로마서 4장이 보여 주는 믿음: 보이지 않아도 약속에 기대어 사는 삶

신앙생활을 오래 했든 이제 막 시작했든, 누구나 한 번쯤 이런 질문 앞에 섭니다. 나는 정말 믿음으로 살고 있는가. 겉으로는 예배에 참석하고 말씀도 읽지만, 막상 현실의 문제 앞에 서면 마음은 쉽게 흔들립니다. 계획은 어그러지고, 기도는 더디게 느껴지며, 눈앞의 형편은 하나님의 약속과 멀어 보일 때가 있습니다. 이때 우리는 믿음을 감정의 강도로 오해하기 쉽습니다. 마음이 뜨겁고 확신이 넘치면 믿음이 좋다고 여기고, 반대로 불안과 연약함을 느끼면 믿음이 없다고 단정합니다. 그러나 성경은 믿음을 그렇게 설명하지 않습니다.

로마서 4장은 믿음이 무엇인지 분명하게 보여 줍니다. 바울은 아브라함을 예로 들며, 사람이 하나님 앞에서 의롭다 하심을 받는 길은 행위의 공로가 아니라 믿음이라고 말합니다. 이것은 기독교 복음의 중심입니다. 우리는 선한 행동을 쌓아 하나님께 받아들여지는 것이 아니라, 예수 그리스도 안에서 주어지는 하나님의 은혜를 믿음으로 받습니다. 이신칭의는 선택 가능한 의견이 아니라 복음의 핵심입니다. 그러므로 믿음을 생각할 때 먼저 기억해야 할 것은, 믿음이 우리를 돋보이게 하는 능력이 아니라 우리를 구원하시는 하나님께 의지하게 하는 통로라는 사실입니다.

로마서 4장 3절은 창세기의 말씀을 인용합니다. “아브라함이 하나님을 믿으매 그것이 그에게 의로 여겨진 바 되었느니라.” 아브라함은 완전한 사람이 아니었습니다. 그의 걸음에는 두려움도 있었고, 기다림의 시간도 길었습니다. 그럼에도 성경이 그를 믿음의 사람으로 말하는 이유는, 그가 자기 가능성을 믿었기 때문이 아니라 하나님을 믿었기 때문입니다. 그는 약속을 주신 분이 누구신지를 보았습니다. 믿음은 결국 약속의 크기보다 약속하신 하나님의 신실하심을 바라보는 일입니다.

이 장의 배경을 조금 생각해 보면 의미가 더 또렷해집니다. 바울이 로마서를 기록할 당시, 유대인들은 율법과 할례를 중요하게 여겼고 그것이 언약 백성의 표지라고 생각했습니다. 물론 율법은 하나님이 주신 선한 것이지만, 죄인을 의롭게 만드는 수단은 아니었습니다. 그래서 바울은 아브라함이 할례를 받기 전에 이미 믿음으로 의롭다 하심을 받았다고 강조합니다. 다시 말해 구원의 기초는 인간의 종교적 성취가 아니라 하나님의 약속입니다. 이것은 오늘 우리에게도 매우 중요합니다. 신앙 경력, 지식, 봉사의 양이 하나님 앞에서 우리의 의가 되지 않습니다. 우리의 소망은 오직 그리스도 안에 있습니다.

로마서 4장 18절 이하에서 바울은 아브라함의 상황을 더 구체적으로 보여 줍니다. 그는 인간적으로 보면 자손에 대한 약속을 기대하기 어려운 상태였습니다. 몸은 이미 늙었고, 사라도 아이를 기대하기 어려운 형편이었습니다. 성경은 현실을 미화하지 않습니다. 믿음은 눈앞의 어려움을 없는 척하는 태도가 아닙니다. 오히려 성경은 현실의 한계를 정직하게 보면서도, 그 한계가 하나님의 능력을 제한하지 못한다는 사실을 붙드는 것이 믿음이라고 가르칩니다. 그래서 로마서 4장 20절부터 21절은 이렇게 말합니다. “믿음이 없어 하나님의 약속을 의심하지 않고 믿음으로 견고하여져서 하나님께 영광을 돌리며 약속하신 그것을 또한 능히 이루실 줄을 확신하였으니.”

