Comment Genèse 18 montre-t-il la promesse et la justice de Dieu ?

Genèse 18 raconte comment Dieu a de nouveau dit qu’il accomplirait en son temps la promesse de donner un fils à Sara, puis a répondu à la requête d’Abraham qui demandait justice pour Sodome. Dieu a clairement affirmé sa puissance même face à une promesse qui semblait difficile du point de vue humain. Il a aussi répondu à Abraham, qui demandait s’il anéantirait les justes avec les méchants, en abaissant un à un le nombre de justes requis.

Pourquoi Sara a-t-elle ri en entendant parler d’un fils ?

Lorsque l’Éternel apparut à Abraham, celui-ci accueillit trois hommes qui se tenaient en face de lui. Il leur offrit de l’eau et un lieu de repos, et prépara du pain ainsi qu’un veau. Après qu’ils eurent mangé, ils demandèrent à Abraham où se trouvait Sara.

Puis la parole fut donnée qu’au temps fixé, lorsqu’il reviendrait, Sara aurait un fils. Cependant, Abraham et Sara étaient déjà très âgés. Sara rit intérieurement en pensant à sa propre vieillesse et à l’âge avancé de son mari.

Le rire de Sara naît d’une situation où la promesse semblait très éloignée de la réalité présente des deux personnes. Le passage rapporte non seulement que Sara a ri, mais aussi que l’Éternel savait jusque-là qu’elle avait ri. Sara dit qu’elle n’avait pas ri par peur, mais l’Éternel déclara immédiatement qu’elle avait ri.

Comment Dieu a-t-il réaffirmé la promesse ?

Après avoir relevé le rire de Sara, l’Éternel demanda : « Y a-t-il rien qui soit trop extraordinaire pour l’Éternel ? » Puis il répéta la parole selon laquelle, au temps fixé, il reviendrait et Sara aurait un fils.

Le passage précise que le moment précis de l’accomplissement de la promesse est « au temps fixé ». Il ne fonde pas cette promesse sur l’âge ou la capacité d’Abraham et de Sara. Dieu associe sa déclaration de revenir à l’annonce qu’un fils naîtra à Sara.

Ainsi, le centre de cette scène ne se limite pas au rire de Sara. Dieu a demandé la raison de ce rire, a révélé sa puissance, puis a réaffirmé la même promesse. Même une situation que les hommes considèrent difficile ne peut annuler la parole que Dieu a prononcée.

Qu’a demandé Abraham au sujet de Sodome ?

Lorsque les trois hommes se dirigèrent vers Sodome, l’Éternel dit que le cri au sujet de Sodome et de Gomorrhe était grand et que leur péché était très grave. Il déclara vouloir descendre pour voir si leurs actes correspondaient au cri parvenu jusqu’à lui. Abraham se tint encore devant l’Éternel et s’approcha.

Abraham demanda s’il détruirait les justes avec les méchants. Il implora celui qui juge le monde d’agir avec justice. Sa question commença avec cinquante justes et se poursuivit avec quarante-cinq, quarante, trente, vingt, puis dix.

L’Éternel répondit à chaque demande. Il dit que s’il trouvait cinquante justes dans Sodome, il pardonnerait à tout le pays, et finalement déclara que même s’il en trouvait dix, il ne détruirait pas la ville. Le passage se concentre non pas sur ce qui advint ensuite, mais sur la manière dont Abraham a demandé avec insistance la justice et sur la réponse de Dieu donnée à chaque fois.

Lisons aujourd’hui ces deux scènes ensemble

L’unique action à faire aujourd’hui est de lire l’intégralité de Genèse 18. En lisant, marquez séparément la promesse du verset 14 et l’échange qui s’étend des versets 23 à 32. Vous pourrez ainsi voir dans un seul chapitre la scène où Dieu affirme sa puissance et renouvelle sa promesse, ainsi que celle où il répond successivement à Abraham qui interroge la justice.

Références du texte

• Genèse 18:1-8
• Genèse 18:9-15
• Genèse 18:16-22
• Genèse 18:23-33