Genèse 17 : pourquoi Abraham a-t-il pratiqué la circoncision ce jour-là

Abraham a pratiqué la circoncision ce jour-là parce que Dieu l’avait prescrite comme signe de l’alliance, et qu’Abraham a agi immédiatement selon cette parole. Genèse 17 rapporte depuis la parole de l’alliance que Dieu a donnée à Abraham et à sa descendance jusqu’à la réponse accomplie ce jour-là.

Quelle parole Abraham a-t-il entendue

Lorsque Abram avait quatre-vingt-dix-neuf ans, Dieu lui apparut. Dieu se révéla comme le Dieu tout-puissant et dit à Abram de marcher devant lui et d’être intègre. Ensuite, Dieu établit son alliance avec Abram et lui promit de le rendre extrêmement fécond.

Abram, en entendant cette parole, tomba face contre terre. Dieu lui dit qu’il deviendrait le père d’une multitude de nations, et il changea son nom d’Abram en Abraham. Il lui donna aussi la promesse que des nations et des rois sortiraient de lui.

Dieu ne limita pas cette alliance à Abraham seul. Dieu dit qu’il établirait une alliance éternelle entre Abraham et sa descendance après lui, et qu’il serait leur Dieu. Il ajouta aussi qu’il donnerait à Abraham et à sa descendance tout le pays de Canaan en possession éternelle.

La circoncision était le signe de l’alliance

Dieu dit à Abraham de garder son alliance. Sa descendance devait elle aussi garder l’alliance de génération en génération. Le signe de l’alliance qui leur fut donné était la circoncision.

Dieu ordonna que les hommes soient circoncis. Cela incluait ceux nés dans la maison et ceux achetés à prix d’argent. Tout mâle âgé de huit jours devait aussi être circoncis. Ce signe s’appliquait sans exception aux hommes appartenant à la maison d’Abraham.

Genèse 17 ne présente pas la circoncision comme un signe que l’homme aurait inventé lui-même. Elle la désigne comme le signe de l’alliance que Dieu avait donné à observer entre Abraham et sa descendance. L’acte qu’Abraham accomplit ce jour-là fut d’abord une réponse à la parole de Dieu qui lui avait été donnée.

La parole donnée à Sara et à Isaac

Dieu changea aussi le nom de Saraï, l’épouse d’Abraham, en Sara. Dieu dit qu’il bénirait Sara et qu’elle enfanterait un fils. Il déclara également que Sara deviendrait mère de nations et que des rois de peuples sortiraient d’elle.

Abraham se jeta face contre terre et rit en pensant à la possibilité d’avoir un enfant, lui qui avait cent ans, et Sara, qui avait quatre-vingt-dix ans. Il dit qu’il désirait qu’Ismaël vive devant Dieu. Cependant, Dieu répondit que Sara mettrait bel et bien au monde un fils, et qu’il fallait lui donner le nom d’Isaac.

Dieu dit aussi qu’il bénirait Ismaël et le rendrait très fécond. En même temps, il déclara clairement qu’il établirait son alliance avec Isaac, que Sara enfanterait au temps fixé l’année suivante.

Abraham n’a pas remis la parole à plus tard

Une fois que Dieu eut achevé de parler, Abraham agit ce jour-là. Il prit son fils Ismaël, tous ceux qui étaient nés dans sa maison et tous ceux qu’il avait achetés à prix d’argent. Puis il circoncit tous les hommes de sa maison, comme Dieu l’avait dit.

Le texte répète que cela se fit “en ce jour-là” et qu’Abraham comme Ismaël furent circoncis “le même jour”. Abraham avait quatre-vingt-dix-neuf ans, et Ismaël treize ans. Ceux qui étaient nés dans la maison et ceux qui avaient été achetés furent tous circoncis ensemble.

Ce que l’on peut constater dans la réponse d’Abraham est clair. Après avoir entendu la parole de Dieu, il n’en a ni réduit les destinataires ni différé le moment. Il prit les personnes que Dieu avait mentionnées et agit le jour même selon sa parole.

Une chose à faire selon la parole aujourd’hui

Aujourd’hui, lisez Genèse 17 en entier et vérifiez à nouveau la phrase de verset 23 : “le même jour que Dieu lui avait parlé”. Ensuite, choisissez une petite action que vous savez déjà clairement devoir accomplir, mais que vous remettez à plus tard, et mettez-la en pratique aujourd’hui. Plutôt que d’énumérer plusieurs résolutions, concentrez-vous sur l’exécution concrète d’une seule chose.

Références du texte

• Genèse 17:1-8
• Genèse 17:9-14
• Genèse 17:15-22
• Genèse 17:23-27