Pourquoi Abram a-t-il laissé Lot choisir la terre en premier ?

Abram a laissé Lot choisir la terre en premier pour qu’ils ne se disputent pas et puissent rester ensemble comme un seul et même sang. Genèse 13 raconte que deux hommes ne pouvaient plus demeurer ensemble à cause de leurs nombreux biens, et qu’Abram a confié à Lot le premier choix. Après le départ de Lot, Dieu donne à Abram une parole au sujet de la terre qu’il voit et de sa descendance.

De nombreux biens devinrent la cause d’une querelle

Abram sortit d’Égypte avec sa femme et tous ses biens. Lot l’accompagnait aussi. Abram monta du Néguev jusqu’à l’endroit où il avait autrefois dressé sa tente, entre Béthel et Aï. C’était le lieu où Abram avait d’abord bâti un autel. Il y invoqua le nom de l’Éternel.

Abram possédait beaucoup de troupeaux, ainsi que de l’argent et de l’or. Lot aussi avait des brebis, des bœufs et des tentes. Quand les biens des deux hommes furent devenus trop nombreux, le pays ne put plus les contenir ensemble. Finalement, les bergers du bétail d’Abram et ceux du bétail de Lot se disputèrent.

Le texte ne dit pas que le conflit entre les deux hommes a commencé par un vague ressentiment. L’espace pour demeurer ensemble était insuffisant, et les troupeaux et les biens des deux côtés étaient nombreux. Abram ne laissa pas la situation en l’état et parla le premier à Lot.

Abram rappela d’abord qu’ils étaient de la même parenté

Abram dit à Lot de ne pas laisser lui-même et ses bergers se quereller. Il invoqua comme raison le fait qu’ils étaient un seul et même sang. Abram mentionna d’abord la relation entre les deux hommes et la querelle des bergers, avant même la question du partage du pays.

Il dit à Lot que tout le pays était devant lui et lui demanda de se séparer de lui. Si Lot prenait la gauche, lui-même irait à droite, et si Lot prenait la droite, lui-même irait à gauche. Abram ne fixa pas d’abord sa propre direction. Il proposa plutôt que Lot choisisse le premier, tandis que lui irait de l’autre côté.

La proposition d’Abram ouvrait concrètement un chemin permettant aux deux hommes de vivre séparés. Il ne s’est pas contenté de demander aux bergers d’arrêter de se disputer en paroles ; il a offert à Lot un choix concret qui changeait la situation d’une cohabitation devenue impossible.

Après le choix de Lot, Dieu parla

Lot leva les yeux et regarda toute la plaine du Jourdain. Elle était bien arrosée jusqu’à Tsoar. Lot choisit donc toute la plaine du Jourdain et partit vers l’orient ; les deux hommes se séparèrent. Abram demeura dans le pays de Canaan, tandis que Lot habita dans les villes de la plaine et transporta ses tentes jusqu’à Sodome. Le texte ajoute que les gens de Sodome étaient de grands pécheurs devant l’Éternel.

Après le départ de Lot, l’Éternel dit à Abram de lever les yeux et de regarder vers le nord, le sud, l’est et l’ouest. Dieu lui dit qu’il donnerait à Abram, ainsi qu’à sa descendance, le pays qu’il voyait. Il déclara aussi qu’il rendrait sa descendance aussi nombreuse que la poussière de la terre. Puis il ordonna à Abram de se lever et de parcourir le pays dans sa longueur et dans sa largeur.

Abram déplaça sa tente et vint habiter près des chênes de Mamré, à Hébron. Et là, il bâtit un autel à l’Éternel. Genèse 13 ne raconte pas seulement la querelle des bergers et la séparation des deux hommes. Le chapitre consigne aussi le fait qu’Abram a laissé Lot choisir le premier, puis la parole de Dieu qui lui fut adressée ensuite.

Offrir d’abord le choix face à la querelle

On ne peut pas étendre cet épisode pour en faire un commandement invitant à abandonner sans condition sa part dans tous les conflits. Ce que le texte permet d’affirmer clairement, c’est qu’Abram n’a pas laissé la querelle se développer sans agir. Il a rappelé qu’ils étaient de la même parenté, a demandé qu’ils ne se disputent pas, et a laissé Lot choisir la direction en premier.

Aujourd’hui, une chose à faire est d’offrir à l’autre un choix concret, dans le problème qui est déjà devenu une querelle. Après avoir vérifié les paroles d’Abram consignées dans Genèse 13, on peut dire : « Ne nous disputons pas à propos de cela. Choisis d’abord entre ces deux solutions. » Il ne s’agit pas de se contenter de promettre vaguement de bien s’entendre, mais d’agir en confiant à l’autre le choix d’un élément précis qui a provoqué le conflit.

Références du passage

• Genèse 13:1-4
• Genèse 13:5-13
• Genèse 13:14-18