Pourquoi Moïse a-t-il partagé ses responsabilités dans Exode 18 ?

Dans Exode 18, Moïse a partagé ses responsabilités parce que la charge de juger seul le peuple était si lourde qu’elle finissait par épuiser aussi bien Moïse que les Israélites. Jéthro lui a conseillé de choisir des hommes compétents, de leur confier les affaires simples et de ne lui soumettre que les cas difficiles. Exode 18 raconte successivement la réaction de Jéthro lorsqu’il apprend comment Dieu a délivré Israël, puis la réorganisation du jugement afin que plusieurs responsables prennent part au service du peuple.

Jéthro s’est réjoui en apprenant ce que Dieu avait accompli

Jéthro apprit tout ce que Dieu avait fait pour Moïse et pour Israël, ainsi que la manière dont il avait fait sortir son peuple d’Égypte. Il partit retrouver Moïse dans le désert en emmenant Séphora, la femme de Moïse, et leurs deux fils. Moïse accueillit son beau-père, le salua, puis entra avec lui sous la tente.

Moïse ne lui raconta pas seulement ce qui était arrivé au pharaon et aux Égyptiens. Il lui rapporta également toutes les épreuves rencontrées par Israël en chemin et comment l’Éternel l’en avait délivré. En apprenant que Dieu avait arraché les Israélites au pouvoir des Égyptiens, Jéthro se réjouit. Il loua l’Éternel et déclara que Dieu avait triomphé de ceux qui avaient traité Israël avec arrogance.

La réaction de Jéthro ne se limita pas à des paroles. Il offrit à Dieu un holocauste et des sacrifices. Aaron et tous les anciens d’Israël vinrent eux aussi partager un repas avec Jéthro devant Dieu. La joie suscitée par le récit des œuvres de Dieu se prolongea ainsi par la louange, les sacrifices et un repas pris en commun.

Moïse et le peuple attendaient du matin jusqu’au soir

Le lendemain, la scène changea. Moïse s’assit pour juger le peuple, qui se tint auprès de lui du matin jusqu’au soir. Jéthro vit que Moïse siégeait seul tandis que les Israélites attendaient toute la journée. Il lui demanda pourquoi il assumait seul cette tâche.

Moïse répondit que le peuple venait à lui pour consulter Dieu. Lorsqu’un différend surgissait, il devait trancher entre les parties et leur faire connaître les prescriptions et les lois de Dieu. Cette mission était nécessaire, mais une organisation dans laquelle un seul homme jugeait personnellement toutes les affaires posait problème.

Jéthro dit à Moïse que sa façon de faire n’était pas bonne. La charge était trop lourde pour qu’il puisse l’assumer seul, et tant Moïse que le peuple contraint d’attendre auprès de lui finiraient par s’épuiser. Le problème ne venait donc pas du fait de rendre la justice, mais de la concentration de toutes les affaires entre les mains d’un seul homme.

Les affaires importantes et les affaires simples ont été réparties

Jéthro commença par préciser le rôle que Moïse devait continuer à remplir. Moïse devait représenter le peuple devant Dieu et lui soumettre les différends. Il devait également enseigner au peuple les prescriptions et les lois de Dieu, en lui montrant la voie à suivre et la conduite à adopter.

Jéthro définit en même temps les responsabilités à confier à d’autres. Moïse devait choisir parmi tout le peuple des hommes capables, craignant Dieu, dignes de confiance et hostiles au gain malhonnête. Il devait les établir comme chefs de mille, de cent, de cinquante et de dix personnes, afin qu’ils jugent le peuple en tout temps. Les affaires importantes seraient soumises à Moïse, tandis que les responsables désignés trancheraient eux-mêmes les cas simples.

Grâce à cette organisation, ces hommes partageraient la charge de Moïse et allégeraient son fardeau. Le peuple, de son côté, n’aurait plus à rester toute la journée auprès d’un seul homme et pourrait rentrer chez lui en paix. La répartition des responsabilités ne visait donc pas uniquement à faciliter la tâche de Moïse : elle permettait aussi de réduire l’attente de ceux qui avaient besoin qu’une décision soit rendue.

Moïse écouta son beau-père et suivit son conseil. Il établit des hommes compétents, qui jugèrent eux-mêmes les affaires simples. Seuls les cas difficiles furent soumis à Moïse. La proposition de Jéthro ne resta pas un simple conseil : elle entraîna une véritable transformation de l’organisation du peuple.

Nous pouvons, nous aussi, examiner aujourd’hui une tâche que nous nous obstinons à porter seuls. Parmi tout ce qu’elle implique, distinguons les responsabilités simples que quelqu’un d’autre pourrait assumer. Vérifions les compétences et l’attitude de cette personne, puis confions-lui une mission clairement définie. Dans Exode 18, partager les responsabilités ne signifie pas se décharger aveuglément de son travail, mais choisir avec discernement les personnes appelées à servir, distinguer les affaires importantes des affaires simples et les prendre en charge ensemble.