Pourquoi les sages-femmes ont désobéi à l’ordre du roi dans Exode 1

Shiphra et Puah ont désobéi à l’ordre du roi d’Égypte et ont sauvé les garçons hébreux parce qu’elles craignaient Dieu. Exode 1 montre successivement l’oppression née de la peur du roi et le choix des deux sages-femmes.

La peur du nouveau roi a conduit à l’oppression

Joseph, ses frères et tous les gens de cette génération sont morts. Pourtant, les fils d’Israël ont été féconds, ont proliféré, sont devenus très puissants et ont rempli tout le pays. Après cela, un nouveau roi qui ne connaissait pas Joseph se mit à régner sur l’Égypte.

Ce nouveau roi dit que les fils d’Israël étaient plus nombreux et plus puissants que les Égyptiens. Il craignait que, s’ils devenaient encore plus nombreux, ils ne s’allient à l’ennemi pendant la guerre pour combattre l’Égypte et quitter le pays. Terrifié par un avenir qui n’était pas encore arrivé, le roi décida d’écraser les fils d’Israël.

Le roi établit des surveillants et imposa de lourds fardeaux aux fils d’Israël. Ils devaient bâtir Pithom et Ramsès pour Pharaon. Pendant qu’ils malaxaient la terre, cuisaient des briques et travaillaient aux champs, une dure servitude continuait.

Malgré l’oppression, les fils d’Israël prospèrent

Contrairement à ce que le roi espérait, plus les fils d’Israël étaient opprimés, plus ils se multipliaient et devenaient nombreux. Les Égyptiens furent pris d’inquiétude à cause des fils d’Israël, et ils rendirent leur existence encore plus pénible. Exode 1 note ensemble le fait que leur nombre augmentait et celui que le travail devenait plus dur.

Comme les travaux pénibles ne parvenaient pas à empêcher la croissance des fils d’Israël, le roi donna un ordre visant directement la vie. Il dit aux sages-femmes hébreues Shiphra et Puah de tuer les garçons à leur naissance et de laisser vivre les filles. Les deux sages-femmes devaient choisir comment répondre à l’ordre du roi.

Les sages-femmes craignaient Dieu

Shiphra et Puah n’obéirent pas à l’ordre du roi d’Égypte. Elles laissèrent vivre les garçons hébreux. Le texte indique directement que la raison de leur acte était qu’elles craignaient Dieu.

Le roi appela les sages-femmes et leur demanda pourquoi elles avaient laissé vivre les garçons. Les sages-femmes répondirent que les femmes hébreues étaient vigoureuses et qu’elles accouchaient avant leur arrivée. Le texte n’évalue pas séparément cette réponse ; il met l’accent sur le fait que les sages-femmes craignaient Dieu, désobéirent à l’ordre du roi et laissèrent vivre les enfants.

Dieu fit grâce aux sages-femmes. Le peuple continua à être fécond, à se multiplier et à devenir très puissant. Parce que les sages-femmes craignaient Dieu, Dieu fit aussi prospérer leurs maisons.

L’objet de la peur détermine le choix

Exode 1 présente deux peurs différentes. Le roi d’Égypte craignait les fils d’Israël, devenus nombreux et puissants. Sa peur l’amena à imposer de lourds travaux et à ordonner de tuer les enfants.

À l’inverse, Shiphra et Puah craignaient Dieu. Elles désobéirent à l’ordre du roi et laissèrent vivre les garçons. Celui qu’on craint a séparé le choix de tuer la vie du choix de la sauver.

Même après le choix des sages-femmes, l’oppression ne prit pas fin immédiatement. Le roi ordonna à tout son peuple de jeter dans le Nil tout garçon hébreu qui naîtrait. Ainsi, ce passage ne dit pas qu’un choix de crainte de Dieu supprime aussitôt toutes les difficultés. Il montre seulement clairement qui les deux sages-femmes craignaient et comment elles ont agi au milieu de la pression.

Vérifier un choix aujourd’hui

L’action à faire aujourd’hui est de lire Exode 1 et d’examiner l’une des décisions qui vous attendent. Demandez-vous : « Est-ce que je suis en train de choisir sous la pression des hommes, ou est-ce que je choisis en craignant Dieu ? »

Il n’est pas nécessaire de traiter tous les problèmes à la fois. Placez seulement la décision d’aujourd’hui devant cette question. Plutôt que d’appliquer mécaniquement l’action de Shiphra et de Puah à toute situation, regardez le motif de leur choix, tel que le texte le révèle, en le comparant à votre propre décision.

Base du texte

• Exode 1:1-7
• Exode 1:8-14
• Exode 1:15-19
• Exode 1:20-22