Exode 26 érige un tabernacle qui unit et sépare

Dans Exode 26, le tabernacle est un espace où différents matériaux sont assemblés avec précision pour former un tout, tandis qu’un voile établit une séparation nette entre le lieu saint et le lieu très saint. Après avoir indiqué en détail comment relier les tentures et les planches, ce chapitre définit les divisions intérieures du tabernacle ainsi que l’emplacement de son mobilier. L’essentiel n’est pas simplement de construire quelque chose de somptueux, mais de respecter fidèlement les instructions concernant l’assemblage, la séparation et la disposition de chaque élément.

Plusieurs tentures forment un seul tabernacle

Les tentures intérieures du tabernacle devaient être confectionnées en fin lin retors, avec des fils bleus, pourpres et cramoisis. Il fallait en fabriquer dix, toutes de mêmes longueur et largeur. Elles étaient d’abord assemblées en deux ensembles de cinq.

Cinquante lacets bleus étaient fixés au bord de chacun des deux ensembles. Les lacets devaient se faire face, puis être réunis par cinquante agrafes d’or. Le texte précise qu’ainsi, « le tabernacle formera un tout ». Il ne s’agissait donc pas d’une seule pièce de tissu : plusieurs tentures de dimensions identiques s’emboîtaient grâce aux lacets et aux agrafes pour ne former qu’un seul ensemble.

Les tentures en poil de chèvre qui recouvraient le tabernacle suivaient une disposition semblable. Onze tentures de mêmes dimensions étaient réparties en deux ensembles, l’un de cinq et l’autre de six. Cinquante lacets étaient placés à chaque extrémité, puis reliés par des agrafes de bronze, afin que « la tente forme un tout ». La moitié de la tenture restante retombait à l’arrière, tandis que les longueurs dépassant de chaque côté couvraient les deux flancs. Des peaux de béliers teintes en rouge et des peaux de dauphins formaient les couvertures supérieures.

Ces deux types de tentures différaient par leur matériau, leur nombre et la matière de leurs agrafes. Pourtant, le même principe revenait chaque fois : plusieurs pièces étaient reliées par un nombre précis de lacets et d’agrafes. Le tabernacle n’était pas un lieu composé d’éléments épars, mais une structure dans laquelle plusieurs parties parfaitement ajustées formaient un seul tabernacle et une seule tente.

Les planches et les barres dressent le tabernacle

Les planches servant à dresser le tabernacle devaient elles aussi respecter des dimensions identiques. Chaque planche possédait deux tenons parallèles, et des bases d’argent adaptées à ces tenons étaient placées en dessous. Vingt planches et quarante bases d’argent étaient prévues pour les côtés sud et nord. Huit planches et seize bases d’argent étaient destinées au côté ouest et à ses deux angles.

Il ne suffisait pas de dresser les planches. Cinq barres devaient être fabriquées pour chacun des trois côtés, celle du milieu traversant les planches d’une extrémité à l’autre. Les planches étaient recouvertes d’or et munies d’anneaux d’or dans lesquels passaient les barres, elles-mêmes recouvertes d’or. De même que les tentures étaient réunies par des lacets et des agrafes, les planches étaient assemblées au moyen de tenons, de bases et de barres.

Le verset 30 résume ces instructions en demandant de dresser le tabernacle « d’après le modèle qui t’est montré sur la montagne ». Les dimensions, les quantités, les matériaux et les procédés d’assemblage n’étaient pas laissés au choix de ceux qui le construisaient. Chaque partie du tabernacle devait être installée à la place et selon la méthode prescrites par le modèle révélé.

Le voile sépare le lieu saint du lieu très saint

Une fois les différentes parties du tabernacle assemblées, un voile devait être confectionné pour diviser l’espace intérieur. Tissé avec des fils bleus, pourpres et cramoisis ainsi qu’avec du fin lin retors, il était suspendu à quatre colonnes. L’arche du témoignage devait ensuite être placée derrière ce voile. Le texte déclare explicitement que celui-ci séparait le lieu saint du lieu très saint.

L’arche du témoignage et le propitiatoire qui la recouvrait étaient placés dans le lieu très saint. De l’autre côté du voile, la table et le chandelier se faisaient face, respectivement au nord et au sud. Un autre rideau était également installé à l’entrée du tabernacle. Ainsi, bien que l’ensemble du tabernacle soit uni, tous ses espaces ne se confondaient pas. Le voile séparait le lieu saint du lieu très saint, tandis que l’arche du témoignage, le propitiatoire, la table et le chandelier occupaient chacun la place qui leur avait été assignée.

Aujourd’hui, relisez Exode 26 et repérez les expressions « un seul tabernacle », « une seule tente » et « séparer ». En observant à la fois les instructions qui unissent les différentes parties et celles qui divisent l’espace, vous pourrez suivre concrètement l’ordre que ce chapitre établit dans le tabernacle.