Exode 20 : comment lire les Dix Commandements

Exode 20 : comment lire les Dix Commandements

Les Dix Commandements ne sont pas un vieux livre de règlements. Ce sont les paroles de l’alliance que Dieu a données au peuple qu’il a sauvé. En lisant ce texte, il faut d’abord retenir l’action de Dieu qui précède les commandements. En Exode 20.2, Dieu dit d’abord : « Je suis l’Éternel, ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude. » Le peuple n’a pas obtenu le salut en obéissant ; c’est au peuple déjà sauvé que Dieu a donné un chemin de vie.

Si nous oublions cet ordre, les Dix Commandements ressemblent à une liste d’interdictions. Mais lorsqu’on les lit dans le récit de l’Exode, leur tonalité change. Israël a longtemps vécu sous les ordres d’un autre. Ces gens avaient appris à fabriquer des briques, à craindre le fouet et à survivre au jour le jour. Dieu a appelé ce peuple dans le désert et lui a déclaré : vous n’êtes plus la propriété de Pharaon, vous êtes mon peuple.

Le Sinaï n’est pas seulement une montagne qui fait peur. C’est le lieu où le peuple sauvé a appris son identité. Une personne qui a vécu comme esclave ne sait pas vivre libre immédiatement, même après avoir reçu la liberté. Son corps est sorti, mais les habitudes de l’Égypte sont restées dans son cœur. Les Dix Commandements ne retirent donc pas la liberté : ils montrent comment une personne sauvée peut vivre en personne libre.

La première partie des Dix Commandements établit un ordre tourné vers Dieu. « Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face », « Tu ne te feras point d’image taillée », « Tu ne prendras point le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain » et « Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier » demandent qui se trouve au centre de la vie. Même assis dans un lieu de culte, notre cœur peut s’attacher à autre chose. Nous disons croire en Dieu, mais nous pouvons en réalité craindre et attendre davantage l’argent, la réussite, la santé ou l’approbation des autres.

Les idoles d’aujourd’hui s’approchent avec un visage plus respectable que les anciennes statues. Quand le solde bancaire diminue, notre paix peut s’effondrer avec lui ; parfois, notre journée ne nous semble bonne que si quelqu’un nous félicite. Les résultats scolaires d’un enfant, la stabilité de notre position ou un programme qui ne déraille pas peuvent ressembler au salut. Alors le commandement ne fait pas que nous réprimander. Il touche doucement le centre et demande : sur qui comptes-tu réellement ?

Le commandement de ne pas prendre le nom de Dieu en vain est lui aussi plus profond qu’il n’y paraît. Il ne concerne pas seulement une habitude de parler sans réfléchir. Nous le transgressons lorsque nous prononçons le nom de Dieu tout en allégeant dans notre vie le poids de ce nom. C’est le cas lorsque nous négligeons une promesse sous prétexte de foi ou que nous parlons pieusement tout en étant impolis avec nos proches. Si nos lèvres prononcent des paroles saintes tandis que nos mains et nos pieds suivent un autre chemin, nous traitons déjà le nom de Dieu à la légère.

Le commandement du sabbat touche particulièrement les personnes qui vivent à une époque très occupée. Exode 20 a pour arrière-plan le fait que Dieu a créé les cieux et la terre en six jours et s’est reposé le septième. Deutéronome 5 souligne que la délivrance de l’esclavage en Égypte est la raison du sabbat. Création et salut sont placés ensemble. Le repos n’est pas de la paresse : c’est un retour à la place de la créature et la confession que le peuple sauvé n’est plus un esclave qui doit gagner même son repos.

Nous sommes souvent incapables de nous reposer même pendant un jour libre. Le corps est assis sur le canapé, mais le cœur continue de tourner autour du travail et de la comparaison. Une seule notification du téléphone fait remonter la tension, et les messages en retard nous rendent inutilement fébriles. Le commandement du sabbat nous dit que le monde ne tourne pas parce que nous le retenons. Le repos commence lorsque nous reculons d’un pas et reconnaissons que Dieu est Dieu.

Le commandement d’honorer son père et sa mère ne peut pas être réduit à une question de sentiments familiaux. Il se rattache à l’attitude qui ne méprise pas l’autorité et l’ordre établis par Dieu. Toutes les histoires familiales ne sont évidemment pas chaleureuses. Pour certains, penser à leurs parents est en soi une blessure. Ce commandement ne signifie donc pas qu’il faut couvrir le mal ; il nous appelle plutôt à traiter justement la relation devant Dieu, même dans la blessure, afin que la haine ne devienne pas le maître de notre vie.

Les commandements qui suivent établissent des limites claires pour la vie envers le prochain. Ne pas tuer, ne pas commettre d’adultère, ne pas voler, ne pas porter de faux témoignage et ne pas convoiter peuvent sembler être le minimum de bonté qui fait tenir une société. Mais la Bible ne s’arrête pas là. Dans Matthieu 5, Jésus désigne la colère comme la racine du meurtre et le désir mauvais comme la racine de l’adultère. Ne pas avoir franchi extérieurement une limite ne signifie pas que le cœur est pur.

