Comment le sanctuaire devait-il être construit selon Exode 25 ?

Dans Exode 25, le sanctuaire devait être construit grâce aux offrandes que le peuple apportait de bon cœur, conformément au modèle que Dieu avait montré à Moïse. Ce chapitre décrit successivement la forme de l’arche du témoignage, de la table et du chandelier destinés au sanctuaire. Au centre de tout cela se trouve le lieu où Dieu demeurera parmi les enfants d’Israël et transmettra ses commandements à Moïse.

Dieu demanda de recevoir les offrandes faites de bon cœur

Dieu commença par demander à Moïse d’inviter les enfants d’Israël à apporter une offrande. Il ne lui ordonna toutefois pas de la prélever auprès de tous indistinctement. Il devait recevoir ce qui était consacré à Dieu de la part de ceux qui l’offraient de bon cœur.

La nature des offrandes est également détaillée. Il fallait de l’or, de l’argent et du bronze, ainsi que des fils bleus, pourpres et cramoisis, du fin lin, du poil de chèvre, différentes peaux et du bois d’acacia. Il fallait aussi recueillir de l’huile pour le luminaire, des aromates, des pierres d’onyx et d’autres pierres précieuses.

Ces matériaux correspondent aux instructions données ensuite pour le mobilier. L’arche du témoignage et la table devaient être fabriquées en bois d’acacia, puis recouvertes d’or pur. Le chandelier et ses accessoires devaient eux aussi être faits d’or pur. Les offrandes recueillies au début n’étaient donc pas destinées à être simplement entreposées : elles devaient servir à construire le sanctuaire et son mobilier selon l’ordre de Dieu.

Le sanctuaire devait respecter le modèle révélé par Dieu

Dieu ordonna de lui bâtir un sanctuaire afin qu’il demeure au milieu des enfants d’Israël. Il précisa en même temps que le tabernacle et tout son mobilier devaient être réalisés selon le modèle montré à Moïse. Au verset 40, il lui rappelle encore de veiller à tout faire d’après le modèle qui lui avait été montré sur la montagne.

Cette répétition indique que le zèle mis à construire le sanctuaire ne suffisait pas. Il fallait à la fois offrir volontairement les matériaux et les employer conformément aux instructions reçues. Les dimensions et la forme ne devaient pas dépendre des préférences des artisans, mais respecter les mesures et la structure établies par Dieu.

Les instructions concernant l’arche du témoignage sont particulièrement précises. Elle devait être faite en bois d’acacia selon les dimensions fixées, puis recouverte d’or à l’intérieur comme à l’extérieur. Quatre anneaux et des barres devaient permettre de la porter, et les barres ne devaient jamais être retirées des anneaux. Les tables du témoignage que Dieu donnerait devaient être déposées dans l’arche.

Le propitiatoire devait être fait d’or pur, avec deux chérubins façonnés d’une seule pièce à ses extrémités. Leurs ailes devaient couvrir le propitiatoire. Placés face à face, ils devaient avoir le visage tourné vers lui. Le propitiatoire reposait sur l’arche qui contenait les tables du témoignage. Si chaque matériau, chaque mesure et chaque emplacement faisait l’objet d’une instruction particulière, c’est parce que tous les éléments devaient correspondre au modèle révélé par Dieu.

Au centre se trouvait le lieu où Dieu rencontrerait Moïse et lui parlerait

Dieu déclara qu’il rencontrerait Moïse au-dessus du propitiatoire, entre les deux chérubins placés sur l’arche du témoignage. C’est également là qu’il lui communiquerait tous ses commandements destinés aux enfants d’Israël. Le cœur du sanctuaire ne résidait donc pas dans la splendeur de ses matériaux, mais dans le lieu où Dieu viendrait rencontrer son serviteur et lui parler.

La table décrite ensuite avait elle aussi une fonction précise. Il fallait fabriquer la table, ses barres et ses différents ustensiles, puis garder constamment les pains de proposition devant Dieu. Le chandelier devait être fait d’une seule pièce, avec ses six branches, sa tige, ses coupes, ses calices et ses fleurs. Sept lampes devaient être placées dessus afin d’éclairer l’espace situé devant lui.

Les tables du témoignage reposaient dans l’arche, et Dieu parlait à Moïse depuis le propitiatoire placé au-dessus. Les pains de proposition demeuraient continuellement devant Dieu sur la table, tandis que les lampes éclairaient devant le chandelier. Chaque objet avait une forme et une place différentes, mais tous contribuaient à former le sanctuaire selon le modèle révélé par Dieu.

En relisant l’intégralité d’Exode 25, suivez les expressions « de bon cœur », « selon le modèle qui t’a été montré » et « je te rencontrerai ». Le déroulement du chapitre apparaîtra alors clairement. Le peuple offrait volontairement les matériaux nécessaires, et ceux qui construisaient le sanctuaire devaient les employer conformément au modèle établi. Dieu promettait de demeurer au milieu de son peuple dans ce sanctuaire et d’y parler à Moïse.

Le verset 2 nous propose aussi une mise en pratique concrète pour aujourd’hui. Si vous avez décidé d’offrir quelque chose à Dieu, faites-le de bon cœur plutôt que par contrainte. Dans Exode 25, les offrandes volontaires ne furent pas accumulées pour satisfaire des intérêts personnels : elles devinrent les matériaux du sanctuaire que Dieu avait ordonné de construire.