民数記4章で会見の幕屋を運ぶ務めが分けられたのはなぜか

民数記4章では、会見の幕屋を運ぶ務めが、各氏族に割り当てられた荷物をそれぞれ担当するように分けられていました。特にコハト族には、聖なる器具を運ぶ務めとともに、それらに触れたり見たりしてはならないという境界が定められました。民数記4章には、人数を数え、荷物を割り当て、監督者を立てる過程が繰り返し記されています。

コハト族は覆われた聖なる器具を担ぎました

行進の際、最初に動いたのはコハト族ではありませんでした。まずアロンとその子らが聖所に入りました。彼らは仕切りの垂れ幕で契約の箱を覆い、その上に革の覆いと青色の布を掛けてから、担ぎ棒を通しました。

供えのパンの机、燭台、金の祭壇、聖所で使う器具も、それぞれ定められた布と革の覆いで包まれました。全焼のいけにえの祭壇では、灰を取り除いた後に紫色の布を広げ、その上に器具を載せ、さらに覆いを掛けて担ぎ棒を通しました。コハト族は、祭司たちが覆う作業を終えてから来て、それらを担ぎました。

運ぶ者と聖なる器具を包む者の役割は、はっきりと分けられていました。コハト族は聖なる器具を担ぐことはできましたが、直接触れることは許されませんでした。また、ほんの一瞬でも中に入って聖所を見てはなりませんでした。本文は、彼らが聖なるものに触れたり、それを見たりすれば死ぬことになると、二度にわたって警告しています。

そのため、アロンとその子らは、一人ひとりに何を行い、何を担ぐのかを指示しなければなりませんでした。これは単に仕事を分担するための手順ではありません。コハト族が絶えることなく命を守られるためには、誰が何を担うのかまで明確に定める必要があったのです。

ゲルション族とメラリ族は、それぞれ異なる部分を担当しました

ゲルション族は、幕屋の幕、会見の幕屋、その覆い、入口の垂れ幕を運びました。庭の幕、入口の垂れ幕、綱、それらに関係する器具も彼らの荷物でした。ゲルション族はアロンとその子らの命令に従って荷物を扱い、その務めはイタマルが監督しました。

メラリ族は、幕屋の板、横木、柱、台座を担当しました。庭の柱と台座、杭、綱、その他すべての器具も運びました。メラリ族には、各人が担当して運ぶ器具を品目ごとに指定するよう命じられました。彼らの務めもイタマルの指揮下で行われました。

三つの氏族はいずれも会見の幕屋のために働きましたが、同じ物を担当したわけではありません。コハト族は覆われた聖なる器具を担ぎ、ゲルション族は布や覆い、垂れ幕を運び、メラリ族は板、柱、台座を運びました。会見の幕屋を移動させるという一つの働きが、具体的な荷物と扱い方に応じて分けられていたのです。

人数を数えることで、務めと担う物が確認されました

人数を数える基準も、三つの氏族に同じように示されました。対象となったのは三十歳以上五十歳までで、会見の幕屋での奉仕と運搬の務めに就くことのできる人々でした。コハト族は2,750人、ゲルション族は2,630人、メラリ族は3,200人で、合計は8,580人でした。

最後の節は、彼らが単に人数として数えられたと述べて終わるのではありません。一人ひとりが「その奉仕と運搬の務め」に従って数えられたと記しています。前半で荷物を細かく区別した命令が、後半の人口調査にもそのまま反映されているのです。

民数記4章の細やかな役割分担によって、会見の幕屋の運搬が、誰でも思いのままに担当できる仕事になることはありませんでした。祭司たちは聖なる器具を覆い、一人ひとりに担う荷物を指示しました。レビ人の各氏族は指定された物を受け持ち、監督者はその働きを見守りました。特に聖なるものを前にしては、任された務めだけでなく、越えてはならない境界も明確にされていました。

今日、この箇所から実践できることの一つは、共同で何かを始める前に、担当者と担当項目を具体的に書き出して確認することです。民数記4章の人々は、漠然と幕屋の仕事を任されたのではありません。一人ひとりが、自分の奉仕と運搬の務めに従って数えられました。民数記4章をもう一度読みながら、繰り返し登場する「務め」と「担う物」に印を付けると、この構造をよりはっきりと確認できます。