Números 9 habla del tiempo señalado y de la obediencia que sabe esperar

El mensaje central de Números 9 es que Israel actuaba en el tiempo establecido por el Señor y esperaba mientras no recibiera la orden de ponerse en marcha. Tanto al celebrar la Pascua como al desplazarse siguiendo la nube que estaba sobre el tabernáculo, el pueblo no decidía por sí mismo la fecha ni el rumbo. Números 9 presenta dos formas de obediencia: actuar después de recibir una orden y permanecer en el lugar hasta que llegara el momento de avanzar.

Celebraron la Pascua en la fecha señalada y conforme a sus normas

En el primer mes del año siguiente a la salida de Egipto, el Señor le dijo a Moisés que celebraran la Pascua. La fecha establecida era el día catorce del primer mes, al atardecer. Tampoco podían adaptar la celebración según su conveniencia, sino que debían observar todos sus estatutos y preceptos.

Cuando Moisés transmitió este mandato, los israelitas celebraron la Pascua en el desierto de Sinaí. El versículo 5 afirma que hicieron todo tal como el Señor se lo había ordenado a Moisés. El texto no se limita a decir que celebraron la Pascua, sino que deja claro que respetaron la fecha señalada y todas sus normas.

Sin embargo, algunos habían quedado impuros por haber estado en contacto con un cadáver y no podían celebrar la Pascua aquel día. Por eso preguntaron a Moisés y a Aarón por qué no podían presentar la ofrenda al Señor en el tiempo establecido. Moisés no respondió de inmediato basándose en su propio criterio. Les pidió que esperaran hasta saber qué disponía el Señor acerca de ellos.

El Señor ordenó que quienes hubieran quedado impuros por causa de un cadáver o se encontraran de viaje lejos de allí también debían celebrar la Pascua. Estas personas comerían el cordero con panes sin levadura y hierbas amargas el día catorce del segundo mes, al atardecer. Además, debían cumplir todas las normas de la Pascua, como no dejar nada para la mañana siguiente ni quebrar ningún hueso del cordero. Recibieron una nueva fecha, pero eso no restó importancia a la Pascua ni anuló sus preceptos.

En cambio, quien estuviera puro, no se encontrara de viaje y aun así dejara de celebrar la Pascua debía asumir la responsabilidad de ser excluido del pueblo. Si un extranjero deseaba celebrarla, tenía que observar los mismos preceptos que los naturales del país. Aunque el Señor dispuso una fecha distinta para determinadas circunstancias, nunca permitió que cada persona modificara la Pascua a su manera.

Cuando la nube permanecía, acampaban; cuando se levantaba, avanzaban

Desde el día en que se levantó el tabernáculo, la nube cubría la Tienda del Testimonio. Durante el día había una nube y, por la noche, aparecía algo semejante al fuego. Cuando la nube se levantaba de sobre el tabernáculo, los israelitas partían; donde la nube se detenía, allí acampaban.

El pasaje repite esta conducta al describir distintas situaciones. Si la nube permanecía durante mucho tiempo, el pueblo también se quedaba allí mucho tiempo. Aunque solo permaneciera unos pocos días, durante ese período seguían acampados. Si estaba desde la tarde hasta la mañana y luego se levantaba, partían por la mañana. Ya fueran dos días, un mes o un año, mientras la nube permaneciera sobre el tabernáculo, no avanzaban.

El pueblo no decidía si la estancia debía ser larga o breve. Tampoco elegía la hora de partir según lo que le resultara más cómodo. Cuando la nube permanecía, se quedaban en el campamento conforme al mandato del Señor; cuando se levantaba, emprendían el camino conforme a ese mismo mandato. El versículo 23 resume que tanto para acampar como para ponerse en marcha obedecían la orden que el Señor les había dado por medio de Moisés.

La obediencia incluía tanto el momento de actuar como el de esperar

En la sección sobre la Pascua se repite la imagen de actuar conforme al mandato en el tiempo señalado. En la sección de la nube se contraponen la acción de partir cuando llegaba la orden y la espera sin moverse mientras la nube permanecía. También Moisés evitó emitir un juicio antes de conocer la respuesta y esperó el mandato del Señor.

Por tanto, obedecer el mandato en Números 9 no significa simplemente hacer cualquier cosa con rapidez. Significa actuar cuando llega el tiempo señalado, guardar las normas tal como fueron dadas y permanecer en el campamento mientras la nube se detiene, aunque se desconozca cuánto durará la espera. La obediencia del pueblo se manifestaba tanto cuando partía como cuando no lo hacía.

Una acción concreta para hoy es volver a leer Números 9 y marcar las expresiones «ordena», «permanece», «se levanta» y «avanza». Así podrás seguir las repeticiones del pasaje y comprobar con claridad cuándo actuaba el pueblo, cuándo esperaba y de quién procedía la orden que guiaba ambas decisiones.