Genèse 32 : que fit Jacob face à la peur

Jacob, face à la peur, a partagé le camp pour se préparer, a imploré Dieu pour être sauvé, et a préparé un présent pour Ésaü. La raison de sa peur était qu’il avait appris que son frère Ésaü venait à sa rencontre avec quatre cents hommes. Genèse 32 montre successivement la peur de Jacob, sa préparation, sa prière, puis sa lutte et sa bénédiction.

Pourquoi Jacob était-il si terrifié et accablé ?

Jacob envoya d’abord des messagers dans le pays d’Édom, au pays de Séir, où se trouvait son frère Ésaü. Il leur fit dire qu’il avait séjourné אצל Laban, qu’il possédait des bœufs, des ânes, des troupeaux de moutons et des serviteurs et servantes. Il envoya aussi ce message à Ésaü : il souhaitait trouver grâce à ses yeux.

Les messagers revenus annoncèrent qu’Ésaü venait à la rencontre de Jacob avec quatre cents hommes. En entendant cela, Jacob fut saisi d’une grande crainte et d’une grande détresse. Il dit directement à Dieu qu’il avait peur qu’Ésaü le frappe, lui ainsi que les femmes et les enfants.

La peur de Jacob n’était pas vague. Il avait appris qu’Ésaü venait avec beaucoup de monde. Alors il partagea en deux groupes les gens qui l’accompagnaient, ainsi que les brebis, les bœufs et les chameaux. C’était une préparation destinée à sauver au moins l’un des deux groupes si l’autre venait à être attaqué.

Comment Jacob a-t-il exposé sa peur à Dieu ?

Jacob ne s’arrêta pas à la préparation. Il rappela d’abord la parole par laquelle Dieu lui avait ordonné de retourner dans son pays et auprès de sa parenté, en lui promettant de lui faire du bien. Puis il reconnut qu’il n’était pas digne de tout ce que Dieu lui avait accordé en bonté et en fidélité.

Jacob dit qu’auparavant il avait traversé le Jourdain avec seulement son bâton, mais qu’à présent il était devenu deux camps. Après avoir examiné concrètement tout ce qu’il avait reçu, il ne cacha pas non plus sa peur présente. Il implora : « Délivre-moi de la main de mon frère, de la main d’Ésaü. »

Il déclara qu’il craignait que ses femmes et ses enfants soient attaqués. Il rappela aussi à Dieu sa promesse de lui faire grâce et de rendre sa descendance aussi nombreuse que le sable de la mer, qu’on ne peut compter. La prière de Jacob réunissait la confession des bienfaits reçus, la peur présente et la demande de délivrance.

Ce que Jacob a préparé avant de rencontrer Ésaü

Jacob passa la nuit en ce lieu et choisit, parmi ses biens, un présent destiné à Ésaü. Il répartit des chèvres, des brebis, des chameaux, des bovins et des ânes en différents troupeaux et les confia à ses serviteurs. Il leur ordonna de mettre de la distance entre chaque troupeau et de les faire avancer devant lui.

Jacob dit aux serviteurs que, lorsqu’ils rencontreraient Ésaü, ils devaient lui annoncer que ces animaux étaient un présent envoyé à Ésaü et que Jacob était derrière eux. Il pensait qu’après avoir envoyé d’abord le présent pour apaiser les sentiments de son frère, Ésaü pourrait peut-être l’accueillir lorsqu’ils se rencontreraient en personne. Même dans une situation de peur, Jacob poursuivit une préparation concrète en vue de cette rencontre.

Que vécut Jacob lorsqu’il resta seul ?

Cette nuit-là, Jacob fit passer de l’autre côté du gué de l’Yabboq ses deux femmes, ses deux servantes et ses onze fils. Une fois tous ses biens passés, Jacob resta seul. Alors un homme lutta avec lui jusqu’au lever du jour.

Cet homme frappa le creux de la hanche de Jacob, et la hanche de Jacob se démit pendant le combat. Jacob dit qu’il ne le laisserait pas partir avant d’avoir reçu sa bénédiction. L’homme lui demanda son nom, puis lui dit qu’à l’avenir on ne l’appellerait plus Jacob, mais Israël, avant de le bénir en ce lieu.

Jacob donna à cet endroit le nom de Peniel. Il dit qu’il avait vu Dieu face à face et que sa vie avait été préservée. Quand il passa Peniel, le soleil s’était levé, et Jacob boitait à cause de sa hanche.

Dire sa peur en une phrase aujourd’hui

L’une des choses à faire aujourd’hui est de lire Genèse 32:9-12, là où la prière de Jacob est consignée, puis d’exprimer sa propre peur à Dieu en une seule phrase. Comme Jacob, n’essayez pas de cacher l’objet de votre peur ; écrivez-le de manière concrète. Une seule phrase comme : « Dieu, j’ai peur de ______ en ce moment. Délivre-moi de ______ » suffit.

Références du passage

• Genèse 32:1-8
• Genèse 32:9-12
• Genèse 32:13-23
• Genèse 32:24-32