申命記22章は、隣人の損失や危険を見過ごしてはならないと教える

申命記22章の中心には、他人の損失や危険に気づいたとき、見て見ぬふりをしてはならないという命令があります。迷った家畜を持ち主に返し、倒れた家畜を一緒に起こし、新築の家の屋上には欄干を設けなければなりません。申命記22章は、目の前で確認した状況から目を背けず、それぞれの事情を見極め、責任をもって対処するよう教えています。

落とし物は保管し、持ち主に返さなければなりません

1節では、同胞の牛や羊が迷っているのを見たなら、必ず連れ戻して返すよう命じています。持ち主が遠くに住んでいたり、誰のものか分からなかったりしても、その責任がなくなるわけではありません。2節は、その家畜を自分の家に連れて帰り、持ち主が捜しに来るまで預かってから返すよう命じています。

この命令は、ろばや衣服だけでなく、同胞が失ったあらゆるものに当てはまります。本文は1節と3節で繰り返し「見て見ぬふりをしてはならない」と語ります。落とし物を偶然見つけた人は、もはや単なる通りすがりではありません。持ち主が見つかるまで保管し、返す役目を担うことになります。

4節では、同胞のろばや牛が道で倒れている場合について付け加えています。このときも見て見ぬふりをせず、同胞を助けて家畜を起こさなければなりません。前の箇所では失われたものを本来の持ち主に返し、ここでは倒れたものを再び起こします。どちらの命令も、他人の困難を目にしたという事実を、行動を起こす出発点としています。

危険に気づいたなら、未然に防がなければなりません

8節は、新しい家を建てるとき、屋上に欄干を設けるよう命じています。人が落ちてから対処せよという命令ではありません。人が転落するおそれのある場所にあらかじめ欄干を設け、流血の責任がその家に及ばないようにせよという命令です。

それまでの命令が、すでに迷ったり倒れたりしているものを助けることだとすれば、欄干を設けることは、まだ起きていない事故を防ぐための行動です。申命記22章は、すでに生じた損失を正す責任と、予想される危険を減らす責任の両方を扱っています。

6～7節では、母鳥とひな、あるいは卵を一緒に取ってはならず、母鳥は必ず逃がすよう命じています。9～12節では、ぶどう畑に二種類の種を混ぜてまかないこと、牛とろばを組にして畑を耕さないこと、羊毛と亜麻糸を混ぜて織った衣服を着ないことなど、具体的な命令が続きます。本文はこれらの異なる事例を一つの理由で説明してはいません。そのため、記されている区別を越えて理由を推測する必要はありません。

ぬれぎぬと強制による被害を同じ罪として扱いません

13～19節は、夫が妻を嫌い、中傷の口実を作ってぬれぎぬを着せた場合を扱っています。妻の両親は証拠を持って町の長老たちのもとへ行き、長老たちは偽りの訴えをした男を罰します。一方の言い分だけを聞いて妻を罪に定めるのではなく、長老たちの前で事実を確かめたうえで、虚偽の告発をした者に責任を負わせます。

23～27節は、婚約中の女性に起きた出来事を、場所や状況に応じて区別しています。特に野で男が婚約中の娘を襲った場合は、男だけを死刑にし、娘には何もしてはならないと命じています。本文は、娘には死に値する罪がないとはっきり述べています。娘が叫んでも、助ける者がいなかったからです。強制的に被害を受けた人と、暴力によって辱めた人を同じ罪人として扱ってはいません。

章の後半に記された規定は、性的な関係をめぐって起きたことを軽く扱わない一方で、ぬれぎぬや強制による被害については分けて判断しています。すべての事例をひとまとめにせず、確認された状況に応じて責任の所在を見極めています。

今日実践できることは、難しくありません。誰かの落とし物や、すぐに防げる危険に気づいたなら、見て見ぬふりをせず、持ち主に返すか、安全のために必要な措置を取りましょう。申命記22章全体をもう一度読みながら、「見て見ぬふりをしてはならない」という言葉が、どのような行動につながっているのかを確かめることができます。