Que s’est-il passé lors de la Pâque en Exode 12 ?

Lors de la Pâque racontée en Exode 12, l’Éternel passa par-dessus les maisons des Israélites marquées du sang de l’agneau, puis fit sortir son peuple d’Égypte. Avant cet événement, il expliqua précisément à Moïse et à Aaron comment préparer l’agneau et quelles prescriptions observer. Exode 12 montre comment ces commandements furent mis en pratique et ce qui arriva cette nuit-là.

Comment Israël s’est-il préparé pour cette nuit-là ?

L’Éternel ordonna à toute l’assemblée d’Israël de prendre un agneau pour chaque famille. Si une famille était trop peu nombreuse, elle devait s’associer à la famille voisine pour en préparer un, en tenant compte du nombre de personnes et de ce que chacun pouvait manger. L’animal devait être un mâle d’un an, sans défaut, choisi parmi les agneaux ou les chevreaux.

Les Israélites devaient garder l’animal jusqu’au jour fixé, puis l’immoler au coucher du soleil. Ils devaient appliquer son sang sur les deux montants et le linteau de la porte de la maison où ils mangeraient sa chair. Celle-ci devait être rôtie au feu et mangée avec des pains sans levain et des herbes amères. Tout ce qui resterait jusqu’au matin devait être brûlé.

La manière de prendre ce repas faisait également l’objet d’instructions précises. Ils devaient manger à la hâte, la ceinture aux reins, les sandales aux pieds et le bâton à la main. L’Éternel déclara que c’était sa Pâque.

Quel signe le sang de l’agneau représentait-il ?

L’Éternel annonça que, cette nuit-là, il parcourrait le pays d’Égypte et frapperait tous les premiers-nés. Mais le sang placé sur les maisons où demeuraient les Israélites serait un signe en leur faveur. Lorsque l’Éternel verrait le sang, il passerait par-dessus ces maisons, et le fléau destructeur ne les atteindrait pas.

Moïse transmit cet ordre aux anciens d’Israël. Il leur demanda d’immoler l’agneau de la Pâque pour chaque famille, de tremper un bouquet d’hysope dans le sang, puis d’en appliquer sur le linteau et les deux montants de la porte. Il leur ordonna aussi de ne pas franchir la porte de leur maison avant le matin.

Les enfants d’Israël firent ce que l’Éternel avait commandé à Moïse et à Aaron. Le texte précise que l’Éternel passa par-dessus les maisons marquées du sang et empêcha le destructeur d’y entrer pour frapper leurs habitants.

Comment Israël est-il sorti d’Égypte cette nuit-là ?

Au milieu de la nuit, les premiers-nés d’Égypte moururent et une immense clameur s’éleva dans tout le pays. Pharaon convoqua Moïse et Aaron pendant la nuit et ordonna aux enfants d’Israël de quitter l’Égypte. Les Égyptiens eux-mêmes pressèrent le peuple de partir rapidement.

Les enfants d’Israël emportèrent leur pâte avant qu’elle ait levé, enveloppant les pétrins dans leurs vêtements et les portant sur leurs épaules. Comme ils ne pouvaient pas s’attarder en Égypte, ils firent cuire des pains sans levain avec la pâte qu’ils avaient emportée. Ils partirent de Ramsès pour Souccoth, accompagnés d’un très grand nombre de troupeaux.

Exode 12 rapporte que, ce jour même, l’Éternel fit sortir les enfants d’Israël du pays d’Égypte selon leurs armées. La Pâque leur fut donnée comme une fête destinée à rappeler que l’Éternel était passé par-dessus leurs maisons et les avait délivrés. Lorsque leurs enfants leur demanderaient la signification de cette cérémonie, ils devraient leur raconter cette délivrance.

Un point à retenir aujourd’hui dans Exode 12

Aujourd’hui, lisez Exode 12 en entier, puis résumez en une phrase ce que l’Éternel ordonna aux Israélites avant de les faire sortir d’Égypte. En relisant le passage, repérez ce qu’il souligne à plusieurs reprises parmi la préparation de l’agneau, l’application du sang sur les portes et le repas pris à la hâte. Une seule phrase rapportant un fait observé dans le texte suffit, par exemple : « L’Éternel donna ses commandements aux Israélites, et ils firent ce qu’il leur avait ordonné. »

Références bibliques

• Exode 12.1-20
• Exode 12.21-28
• Exode 12.29-42
• Exode 12.43-51