Les Dix Commandements visent donc un endroit plus profond que les actes : le cœur. Même si nous n’avons pas levé un couteau contre quelqu’un, nous avons déjà traité la vie à la légère si nous haïssons longtemps une personne et la blessons par des paroles qui la rabaissent. Même si nous n’avons pas volé un objet, nous ne pouvons pas dire que nous ignorons le caractère du vol lorsque nous prenons discrètement du temps de travail et de la confiance. Même si ce n’est pas un faux témoignage devant un tribunal, exagérer un fait dans un groupe de discussion ou parler de manière à désavantager quelqu’un porte atteinte à la vérité.

Le dernier commandement, ne pas convoiter, montre encore plus clairement la profondeur des Dix Commandements. Les autres semblent traiter des actes visibles, mais « tu ne convoiteras pas » met directement en lumière le désir de l’être intérieur. Dès que nous envions la maison, la relation ou la place d’un autre, nous ne supportons plus notre propre vie. La gratitude disparaît et la place que Dieu nous a donnée semble petite.

Ce commandement résonne plus vivement à une époque où la comparaison est devenue quotidienne. Nous pouvons vouloir nous réjouir sincèrement de la promotion d’un ami tout en ayant le cœur serré. Si la famille d’une connaissance mariée à peu près au même moment semble paisible, nous pouvons avoir l’impression que notre vie est la seule à être en retard. Une nouvelle de déménagement, le bon résultat obtenu par un enfant ou même une photo de voyage peuvent ébranler notre cœur. La convoitise n’est pas seulement le désir d’avoir davantage : c’est le cœur qui ne fait pas confiance à la mesure que Dieu lui a donnée.

Les Dix Commandements ne nous poussent pourtant pas seulement avec un poids qui nous coupe le souffle. Ils nous montrent comme un miroir ce que nous sommes. Un miroir ne blesse pas, mais il révèle ce que nous cachions. Nous découvrons que notre cœur est plus facilement ébranlé que nous ne le pensions, que nous sommes sensibles à l’opinion des autres et que nous nous sommes habitués à nous justifier plus que nécessaire. Cette découverte ne nous rend pas arrogants : elle nous abaisse.

C’est ici que la place de l’Évangile devient claire. La Bible dit que l’être humain n’est pas justifié par les œuvres de la loi. Nous ne pouvons pas nous tenir devant Dieu parce que nous aurions parfaitement gardé les commandements. La loi fait connaître le péché, et l’Évangile conduit le pécheur au Christ. Jésus-Christ a accompli à notre place l’exigence de la loi et a réalisé au Calvaire le salut des pécheurs. Celui qui est justifié par la foi n’apprend plus à obéir pour gagner le salut, mais comme une personne qui a reçu la grâce.

Lorsque nous lisons les Dix Commandements, il est utile de les recevoir comme une parole qui nous révèle nous-mêmes, plutôt que comme une règle pour mesurer les autres. Si des paroles particulièrement tranchantes sortent de notre bouche seulement envers notre famille, le commandement « tu ne tueras pas » peut toucher notre langue. Si nous laissons passer comme une habitude de petites exagérations et de petits prétextes, « tu ne porteras pas de faux témoignage » doit entrer dans nos réunions et nos messages. Si nous participons au culte le dimanche mais que notre cœur reste attaché toute la journée aux soucis du travail, il nous faut peut-être réapprendre le sens du sabbat.

Lire côte à côte Exode 20 et Deutéronome 5 donne aux mêmes Dix Commandements une résonance légèrement différente. Exode retient plus clairement le rythme de la création, tandis que Deutéronome retient le souvenir de la libération. Lorsque nous lisons dans le contexte pourquoi Dieu a donné ces paroles, il devient évident que les commandements ne sont pas des règles froides, mais un ordre qui fait vivre le peuple. La Bible nous atteint plus profondément lorsque nous la lisons dans son histoire que lorsque nous détachons des phrases. Si nécessaire, vous pouvez rouvrir le texte dans la lecture de la Bible et chercher des passages associés dans la recherche biblique par IA.

Si vous lisez les Dix Commandements aujourd’hui, n’essayez pas de retenir les dix à la fois. Restez plutôt un peu devant celui qui demeure particulièrement dans votre cœur. Notez pourquoi cette parole vous met mal à l’aise et quelle scène vous revient immédiatement. Vous pourrez ainsi examiner calmement si la gestion de votre agenda n’a pas pris une place plus absolue que le culte, si vous n’épargnez pas votre gentillesse aux proches tout en étant trop dépendant du jugement des autres, ou si la gratitude n’a pas été repoussée par la comparaison.

Les Dix Commandements ne sont pas une parole qui nous enferme dans l’oppression. Ils sont un ordre de vie qui honore Dieu comme Dieu, ne blesse pas le prochain et apprend à traiter le désir de notre cœur devant le Seigneur. Voilà pourquoi ces paroles anciennes ne sont pas dépassées. Dans une phrase d’une journée chargée, une inquiétude que nous n’arrivons pas à lâcher et un instant où la situation d’un autre nous ébranle, cette parole demeure vivante et éclaire encore notre centre.