Genèse 50 : que fit Joseph après la mort de Jacob ?

Joseph a respecté les instructions funéraires de son père après la mort de Jacob, et il a rassuré ses frères qui craignaient des représailles en leur promettant qu’il prendrait soin de leur famille. Genèse 50 relate successivement l’ensevelissement de Jacob, les échanges avec ses frères et les dernières recommandations de Joseph. À travers ces scènes, on peut voir ce que Joseph a fait face à la mort et au mal du passé.

Pourquoi les frères avaient-ils peur de Joseph ?

Quand Jacob mourut, les frères de Joseph pensèrent que Joseph pourrait les haïr. Ils craignaient qu’il ne leur fasse payer tout le mal qu’ils lui avaient fait. Ce souci, qu’ils n’avaient pas exprimé tant que leur père vivait, est devenu verbal après la mort de Jacob.

Les frères envoyèrent dire à Joseph que leur père avait laissé un message. Ils lui demandèrent de pardonner leurs fautes et leurs péchés. Ensuite, les frères se prosternèrent eux-mêmes devant Joseph et lui dirent qu’ils étaient ses serviteurs. Ce qu’ils voulaient savoir, c’était si Joseph allait rendre le passé par des représailles.

Joseph a respecté les instructions funéraires de son père

Joseph pleura d’abord suffisamment la mort de son père. Il se jeta sur le visage de son père, pleura et l’embrassa. Il donna l’ordre aux médecins d’embaumer son corps avec des aromates, et les Égyptiens pleurèrent Jacob pendant soixante-dix jours.

Une fois la période de deuil terminée, Joseph alla demander à Pharaon la permission de monter au pays de Canaan pour y enterrer son père. En effet, Jacob lui avait fait jurer de l’ensevelir dans le tombeau qu’il s’était préparé. Pharaon autorisa Joseph à agir selon ce serment.

Joseph monta en Canaan avec ses frères, les gens de la maison de son père, ainsi qu’avec les serviteurs et les anciens d’Égypte. Ils éprouvèrent une grande douleur tout au long du chemin, et Joseph mena un deuil de sept jours pour son père. Les fils de Jacob l’ensevelirent dans la grotte du champ de Macpéla, conformément à l’ordre de leur père. Après les funérailles, Joseph retourna en Égypte avec ses frères.

Joseph a promis de protéger au lieu de se venger

En entendant les paroles de ses frères, Joseph pleura. Il leur dit de ne pas avoir peur, puis demanda s’il pouvait se mettre à la place de Dieu. Bien que ses frères se soient offerts comme serviteurs, Joseph ne les menaça pas et ne déclara pas de représailles.

Joseph ne cacha pas le fait que ses frères avaient voulu lui faire du mal. Mais il dit que Dieu avait transformé cela en bien pour sauver la vie de beaucoup de gens. Il expliqua ainsi la différence entre l’acte mauvais de ses frères et le résultat accompli par Dieu.

Il dit de nouveau à ses frères de ne pas avoir peur. Il leur promit de les nourrir, eux et leurs enfants, et les consola avec des paroles rassurantes. La réponse de Joseph ne s’arrêta pas à une explication du passé. Elle se prolongea jusqu’à une promesse concrète de prendre soin de la famille à l’avenir.

Les derniers mots de Joseph se tournèrent vers la promesse de Dieu

Joseph vécut avec sa famille en Égypte et atteignit l’âge de cent dix ans. À l’approche de sa mort, il dit à ses frères que lui allait mourir, mais que Dieu prendrait soin d’eux. Il leur annonça que Dieu les ferait sortir d’Égypte et les conduirait dans le pays qu’il avait juré à Abraham, à Isaac et à Jacob.

Joseph fit jurer les fils d’Israël d’emporter ses ossements lorsqu’ils monteraient. Plus tard, Joseph mourut à cent dix ans, et son corps fut embaumé avec des aromates puis mis en cercueil en Égypte. Genèse 50 se termine par la mort de Joseph, mais ses dernières paroles annoncent l’œuvre par laquelle Dieu conduira les fils d’Israël vers le pays promis.

Aujourd’hui, relisons la réponse de Joseph

Aujourd’hui, lisez lentement Genèse 50.19-21. Il serait bon d’examiner, dans l’ordre, comment Joseph parle du mal de ses frères, comment il explique ce que Dieu a accompli, et ce qu’il promet aux frères qui ont peur. En trois versets, Joseph reconnaît le mal du passé sans déclarer de représailles, et il transmet à la fois des paroles qui apaisent la crainte et une promesse de soin.

Base du texte

• Genèse 50.1-14
• Genèse 50.15-21
• Genèse 50.22-26