Comment les filles de Tselophchad et Josué ont-ils comblé deux places laissées vacantes ?

Nombres 27 aborde deux places laissées vacantes : celle de l’héritier dans une famille sans fils et celle du guide de l’assemblée après le départ de Moïse. Dieu accorda aux filles de Tselophchad l’héritage de leur père et ordonna que Josué succède à Moïse. Bien que ces deux situations soient différentes, le texte montre comment elles furent réglées par une décision claire et une transmission publique de responsabilité.

Les filles de Tselophchad ont soulevé le risque de voir disparaître le nom de leur père

Les cinq filles de Tselophchad — Machla, Noa, Hogla, Milca et Thirtsa — se présentèrent à l’entrée de la tente d’assignation. Elles se tinrent devant Moïse, le prêtre Éléazar, les chefs et toute l’assemblée. Elles n’exprimèrent pas leur mécontentement en secret, mais exposèrent leur situation devant toute la communauté.

Elles expliquèrent que leur père était mort dans le désert, sans avoir fait partie du groupe de Koré. Elles précisèrent ensuite qu’il n’avait pas eu de fils. Le problème qu’elles soulevaient était clair : le nom de leur père ne devait pas disparaître de son clan simplement parce qu’il n’avait pas de fils.

Elles demandèrent donc à recevoir une propriété parmi les frères de leur père. Après avoir nommé chacune des cinq filles, le texte indique précisément où elles se présentèrent, devant qui et quelle fut leur requête. La décision relative à l’héritage prit ainsi naissance dans la demande de personnes qui risquaient concrètement de voir disparaître le nom de leur famille.

La requête d’une famille est devenue une règle de droit pour Israël

Moïse ne trancha pas selon son propre jugement. Il porta la cause des filles devant l’Éternel. Dieu déclara que les filles de Tselophchad avaient raison et ordonna de leur transmettre l’héritage de leur père.

Cette décision ne resta pas limitée à la seule famille de Tselophchad. Lorsqu’un homme mourrait sans avoir de fils, son héritage devait revenir à sa fille. S’il n’avait pas de fille, il devait être donné à ses frères ; s’il n’avait pas de frères, aux frères de son père. Et s’il n’y en avait aucun, l’héritage devait revenir à son plus proche parent.

En reprenant successivement chaque situation, le texte précise clairement à qui l’héritage doit revenir. Le problème soulevé par une seule famille devint ainsi une règle de droit que les Israélites devaient suivre. L’absence de fils ne mettait pas fin à la transmission de l’héritage : un ordre précis fut établi, depuis la fille jusqu’au parent le plus proche.

Moïse a d’abord pensé à l’assemblée qui resterait après son départ

Dieu ordonna à Moïse de monter sur la montagne d’Abarim afin de contempler le pays promis. Après l’avoir vu, Moïse devait rejoindre ses ancêtres comme Aaron avant lui. La raison donnée était leur rébellion contre l’ordre de Dieu lorsque l’assemblée contesta dans le désert de Tsin : près des eaux de Meriba, ils n’avaient pas manifesté la sainteté de Dieu devant le peuple.

Après avoir entendu ces paroles, Moïse ne demanda pas que son propre avenir soit changé. Il pria Dieu d’établir un homme à la tête de l’assemblée. Cet homme devait marcher à la tête du peuple, le conduire dans ses sorties et ses retours, afin que l’assemblée de l’Éternel ne soit pas comme des brebis sans berger.

Dieu ordonna à Moïse de prendre Josué et de poser les mains sur lui. Josué devait se tenir devant le prêtre Éléazar et toute l’assemblée, tandis que Moïse lui confierait publiquement sa mission et une part de son autorité. Par la suite, Josué et toute l’assemblée devaient régler leurs sorties et leurs retours selon la décision qu’Éléazar recevrait devant l’Éternel.

Moïse fit ce qui lui avait été ordonné. Il prit Josué, le plaça devant Éléazar et toute l’assemblée, puis posa les mains sur lui et lui transmit sa mission. Il ne se contenta pas de formuler une demande : il établit devant la communauté l’homme choisi par Dieu, de la manière que Dieu avait prescrite.

Les places vacantes ont été pourvues selon une procédure claire

La question de l’héritage soulevée par les filles de Tselophchad donna lieu à une règle précisant l’ordre de transmission au sein de la parenté. Pour préparer l’après-Moïse, Dieu ordonna que Josué soit publiquement établi et investi de sa mission. D’un côté, un ordre de succession fut fixé afin que le nom et l’héritage d’une famille ne disparaissent pas ; de l’autre, un chef fut établi afin que l’assemblée ne reste pas comme des brebis sans berger.

Choisissez aujourd’hui une situation sur laquelle il vous est difficile de vous prononcer. Notez séparément, en une ligne, les faits déjà établis et la solution que vous espérez. Puis, sans vous hâter de conclure, lisez directement le passage biblique concerné. Cette démarche prolonge concrètement celle des filles de Tselophchad, qui exposèrent clairement leur situation, et celle de Moïse, qui porta leur cause devant l’Éternel.