Comment les Dix Commandements transforment-ils la vie d’un peuple autrefois esclave ?

Dans Deutéronome 5, les Dix Commandements révèlent comment Israël, autrefois esclave en Égypte, doit vivre après avoir été délivré. Avant d’énoncer ses commandements, Dieu se présente comme l’Éternel qui a fait sortir Israël de la maison de servitude. Ce chapitre montre comment un peuple qui se souvient de cette délivrance doit vivre devant Dieu et envers son prochain.

L’alliance devait être observée par le peuple alors vivant

Moïse convoqua tout Israël et lui demanda d’écouter les lois et les ordonnances. Il ne suffisait pas de les entendre : le peuple devait les apprendre et les mettre soigneusement en pratique. L’alliance conclue à Horeb n’était pas seulement une histoire ancienne concernant leurs pères. Moïse déclara qu’elle avait été conclue « avec nous, qui sommes ici aujourd’hui tous vivants ».

La parole qu’Israël devait écouter ne devait pas rester un simple récit du passé. C’était une alliance que le peuple vivant devait apprendre et mettre en pratique. Ainsi, l’appel du verset 1 à « écouter, apprendre et mettre en pratique » est repris aux versets 32 et 33. Les Israélites ne devaient s’écarter ni à droite ni à gauche, mais suivre entièrement la voie que Dieu leur avait prescrite.

Dieu a parlé de la délivrance avant de donner ses commandements

Au début des Dix Commandements, Dieu rappela qu’il avait fait sortir Israël d’Égypte, de la maison de servitude. Israël ne devait avoir aucun autre dieu devant celui qui l’avait délivré. Il ne devait fabriquer aucune image pour se prosterner devant elle ou la servir, ni prendre le nom de Dieu en vain.

Ces commandements indiquaient clairement quelle parole devait guider la vie d’Israël. Puisque Dieu l’avait fait sortir de la maison de servitude, le peuple ne pouvait servir ni d’autres dieux ni des images façonnées de ses propres mains. Aimer Dieu n’était pas présenté comme un vague sentiment. Le verset 10 associe ceux qui aiment Dieu à ceux qui gardent ses commandements.

Le jour du sabbat, les serviteurs se reposaient comme leurs maîtres

Israël devait travailler pendant six jours et consacrer le septième jour au repos de l’Éternel. Ce jour-là, chacun ne devait pas seulement interrompre son propre travail. Les fils et les filles, les serviteurs et les servantes, les bœufs, les ânes et tout le bétail, ainsi que l’étranger résidant dans la ville, devaient eux aussi se reposer. Dieu ordonna tout particulièrement que les serviteurs et les servantes puissent se reposer comme leurs maîtres.

La raison de ce commandement était directement liée au passé d’Israël, autrefois esclave en Égypte. Dieu l’en avait fait sortir à main forte et à bras étendu. Le repos qui rappelait le temps de la servitude n’était donc pas un jour où l’on se reposait seul. C’était aussi un jour où l’on accordait le même repos à ceux qui dépendaient de soi.

Les commandements empêchaient de faire du tort à son prochain

Après le commandement d’honorer son père et sa mère viennent les interdictions de tuer, de commettre l’adultère, de voler et de porter un faux témoignage. Il était également interdit de convoiter la femme, la maison, le champ, les serviteurs, les animaux ou tout autre bien de son prochain. La limite ne concernait donc pas seulement le fait de prendre ou de détruire par des actes : elle s’étendait jusqu’au désir de posséder ce qui appartenait à autrui.

Les Dix Commandements ne séparaient pas le service de Dieu de la manière de traiter les autres. Le peuple qui ne devait avoir aucun autre dieu était aussi appelé à honorer ses parents et à ne porter atteinte ni à la vie, ni aux relations, ni aux biens de son prochain. Après la sortie d’Égypte, Israël ne devait pas revenir à un mode de vie où seuls les maîtres se reposaient tandis que les plus faibles continuaient de travailler, ni à une manière de vivre fondée sur la convoitise et la spoliation.

La promesse d’écouter devait se prolonger dans une vie d’obéissance

Le peuple entendit la voix de Dieu du milieu du feu et fut saisi de crainte. Il demanda à Moïse d’écouter les paroles de Dieu et de les lui transmettre, promettant de les écouter et de les mettre en pratique. Dieu reconnut la justesse de cette réponse, tout en désirant que le peuple garde toujours le même cœur, qu’il le craigne et qu’il observe tous ses commandements.

Il ne suffisait pas de déclarer une seule fois : « Nous les mettrons en pratique. » Moïse devait enseigner les commandements, les lois et les ordonnances, et le peuple devait les appliquer dans la terre promise. Une action concrète à accomplir aujourd’hui consiste à relire Deutéronome 5 en soulignant les appels répétés à « écouter et mettre en pratique » ainsi qu’à « se souvenir d’avoir été esclave ». Cela permet de voir précisément comment les Dix Commandements concernent l’adoration, le repos, les relations familiales et la manière dont le peuple délivré doit traiter son prochain.