Moïse refusa de partir sans la présence de Dieu

Moïse ne considérait pas qu’atteindre la Terre promise suffisait. Dans Exode 33, il demande à Dieu de ne pas les faire partir de là s’il ne les accompagne pas lui-même. En effet, c’est la présence de Dieu au milieu de son peuple qui distingue Israël des autres nations.

La Terre promise leur était accordée, mais sans la présence de Dieu

Dieu ordonna à Moïse de conduire le peuple vers le pays qu’il avait promis. Il annonça également qu’il enverrait un ange devant eux pour en chasser les différents peuples et mener Israël dans un pays où coulaient le lait et le miel.

Cependant, Dieu déclara qu’il ne monterait pas lui-même au milieu du peuple. Israël était un peuple au cou raide et, si Dieu marchait au milieu de lui, il risquait de l’anéantir en chemin. La destination et le voyage restaient donc assurés, mais la présence de Dieu en était retirée.

À cette nouvelle, le peuple prit le deuil. Personne ne porta ses ornements et, après avoir entendu l’ordre de Dieu, les Israélites s’en dépouillèrent dès le mont Horeb. La promesse d’un pays fertile ne les réjouit pas davantage que ne les attrista l’annonce que Dieu ne monterait pas avec eux. Devant cette parole, ils renoncèrent à leurs parures.

Dieu parla dans la tente de la rencontre, hors du camp

Moïse dressa une tente à bonne distance, en dehors du camp, et l’appela la tente de la rencontre. Quiconque voulait consulter l’Éternel devait sortir du camp pour s’y rendre. Chaque fois que Moïse allait vers la tente, tout le peuple se tenait à l’entrée de sa propre tente et le suivait des yeux jusqu’à ce qu’il y entre.

Lorsque Moïse pénétrait dans la tente, la colonne de nuée descendait et s’arrêtait à l’entrée. C’est là que Dieu s’entretenait avec lui. En voyant la colonne de nuée, chacun se prosternait à l’entrée de sa tente. La tente de la rencontre se trouvait loin du camp, mais Dieu y parlait avec Moïse face à face, comme un homme parle à son ami.

Cette scène révèle à la fois la condition du peuple et la relation privilégiée dont jouissait Moïse. Le peuple regardait de loin la tente de la rencontre, tandis que Moïse y entrait pour écouter Dieu. C’est au cours de cet échange qu’il formula les demandes rapportées ensuite.

Moïse demanda que Dieu les accompagne lui-même

Moïse rappela à Dieu qu’il lui avait ordonné de conduire le peuple, sans toutefois lui révéler qui il enverrait avec lui. S’appuyant sur la parole de Dieu, qui avait déclaré le connaître par son nom et lui accorder sa faveur, Moïse demanda à connaître ses voies. Il le supplia également de considérer Israël comme son peuple.

Dieu lui répondit qu’il irait lui-même avec lui et lui donnerait du repos. Mais Moïse ne s’arrêta pas là. Il demanda à Dieu de ne pas les faire partir de cet endroit si sa présence ne les accompagnait pas.

Moïse en expliqua clairement la raison. La preuve que le peuple et lui avaient obtenu la faveur de Dieu résidait dans le fait que Dieu marchait avec eux. Ce qui distinguait Israël de tous les autres peuples de la terre n’était ni la richesse du pays ni même l’ange envoyé devant eux, mais la présence de Dieu. Le Seigneur promit d’exaucer Moïse et lui confirma une nouvelle fois qu’il le connaissait par son nom.

Moïse contempla aussi la gloire de Dieu de la manière que Dieu avait choisie

Moïse demanda ensuite à Dieu de lui faire voir sa gloire. Dieu répondit qu’il ferait passer devant lui toute sa bonté et proclamerait le nom de l’Éternel. Il précisa toutefois que Moïse ne pourrait pas voir son visage.

Dieu plaça Moïse sur un rocher et annonça qu’il le mettrait dans le creux du rocher lorsque sa gloire passerait. Il le couvrirait de sa main, puis la retirerait afin que Moïse puisse le voir de dos, sans voir son visage. La demande de Moïse fut donc accueillie, mais c’est Dieu qui détermina de quelle manière et dans quelle mesure il pourrait contempler sa gloire.

Exode 33 établit une distinction entre parvenir à destination et marcher avec Dieu. Moïse ne s’est pas contenté de s’attacher au pays promis. Il a affirmé que seule la présence de Dieu pouvait le distinguer, lui et son peuple, et Dieu lui a répondu qu’il les accompagnerait lui-même.

Pour mettre aujourd’hui cette parole en pratique, relisez les versets 15 et 16 d’Exode 33. Notez un résultat que vous espérez obtenir, puis écrivez en une phrase pourquoi il est important non seulement d’y parvenir, mais aussi de marcher avec Dieu.