra de Dios. No debía adorar a los dioses de los habitantes de aquella tierra ni imitar sus prácticas, y tampoco debía hacer pactos con ellos ni con sus dioses.

Dios anuncia que no expulsará a todos los habitantes de la tierra en un solo año, sino poco a poco, hasta que el pueblo aumente y pueda ocuparla. De ese modo, la tierra no quedaría desierta ni se multiplicarían los animales salvajes hasta convertirse en una amenaza. Mientras seguía al ángel de Dios que avanzaba delante de él, el pueblo debía mantenerse firme y no servir a otros dioses.

Los mandamientos de Éxodo 23 no separan las palabras, los juicios, el animal de un enemigo, los campos, el trabajo, las fiestas y la tierra prometida. Vivir de acuerdo con la palabra del Señor comienza por apartarse de la mentira, continúa protegiendo los derechos del pobre y del extranjero, reserva un espacio de descanso para las personas y los animales, y llega hasta el rechazo de todo culto a otros dioses.

Una acción concreta para practicar hoy es no repetir palabras cuya veracidad no hemos podido comprobar. Si escuchas algo sobre alguien, pero no puedes confirmar que sea cierto, no se lo cuentes a otra persona. Así podrás obedecer, en tus conversaciones más cercanas, el primer mandato de no difundir rumores falsos.