¿Por qué se repartió el trabajo de trasladar la Tienda de reunión en Números 4?

En Números 4, el traslado de la Tienda de reunión se repartió de modo que cada familia se encargara de la carga que le había sido asignada. Los descendientes de Coat, en particular, recibieron la misión de transportar los objetos sagrados, pero también debían respetar límites estrictos: no podían tocarlos ni mirarlos. El capítulo repite el proceso de contar a las personas, asignar las cargas y nombrar supervisores.

Los descendientes de Coat transportaban los objetos sagrados después de que fueran cubiertos

Cuando el campamento se ponía en marcha, los descendientes de Coat no eran los primeros en actuar. Aarón y sus hijos entraban antes en el santuario. Cubrían el arca del testimonio con la cortina de separación, colocaban encima una cubierta de pieles y un paño de color azul, y luego ponían las varas en su lugar.

La mesa de los panes de la Presencia, el candelabro, el altar de oro y los utensilios del santuario también se envolvían con los paños y las cubiertas de pieles indicados. En el altar de los holocaustos, retiraban las cenizas, extendían un paño púrpura, colocaban encima los utensilios, lo cubrían de nuevo y ponían las varas. Solo cuando los sacerdotes terminaban de cubrirlo todo, los descendientes de Coat se acercaban para transportarlo.

Había una separación clara entre quienes transportaban los objetos y quienes los envolvían. Los descendientes de Coat podían llevar los objetos sagrados, pero no tocarlos directamente. Tampoco podían entrar ni siquiera por un instante para contemplar el santuario. El texto advierte dos veces que podían morir si tocaban o miraban los objetos sagrados.

Por eso, Aarón y sus hijos debían indicar a cada persona qué tarea realizar y qué objeto transportar. No se trataba simplemente de un procedimiento para repartir el trabajo. Para evitar que el clan coatita fuera exterminado y preservar su vida, era necesario determinar incluso quién llevaría cada cosa.

Guersón y Merari se encargaban de partes diferentes

Los descendientes de Guersón transportaban las cortinas del santuario, la Tienda de reunión, sus cubiertas y la cortina de la entrada. También tenían a su cargo las cortinas del atrio, la cortina de su entrada, las cuerdas y los utensilios relacionados. Desempeñaban estas labores siguiendo las órdenes de Aarón y sus hijos, bajo la supervisión de Itamar.

Los descendientes de Merari se encargaban de los tablones del santuario, sus travesaños, columnas y bases. También transportaban las columnas y bases del atrio, las estacas, las cuerdas y todos sus utensilios. Se ordenó elaborar una lista precisa de los objetos que cada uno debía transportar. Su trabajo también se realizaba bajo la dirección de Itamar.

Las tres familias servían en la Tienda de reunión, pero no se ocupaban de los mismos objetos. Los descendientes de Coat llevaban los objetos sagrados ya cubiertos; los de Guersón trasladaban las telas, las cubiertas y las cortinas; y los de Merari transportaban los tablones, las columnas y las bases. Así, una única labor —trasladar la Tienda de reunión— se dividía según las cargas concretas y la manera de manipularlas.

El censo confirmó el servicio y la carga de cada persona

Los requisitos del censo eran iguales para las tres familias. Se contaba a los hombres de entre treinta y cincuenta años que podían participar en el servicio de la Tienda de reunión y en su traslado. Fueron censados 2.750 descendientes de Coat, 2.630 de Guersón y 3.200 de Merari, para un total de 8.580 personas.

El último versículo no se limita a decir que fueron registrados como una cifra. Señala que cada uno fue censado «según su servicio y su carga». La orden de distinguir minuciosamente las cargas al comienzo del capítulo reaparece así en el censo de la parte final.

La detallada distribución de tareas de Números 4 impedía que el traslado de la Tienda de reunión quedara en manos de cualquiera o se realizara de manera improvisada. Los sacerdotes cubrían los objetos sagrados y asignaban las cargas de forma individual. Las familias levitas se ocupaban de los objetos designados, mientras los supervisores vigilaban el trabajo. Ante los objetos sagrados, no solo estaba claro qué debía hacer cada uno, sino también qué límites no podía traspasar.

Una acción concreta que podemos extraer hoy de este pasaje es anotar y confirmar quién será responsable de cada tarea antes de comenzar un trabajo en común. En Números 4, nadie se ocupaba del servicio de la Tienda de reunión de manera imprecisa. Cada persona era contada según el servicio que debía realizar y la carga que debía transportar. Al volver a leer Números 4 y señalar las expresiones repetidas «servicio» y «carga», se puede apreciar esta estructura con mayor claridad.