Exode 14 : le salut accompli devant la mer

Dans Exode 14, c’est l’Éternel qui délivre Israël du danger devant la mer. Il transforme la mer en terre ferme afin que le peuple puisse la traverser, puis arrête l’armée égyptienne lancée à sa poursuite. Cet événement montre que l’Éternel a combattu pour Israël et l’a sauvé.

Le peuple saisi de peur entre la mer et l’armée

L’Éternel ordonna aux Israélites de dresser leur camp au bord de la mer. Le pharaon pensa qu’ils étaient prisonniers du désert. Lui et ses serviteurs regrettèrent d’avoir laissé partir Israël. Le pharaon se lança alors à sa poursuite avec six cents chars d’élite et tous les autres chars d’Égypte.

Lorsque l’armée du pharaon approcha du camp, les Israélites furent saisis d’une grande peur. Ils crièrent à l’Éternel et reprochèrent à Moïse de les avoir conduits dans le désert pour y mourir. Terrifiés par l’armée qui se tenait devant eux, ils allèrent jusqu’à dire qu’il valait mieux servir les Égyptiens que mourir dans le désert.

L’Éternel combat et ordonne d’avancer

Moïse dit au peuple de ne pas avoir peur et de regarder le salut que l’Éternel allait accomplir. Puisque l’Éternel combattrait pour eux, ils devaient garder le silence. La défaite de l’armée du pharaon ne dépendait pas de leurs propres forces.

L’Éternel ordonna ensuite à Moïse de faire avancer les Israélites. Lorsque Moïse lèverait son bâton et étendrait sa main sur la mer, celle-ci se séparerait, et le peuple marcherait à pied sec au milieu des eaux. Il devait avancer sur le chemin que l’Éternel lui ouvrirait.

La mer devient une terre ferme et ouvre un passage

L’ange de Dieu et la colonne de nuée, qui se tenaient devant le camp d’Israël, passèrent derrière lui. La colonne de nuée se plaça entre le camp égyptien et celui d’Israël. Ainsi, durant toute la nuit, l’armée égyptienne ne put s’approcher des Israélites.

Lorsque Moïse étendit sa main sur la mer, l’Éternel fit souffler toute la nuit un puissant vent d’est qui repoussa les eaux. La mer devint une terre ferme, et les Israélites avancèrent entre les eaux qui formaient une muraille à leur droite et à leur gauche. Comme l’Éternel l’avait annoncé, un passage s’ouvrit au milieu de la mer pour que le peuple puisse la traverser.

Le peuple voit la puissance de l’Éternel et croit en lui

Les chevaux, les chars et les cavaliers égyptiens entrèrent à leur tour dans la mer à la poursuite d’Israël. L’Éternel sema la confusion dans l’armée égyptienne et empêcha ses chars d’avancer facilement. Les Égyptiens comprirent alors que l’Éternel combattait pour Israël et cherchèrent à prendre la fuite.

Lorsque Moïse étendit de nouveau sa main sur la mer, les eaux reprirent leur place et recouvrirent les chars et les cavaliers égyptiens. Les Israélites, quant à eux, avaient traversé la mer à pied sec. Ce jour-là, l’Éternel sauva Israël de la main des Égyptiens.

Le peuple vit l’œuvre puissante que l’Éternel avait accomplie contre les Égyptiens. Il craignit alors l’Éternel et plaça sa confiance en lui ainsi qu’en Moïse. Exode 14 commence par la peur ressentie devant la mer, mais se termine par le combat de l’Éternel et le salut de son peuple.

Lire Exode 14 aujourd’hui

Aujourd’hui, prenez le temps de lire lentement Exode 14.13-16 dans la rubrique Lire la Bible. Observez successivement les paroles transmises par Moïse au peuple, puis l’ordre de l’Éternel d’avancer. Le texte vous permettra de découvrir directement qui combat et ce que le peuple est appelé à faire devant lui.

Références bibliques

• Exode 14.1-12
• Exode 14.13-18
• Exode 14.19-29
• Exode 14.30-31