Comment Dieu a-t-il nourri son peuple dans Exode 16 ?

Dans le désert, Dieu a donné de quoi manger aux Israélites qui murmuraient. Il leur a demandé de recueillir chaque jour ce dont ils avaient besoin et de se reposer le septième jour. Exode 16 montre comment Dieu a répondu au peuple qui se plaignait de manquer de nourriture. Ce chapitre explique aussi précisément de quelle manière les Israélites devaient la recueillir.

Le peuple s’inquiète de manquer de nourriture dans le désert

Toute la communauté d’Israël quitta Élim et arriva dans le désert de Sîn. Là, les Israélites murmurèrent contre Moïse et Aaron. Ils racontèrent qu’en Égypte, ils s’asseyaient près des marmites de viande et mangeaient du pain à satiété. Ils accusèrent ensuite Moïse et Aaron de les avoir conduits dans le désert pour les faire mourir de faim.

Le texte précise que les paroles du peuple ne visaient pas seulement Moïse et Aaron. Moïse déclara que leurs murmures étaient dirigés contre l’Éternel. Dieu affirma lui aussi avoir entendu les murmures des Israélites. La détresse du peuple, comme toutes ses plaintes, était pleinement exposée devant Dieu.

La nourriture donnée par Dieu le soir et le matin

Dieu annonça qu’il ferait pleuvoir du ciel de la nourriture pour son peuple. Chaque jour, les Israélites devaient sortir et recueillir la quantité nécessaire pour la journée. Le soir, des cailles arrivèrent et couvrirent le camp. Le matin, lorsque la rosée se fut dissipée, quelque chose de fin, de granuleux et semblable au givre apparut à la surface du désert.

Les Israélites ne savaient pas ce que c’était. Moïse leur expliqua qu’il s’agissait de la nourriture que l’Éternel leur donnait à manger. Lorsqu’ils la recueillirent selon la parole de Dieu et en mesurèrent la quantité, celui qui en avait beaucoup ramassé n’en avait pas trop, et celui qui en avait peu ramassé n’en manquait pas. Chacun avait recueilli ce qui lui était nécessaire.

Par cette intervention, Dieu voulait leur faire reconnaître qu’il était le Dieu d’Israël. Cette nourriture ne servait donc pas uniquement à apaiser leur faim. À travers ce qu’il leur donnait concrètement à manger le soir et le matin, les Israélites découvrirent qui avait entendu leurs murmures.

En recueillir chaque jour sans en garder pour le lendemain

Moïse demanda que personne ne conserve de nourriture jusqu’au matin. Certains refusèrent pourtant de l’écouter et en gardèrent. Des vers s’y mirent et elle devint nauséabonde. Par la suite, les Israélites recueillirent chaque matin la quantité dont chacun avait besoin. Lorsque le soleil devenait brûlant, la nourriture qui se trouvait dans le désert fondait.

Cet ordre empêchait le peuple d’accumuler de grandes réserves selon son propre jugement et lui apprenait à recevoir la nourriture de la manière fixée par Dieu. Le texte associe le commandement d’en recueillir chaque jour au fait que chacun obtenait la quantité nécessaire. Que l’on en ait recueilli beaucoup ou peu, personne ne manquait de nourriture.

La préparation du sixième jour et le repos du septième

Le sixième jour, chacun recueillit deux fois plus de nourriture que d’habitude. Moïse expliqua que le lendemain serait un jour de repos consacré à l’Éternel et demanda de conserver jusqu’au matin ce qui resterait. Cette fois, la nourriture gardée pendant la nuit ne devint pas nauséabonde et aucun ver ne s’y mit.

Le septième jour, il était impossible de trouver de la nourriture dans les champs. Malgré cela, certains sortirent pour en recueillir, mais ils ne trouvèrent rien. Dieu avait donné le sixième jour une quantité suffisante pour deux jours et avait demandé à chacun de rester là où il se trouvait le septième jour. Le peuple suivit alors cette parole et se reposa ce jour-là.

Une action concrète à accomplir aujourd’hui consiste à lire tout le chapitre 16 de l’Exode, puis à relever séparément la nourriture donnée par Dieu chaque jour et celle qu’il a accordée à l’avance pour le septième jour. Vous pourrez ainsi observer directement dans le texte comment la provision de Dieu, l’obéissance et le repos sont étroitement liés dans ce chapitre.

Références bibliques

• Exode 16.1-3
• Exode 16.4-18
• Exode 16.19-21
• Exode 16.22-30
• Exode 16.31-35