Pourquoi Exode 13 demande-t-il de célébrer la sortie d’Égypte ?

Exode 13 est une parole qui appelle Israël à se souvenir de sa sortie d’Égypte et à la transmettre à ses enfants. Dieu voulait qu’ils n’oublient pas qu’il les avait fait sortir de la maison de servitude par sa main puissante. Ce chapitre présente à la fois la règle des pains sans levain, la consécration des premiers-nés et la conduite de Dieu dans le désert.

Le commandement de célébrer la sortie d’Égypte

Moïse demande au peuple de célébrer le jour où il est sorti d’Égypte. Ils avaient quitté la maison de servitude. Il explique que cela n’avait pas été accompli par la force des hommes, mais que l’Éternel les avait conduits par sa puissance.

C’est pourquoi les Israélites devaient manger des pains sans levain pendant sept jours. Durant cette période, il ne devait y avoir chez eux ni pain levé ni levain. Même après leur arrivée dans le pays promis, ils devaient célébrer cette fête au cours de ce mois.

Cette règle ne devait pas s’arrêter à une émotion passagère. Elle devait être observée chaque année, au temps fixé. La sortie d’Égypte était un événement du passé, mais Israël devait continuer à s’en souvenir.

L’histoire à raconter lorsque les enfants posent des questions

Le texte évoque le moment où un enfant demande : « Que signifie cela ? » Les parents devaient alors répondre que l’Éternel les avait fait sortir d’Égypte par sa main puissante.

La fête des pains sans levain devait elle aussi être expliquée aux enfants. Moïse demande d’enseigner que cette célébration existe à cause de ce que l’Éternel a fait pour eux lorsqu’ils sont sortis d’Égypte. Dieu ne voulait pas seulement qu’ils gardent la pratique extérieure de la règle, mais qu’ils en transmettent le sens par leurs paroles.

Le texte dit que le souvenir de la sortie d’Égypte devait être comme un signe sur la main et comme une marque entre les yeux, afin que la loi de l’Éternel soit dans leur bouche. Dieu voulait que ce qu’il avait fait en les faisant sortir d’Égypte demeure présent dans la vie quotidienne et les paroles d’Israël.

Pourquoi consacrer les premiers-nés

Dieu ordonne de mettre à part pour lui les premiers-nés des hommes et des animaux. Il déclare que tout premier-né mâle appartient à l’Éternel. Le premier-né de l’âne devait être racheté par un agneau. Les premiers-nés d’Israël devaient eux aussi être rachetés.

Moïse demande également d’en expliquer la raison aux enfants. Lorsque Pharaon refusait de laisser partir Israël, l’Éternel a fait mourir tous les premiers-nés d’Égypte. Israël devait donc offrir en sacrifice à l’Éternel les premiers-nés mâles du bétail et racheter ses fils premiers-nés.

La consécration des premiers-nés n’était pas une règle séparée de l’événement de l’Exode. Elle rappelait ce que Dieu avait accompli en Égypte.

Comment Dieu a conduit son peuple dans le désert

Après que Pharaon eut laissé partir le peuple, Dieu ne conduisit pas Israël par le chemin du pays des Philistins, bien qu’il fût le plus proche. Le texte explique que Dieu craignait que le peuple, en voyant la guerre, ne regrette son départ et ne retourne en Égypte. Il les fit donc passer par le chemin du désert, vers la mer Rouge.

Dans le désert, l’Éternel marchait devant le peuple. Le jour, il les guidait par une colonne de nuée. La nuit, il les éclairait par une colonne de feu. La colonne de nuée et la colonne de feu ne quittaient pas le peuple.

Après l’appel à célébrer la sortie d’Égypte, le texte montre Dieu qui conduit concrètement son peuple sur le chemin. Celui qui les avait fait sortir d’Égypte restait devant eux dans le désert.

Une action à faire aujourd’hui

Lisez lentement Exode 13 aujourd’hui dans Lire la Bible. Après votre lecture, notez une fois cette parole du texte : « Car c’est par sa main puissante que l’Éternel nous a fait sortir d’Égypte. » Vous pourrez observer dans le chapitre quel événement Dieu demande de se rappeler sans cesse.

Fondement biblique

• Exode 13.1-10
• Exode 13.11-16
• Exode 13.17-22