여기서 중요한 표현은 “하나님의 약속”과 “능히 이루실 줄”입니다. 믿음은 막연한 낙관이 아닙니다. 잘될 것이라는 자기암시도 아닙니다. 성경적 믿음은 하나님의 말씀에 근거합니다. 하나님이 말씀하셨기에 붙들고, 하나님이 신실하시기에 기다립니다. 그래서 믿음은 언제나 계시된 말씀과 연결됩니다. 말씀을 떠난 확신은 신앙이 아니라 기대 심리일 수 있습니다. 반대로 말씀이 분명한데도 내 형편만 바라보며 움츠러드는 것은 믿음의 자리에서 멀어지는 일입니다.

일상에서도 이 원리는 그대로 적용됩니다. 중요한 결정을 앞두고 마음이 복잡할 때가 있습니다. 진로, 결혼, 직장, 건강, 관계 문제처럼 삶의 무게가 한꺼번에 밀려오는 날이 있습니다. 그때 사람은 보이는 지표만 붙들고 싶어집니다. 통장 잔고, 상대의 반응, 이미 지나간 실패, 앞으로의 불확실성이 마음을 지배합니다. 하지만 믿음은 현실을 무시하지 않으면서도 현실을 최종 판단자로 세우지 않습니다. 먼저 하나님이 어떤 분이신지, 그분이 무엇을 약속하셨는지 묻습니다. 하나님은 예수 그리스도 안에서 자기 백성을 버리지 않으시며, 모든 것을 합력하여 선을 이루시고, 때를 따라 돕는 은혜를 베푸시는 분이십니다. 이런 약속은 감정의 기복과 상관없이 유효합니다.

짧은 예를 들어 보겠습니다. 어떤 이는 반복되는 실패 때문에 새로운 시작 자체를 두려워합니다. 기도해도 마음이 시원하지 않고, 이전의 상처가 자꾸 떠오릅니다. 이때 믿음은 단번에 두려움이 사라지는 경험만을 뜻하지 않습니다. 떨리는 마음으로도 말씀 앞에 다시 서는 것이 믿음입니다. 오늘 해야 할 정직한 책임을 감당하고, 하나님이 미워하시는 죄에서 돌이키며, 결과를 내 손에 쥐려는 조급함을 내려놓는 것, 이런 작은 순종이 믿음의 실제 모습입니다. 믿음은 거대한 감동의 순간에만 드러나지 않습니다. 평범한 하루 속에서 하나님의 말씀을 더 신뢰하는 선택으로 자랍니다.

그래서 말씀 묵상은 믿음을 세우는 데 매우 중요합니다. 묵상이란 막연히 좋은 생각을 늘어놓는 시간이 아닙니다. 읽은 말씀의 뜻을 문맥 안에서 바르게 이해하고, 그 진리를 내 삶의 자리로 가져오는 일입니다. 로마서 4장을 읽을 때도 단지 아브라함의 위대함에 감탄하는 데서 멈추지 말고, 바울이 왜 이 예를 들었는지 살펴보아야 합니다. 그는 우리를 아브라함처럼 대단한 사람으로 만들기보다, 아브라함이 믿었던 하나님을 보게 하려 합니다. 믿음의 영웅만 바라보다 끝나는 묵상은 쉽게 부담만 남기지만, 은혜를 주시는 하나님을 바라보는 묵상은 회개와 위로, 그리고 실제 순종으로 이어집니다. 말씀을 꾸준히 읽고 싶다면 나 을 활용해 규칙적으로 본문을 따라가는 것도 도움이 됩니다.