Le dernier fléau annoncé dans Exode 11

Dans Exode 11, l’Éternel annonce que la mort des premiers-nés sera le dernier fléau. Il déclare qu’ensuite, Pharaon laissera les Israélites quitter l’Égypte. Il précise également qu’une distinction nette sera établie entre les Égyptiens et Israël. Ce chapitre rapporte donc le moment où Dieu révèle à Moïse ces événements qui ne se sont pas encore produits.

Il restait encore un fléau

Moïse et Aaron avaient accompli de nombreux prodiges devant Pharaon. Pourtant, celui-ci refusait toujours de laisser partir les Israélites. C’est dans ce contexte de refus persistant que commence Exode 11.

L’Éternel annonça à Moïse qu’il allait encore frapper Pharaon et l’Égypte d’un dernier fléau. Après cela, Pharaon ne se contenterait pas de laisser partir les Israélites : il les chasserait tous sans exception. Ses refus répétés n’auraient donc pas le dernier mot.

L’Éternel ordonna également que chaque homme et chaque femme demande à son prochain des objets d’argent et d’or. Le texte précise ensuite que l’Éternel fit trouver grâce au peuple auprès des Égyptiens. Moïse lui-même était tenu en très haute estime par les serviteurs de Pharaon et par le peuple égyptien.

Le fléau annoncé par Moïse à Pharaon

Moïse déclara à Pharaon que l’Éternel traverserait l’Égypte au milieu de la nuit. Alors, tous les premiers-nés du pays mourraient : depuis le fils aîné de Pharaon jusqu’au fils aîné de la servante qui se tenait derrière la meule, sans oublier les premiers-nés du bétail.

Il fut annoncé qu’un immense cri de détresse s’élèverait dans toute l’Égypte, comme il n’y en avait jamais eu et comme il n’y en aurait plus. Exode 11 indique précisément qui serait touché par ce fléau. Celui-ci atteindrait aussi bien la maison de l’homme occupant le rang le plus élevé que celle de la servante.

Ce passage ne minimise pas la gravité du fléau. Le texte annonce sans détour la mort et une immense clameur de douleur. Le fléau n’a pas encore été exécuté à ce stade du récit, mais l’avertissement transmis par Moïse à Pharaon est parfaitement clair.

Israël sera distingué de l’Égypte

Alors qu’une immense clameur s’élèverait en Égypte, pas même un chien ne remuerait la langue contre les Israélites, qu’il s’agisse des hommes ou des animaux. L’Éternel déclara que cet événement ferait reconnaître la distinction qu’il établissait entre les Égyptiens et Israël.

Le dernier fléau annoncé dans ce passage ne concerne donc pas seulement la mort qui frappera toute l’Égypte. Il révèle également qu’au même moment, les Israélites seront épargnés et mis à part. Le fléau et cette distinction font partie d’un même avertissement transmis par Moïse à Pharaon.

Moïse annonça encore que tous les serviteurs de Pharaon descendraient vers lui, se prosterneraient devant lui et lui demanderaient de partir avec tout le peuple qui le suivait. Ce n’est qu’alors qu’il sortirait. Après avoir prononcé ces paroles, Moïse quitta Pharaon dans une ardente colère.

Le refus de Pharaon n’a rien changé à ce qui avait été annoncé

L’Éternel avait déjà prévenu Moïse que Pharaon ne l’écouterait pas. Cela permettrait à l’Éternel de multiplier ses prodiges en Égypte. Bien que Moïse et Aaron aient accompli tous ces prodiges devant Pharaon, celui-ci refusa de laisser partir les Israélites.

Exode 11 ne raconte pas encore le départ effectif du peuple hors d’Égypte. Le chapitre annonce d’abord qu’après le dernier fléau, Pharaon finira par le laisser partir. Le lecteur y découvre à la fois l’annonce du fléau, la distinction établie en faveur d’Israël et le refus persistant de Pharaon.

Aujourd’hui, lisez Exode 11 en entier, puis résumez en une phrase les trois événements annoncés par l’Éternel. Veillez à mentionner la mort des premiers-nés, la distinction établie en faveur d’Israël et le fait que Pharaon laissera partir le peuple.

Références bibliques

• Exode 11.1-3
• Exode 11.4-8
• Exode 11.9-10