Exode 15 : comment l’Éternel a-t-il conduit le peuple qu’il avait sauvé ?

Dans Exode 15, l’Éternel sauve Israël au milieu de la mer, puis continue de conduire son peuple en rendant douces les eaux amères de Mara. Ce chapitre relate le cantique entonné après la traversée, le manque d’eau dans le désert et la réponse de l’Éternel. Ces deux événements nous permettent de voir ce qu’il a accompli.

Après le cantique, il n’y avait plus d’eau à boire

Moïse et les enfants d’Israël chantèrent ce qui s’était produit à la mer. Myriam prit un tambourin, et toutes les femmes sortirent à sa suite avec des tambourins, en dansant. Le peuple célébra l’Éternel, qui avait manifesté sa gloire en précipitant dans la mer le cheval et son cavalier.

Moïse fit ensuite partir Israël de la mer Rouge en direction du désert de Schur. Le peuple marcha trois jours sans trouver d’eau. Lorsqu’il arriva à Mara, il ne put boire l’eau du lieu, car elle était amère. Les Israélites murmurèrent contre Moïse en lui demandant ce qu’ils allaient boire.

Exode 15 rapproche ainsi le cantique chanté juste après la traversée de la mer et l’épreuve du manque d’eau dans le désert. La question au cœur de ce chapitre est donc claire : comment l’Éternel, qui avait sauvé son peuple à la mer, allait-il répondre alors que celui-ci ne trouvait pas d’eau ?

Ils chantèrent l’Éternel qui les avait sauvés à la mer

Dans ce cantique, l’Éternel est présenté comme la force, le sujet des chants et le salut d’Israël. Les chars de Pharaon et son armée entrèrent dans la mer, puis les eaux revinrent sur eux. Quant aux enfants d’Israël, ils marchèrent à sec au milieu de la mer.

Moïse et les Israélites célébrèrent cet événement comme une délivrance accomplie par l’Éternel. Ils proclamèrent que sa droite avait manifesté sa puissance et sa gloire. Ils chantèrent également qu’aucun dieu n’était semblable à lui, magnifique en sainteté et capable d’accomplir des prodiges.

Ce cantique ne s’arrête pas à ce qui s’est passé dans la mer. Il affirme que l’Éternel conduit avec bonté le peuple qu’il a racheté. Il annonce qu’il protégera son peuple par la puissance de son bras jusqu’à son passage et qu’il le conduira vers sa demeure. Enfin, il proclame que l’Éternel régnera éternellement.

À Mara, il répondit au cri de Moïse

Privé d’eau potable, le peuple murmura contre Moïse. Celui-ci cria à l’Éternel, qui lui indiqua un morceau de bois. Moïse le jeta dans l’eau, et celle-ci devint douce.

C’est là que l’Éternel donna au peuple des prescriptions et des règles, et qu’il le mit à l’épreuve. Il lui demanda d’écouter sa voix, de faire ce qui est juste à ses yeux et d’observer ses commandements et ses lois. Il se révéla aussi comme l’Éternel qui guérit son peuple.

Le peuple arriva ensuite à Élim, où se trouvaient douze sources et soixante-dix palmiers. Les Israélites campèrent près de l’eau. Le récit commence donc par le manque d’eau, se poursuit avec les eaux de Mara devenues douces et s’achève lorsque le peuple séjourne à Élim, près des sources.

Ces deux événements révèlent la manière dont l’Éternel conduit son peuple

Lors de la traversée de la mer, l’Éternel sauva Israël alors que les chars de Pharaon et son armée le poursuivaient. À Mara, lorsque le peuple se retrouva devant une eau imbuvable, il répondit au cri de Moïse. Les situations et les réponses diffèrent, mais dans les deux cas, le secours reçu par le peuple repose sur l’action de l’Éternel.

Le cantique présente l’Éternel comme le salut d’Israël et celui qui conduit avec bonté le peuple qu’il a racheté. L’épisode de Mara montre ensuite qu’il lui répondit également lorsque l’eau vint à manquer dans le désert. Par un cantique et un événement concret, Exode 15 révèle ainsi que l’Éternel continue de conduire le peuple qu’il a sauvé.

Lisez Exode 15 aujourd’hui

Aujourd’hui, prenez le temps de lire une fois Exode 15, versets 1 à 27. Suivez l’ordre du récit : ce que l’Éternel a accompli à la mer, le cantique d’Israël, sa réponse à Mara, puis l’arrivée à Élim. Vous pourrez ainsi découvrir, à travers les mots mêmes du texte, le salut et la conduite dont parle ce chapitre.

Références bibliques

• Exode 15.1-21
• Exode 15.22-27