Beçalel fabriqua le mobilier du tabernacle selon les matériaux et la structure prescrits

Le cœur d’Exode 37 est la fabrication par Beçalel de l’arche, de la table, du chandelier et de l’autel des parfums, conformément aux matériaux et à la structure prescrits. Ce chapitre ne se contente pas d’énumérer les objets achevés : il précise à plusieurs reprises avec quoi ils furent fabriqués et comment leurs différentes parties furent assemblées. En suivant le récit d’Exode 37, nous découvrons que le mobilier du tabernacle n’était pas constitué d’objets conçus au hasard, mais d’éléments dont les dimensions, les matériaux et la fonction étaient clairement définis.

L’arche fut conçue jusque dans sa manière d’être transportée

Beçalel commença par fabriquer l’arche en bois d’acacia. Le texte en indique la longueur, la largeur et la hauteur, puis précise qu’il la recouvrit d’or pur à l’intérieur comme à l’extérieur et qu’il l’entoura d’une bordure d’or. Il ne décrit donc pas seulement son apparence extérieure.

Beçalel fondit quatre anneaux d’or et les fixa aux quatre pieds de l’arche. Il recouvrit d’or les barres en bois d’acacia, puis les introduisit dans les anneaux placés de chaque côté. L’arche n’était pas seulement destinée à rester posée en un lieu : sa structure permettait aussi de la porter à l’aide de ces barres.

Un propitiatoire en or pur fut placé sur l’arche. Les deux chérubins furent façonnés d’une seule pièce avec le propitiatoire, à chacune de ses extrémités. Leurs ailes le couvraient, tandis que leurs visages, tournés l’un vers l’autre, regardaient vers lui. Le texte ne précise pas seulement leurs matériaux et leur emplacement : il indique même la direction de leurs ailes et de leurs visages.

La table et le chandelier furent achevés avec tous les éléments nécessaires à leur usage

Beçalel fabriqua la table en bois d’acacia et la recouvrit d’or pur. Il l’entoura d’une bordure d’or et aménagea sur ses quatre côtés un rebord large d’une paume. La table fut elle aussi équipée de quatre anneaux d’or et de barres. Les plats, les coupes, les bols et les cruches destinées aux libations furent également fabriqués en or pur. Le récit ne s’arrête donc pas à la fabrication de la table : il mentionne aussi les éléments nécessaires à son transport et tous les ustensiles destinés à son utilisation.

Contrairement aux autres objets, le chandelier fut entièrement façonné au marteau dans de l’or pur. Son pied, sa tige, ses calices, ses boutons et ses fleurs formaient une seule pièce. Six branches en sortaient, trois de chaque côté, et la tige comme les branches étaient ornées de calices en forme de fleurs d’amandier, avec leurs boutons et leurs fleurs.

Le texte répète à trois reprises qu’un bouton se trouvait sous chaque paire de branches et qu’il faisait corps avec la tige. Les sept lampes, les mouchettes et les cendriers furent eux aussi fabriqués en or pur. Ces répétitions ne servent pas uniquement à souligner la splendeur du chandelier. Elles montrent avec précision d’où partaient les branches et les boutons, et comment toutes ces parties formaient un ensemble unique.

La répétition de l’or, des anneaux et des barres ne laissait rien au hasard

L’autel des parfums fut lui aussi fabriqué en bois d’acacia, selon une forme carrée. Ses cornes faisaient corps avec lui, et son plateau, ses quatre côtés ainsi que ses cornes furent recouverts d’or pur. Deux anneaux d’or furent fixés sous sa bordure afin d’y introduire les barres recouvertes d’or. Le chapitre se termine en mentionnant également la préparation de l’huile sainte pour l’onction et du parfum aromatique pur.

L’arche, la table et l’autel des parfums étaient entourés d’une bordure d’or. Tous trois étaient équipés d’anneaux et de barres. Les parties en bois d’acacia furent recouvertes d’or, tandis que le chandelier et plusieurs ustensiles furent fabriqués en or pur. Les mêmes matériaux et les mêmes éléments structurels se retrouvaient dans plusieurs objets, mais chacun possédait ses propres dimensions, sa propre forme et ses accessoires particuliers.

Les descriptions détaillées d’Exode 37 ne constituent donc pas un simple inventaire décoratif. Beçalel ne fabriqua pas uniquement la partie principale de chaque objet. Il ajouta aussi l’or qui le recouvrait, les bordures qui l’entouraient, les anneaux et les barres nécessaires à son transport, ainsi que les accessoires indispensables à son usage. L’achèvement du mobilier du tabernacle concernait non seulement les éléments centraux les plus visibles, mais aussi chaque assemblage et chaque petit ustensile.

Relisez aujourd’hui Exode 37 en repérant les expressions qui reviennent, comme « il fit », « or pur », « anneaux » et « barres ». En suivant ces répétitions, vous verrez plus clairement comment Beçalel, sans rien laisser dans le vague, dota chaque objet des matériaux et de la structure qui lui étaient nécessaires.