Deuteronomio 23 establece límites concretos para la santidad

Deuteronomio 23 no presenta la santidad como una simple actitud interior. Establece límites concretos para distintos ámbitos de la vida: quién puede entrar en la asamblea, cómo debe mantenerse el campamento, cómo prestar dinero, cómo cumplir lo prometido y cómo tratar las cosechas del prójimo. El eje de este capítulo es trazar con claridad lo permitido y lo prohibido, para que la comunidad en la que Dios habita no trate a la ligera a las personas, las palabras ni los bienes.

Los límites de la asamblea unen distinción y memoria

Los versículos 1 al 8 abordan quiénes podían entrar en la asamblea del Señor. Primero aparecen las restricciones relacionadas con quienes tenían los órganos sexuales mutilados y con los nacidos de una unión ilegítima. A los amonitas y moabitas se les impone una prohibición más prolongada. El texto explica que esto se debe a que no recibieron a Israel con pan y agua, y a que contrataron a Balaam para maldecirlo.

Sin embargo, los planes de Amón y Moab no se cumplieron. El Señor no escuchó a Balaam, sino que convirtió la maldición en bendición. Israel no debía restar importancia a quienes habían intentado hacerle daño, y recibió la orden de no procurar su bienestar ni su prosperidad.

En cuanto a Edom y Egipto, la instrucción era distinta. Israel no debía aborrecer a los edomitas, porque eran sus hermanos. Tampoco debía aborrecer a los egipcios, pues debía recordar que había vivido como extranjero en su tierra. Sus descendientes podían entrar en la asamblea a partir de la tercera generación. El pasaje no trata a todos los pueblos de la misma manera, sino que establece límites teniendo en cuenta su relación con Israel y la conducta concreta de cada uno.

El campamento por el que Dios camina debe estar realmente limpio

Los versículos 9 al 14 se refieren al campamento durante una campaña militar. Israel debía cuidarse de toda cosa mala. Si alguien quedaba impuro durante la noche a causa de una emisión, debía salir del campamento, lavarse y regresar después de la puesta del sol.

También se dan instrucciones muy precisas sobre cómo eliminar los excrementos. Había que designar un lugar fuera del campamento, llevar una pequeña pala entre los utensilios, cavar un hoyo y cubrir allí los excrementos. La santidad no era una condición que pudiera proclamarse solo con palabras. Debía conservarse mediante acciones concretas: distinguir entre el interior y el exterior del campamento, lavar el cuerpo y cubrir los desechos.

El texto explica directamente el motivo. El Señor caminaba en medio del campamento para librar a Israel y entregar a sus enemigos en sus manos. Por eso, el campamento debía mantenerse santo, para que Dios no viera nada indecente y se apartara. La certeza de que Dios estaba en medio de ellos transformaba incluso la manera de organizar y cuidar el campamento.

También hay límites que no deben cruzarse al tratar con las personas, el dinero y las palabras

Los versículos 15 y 16 ordenan no devolver a su amo al esclavo que haya huido. Este podía elegir la ciudad donde quisiera vivir en medio de Israel, y nadie debía oprimirlo. En lugar de entregar de nuevo a quien había buscado refugio, se le permitía escoger dónde establecerse y se prohibía maltratarlo.

Los versículos 19 y 20 insisten en que no se deben cobrar intereses a un hermano por prestarle dinero o alimentos. Aunque podían cobrarse intereses a un extranjero, no estaba permitido hacerlo con alguien de la misma comunidad. Así se trazaba un límite para impedir que la necesidad de un hermano se convirtiera en una oportunidad de obtener ganancias.

Los versículos 21 al 23 hablan de los votos. No hacer un voto no era pecado, pero quien prometía algo voluntariamente debía cumplirlo tal como lo había expresado. Tampoco se podía tomar a la ligera el retraso en su cumplimiento. Las palabras pronunciadas conllevaban la responsabilidad de llevarlas a la práctica.

Los versículos 24 y 25 permiten comer de las uvas y del grano del prójimo, pero fijan límites claros. Era posible comer uvas hasta quedar satisfecho, pero no guardarlas en un recipiente. También se podían arrancar espigas con la mano, pero no segarlas con una hoz. Se permitía saciar el hambre del momento, pero no apropiarse de la cosecha ajena como si fuera propia.

Una acción concreta para hoy es identificar alguna promesa que ya hayamos hecho y estemos postergando, y cumplirla. Deuteronomio 23 no nos anima a multiplicar las promesas, sino a llevar a cabo aquello que hemos dicho voluntariamente. Al volver a leer todo Deuteronomio 23, podemos observar uno por uno los límites establecidos para la asamblea y el campamento, las relaciones, las palabras y los bienes.