Deuteronomio 19 frena la venganza impulsiva y los juicios falsos

Deuteronomio 19 distingue entre quien causa una muerte accidental y quien mata movido por el odio. También impide declarar culpable a alguien basándose únicamente en la palabra de una persona. Los caminos, las ciudades y los procedimientos judiciales debían estar preparados para que la venganza impulsiva y el falso testimonio no provocaran el derramamiento de sangre inocente. Veamos en Deuteronomio 19 cómo se conectan las disposiciones sobre las ciudades de refugio y las normas relativas a los testigos.

Los caminos hacia las ciudades de refugio debían prepararse con antelación

Cuando Israel tomara posesión de la tierra y habitara en sus ciudades, debía apartar primero tres ciudades. También tenía que dividir todo el territorio en tres regiones y preparar los caminos que conducían a las ciudades de refugio. No se trataba de buscar una solución apresurada después de un accidente, sino de disponer de antemano ciudades accesibles y caminos por los que una persona realmente pudiera escapar.

El texto presenta como ejemplo el caso de un hacha cuya cabeza se desprende del mango, golpea a otra persona y la mata. No existía enemistad previa entre ambos ni intención de matar. Sin embargo, si el vengador de la sangre salía tras el responsable dominado por la ira, este podía morir antes de llegar a la ciudad de refugio.

Por eso era importante la distancia hasta esas ciudades. Si el camino era demasiado largo, incluso quien no había matado intencionalmente podía quedar expuesto a la venganza. La orden reiterada de apartar tres ciudades y preparar los caminos evitaba que una muerte accidental provocara otra. La instrucción de añadir tres ciudades más cuando el territorio se ampliara respondía al mismo propósito: el lugar donde viviera una persona no debía privarla de la oportunidad de ponerse a salvo.

Las ciudades de refugio no protegían al homicida intencional

Entrar en una ciudad de refugio no garantizaba protección a todo homicida. Si alguien odiaba a su prójimo, lo acechaba y lo mataba, los ancianos de su ciudad debían enviar a buscarlo y hacerlo regresar. Después tenían que entregarlo en manos del vengador de la sangre para que muriera.

El texto establece un contraste claro entre quien mata accidentalmente, sin enemistad previa, y quien mata después de odiar y acechar a su víctima. El primero podía refugiarse y conservar la vida; el segundo era entregado aun cuando hubiera llegado a una ciudad de refugio. Estas ciudades no eran lugares donde se imponía automáticamente el mismo castigo por toda muerte, pero tampoco escondían sin más a cualquiera acusado de homicidio. Era necesario determinar qué relación y qué acciones habían conducido a la muerte.

El propósito de esta distinción era impedir que se derramara sangre inocente en aquella tierra. Se evitaba que la ira del vengador arrebatara la vida de quien había causado una muerte accidental, pero también se impedía que quien había planeado matar a su prójimo eludiera su responsabilidad.

Ni los linderos ni las sentencias podían alterarse según la voluntad de una sola persona

Después de las normas relacionadas con la vida humana aparece el mandato de no mover los linderos del prójimo. Si alguien desplazaba a su conveniencia las marcas establecidas por los antepasados, modificaba los límites de la propiedad ajena. Nadie podía alterar arbitrariamente unos límites ya fijados.

También había restricciones para declarar culpable a una persona. El testimonio de un solo testigo no bastaba para probar ninguna maldad ni delito. Se requería la declaración de dos o tres testigos. Si alguien acusaba falsamente a otra persona de haber cometido un delito, ambas partes debían presentarse ante los sacerdotes y los jueces, quienes tenían que investigar el caso minuciosamente.

Si se comprobaba el perjurio, el falso testigo recibía el castigo que había intentado provocar contra la otra persona. No se consideraba insignificante el intento de dañar con mentiras la vida o la integridad física de alguien. A continuación, se ordenaba que los demás conocieran las consecuencias y no volvieran a cometer semejante maldad.

Las disposiciones de Deuteronomio 19 impiden apresurarse a tomar venganza por dejarse llevar por la ira, declarar culpable a alguien basándose en una sola versión o mover los límites para obtener un beneficio propio. De este capítulo también podemos extraer una acción concreta para poner en práctica hoy: antes de juzgar o contar la falta de otra persona, no des nada por cierto escuchando solo a una de las partes. Escucha a todos los implicados y comprueba cuidadosamente los hechos.