Lévitique 8 : la cérémonie de consécration accomplit tout ce que l’Éternel avait ordonné

Lévitique 8 a pour thème central la cérémonie au cours de laquelle Aaron et ses fils sont mis à part comme prêtres, conformément aux instructions de l’Éternel. Après les avoir lavés et revêtus de leurs habits, Moïse offrit les sacrifices, puis leur transmit l’ordre de rester pendant sept jours à l’entrée de la tente d’assignation. Tout au long du récit, le texte souligne à plusieurs reprises que chaque geste fut accompli « comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse ».

Moïse commença par les préparatifs qui lui avaient été ordonnés

L’Éternel demanda à Moïse de faire venir Aaron et ses fils, ainsi que les vêtements sacerdotaux, l’huile d’onction, le taureau destiné au sacrifice d’expiation, deux béliers et une corbeille de pains sans levain. Il lui ordonna également de rassembler toute la communauté à l’entrée de la tente d’assignation. Moïse obéit, la communauté se réunit et il déclara que ce qui allait être accompli avait été ordonné par l’Éternel.

La cérémonie de consécration ne commença donc ni selon une méthode conçue par Moïse ni selon une procédure choisie par Aaron. Les personnes concernées, les objets nécessaires, le lieu et l’ordre des étapes avaient tous été définis au préalable. Comme ces instructions furent exécutées devant toute la communauté, chacun put clairement voir comment Aaron et ses fils étaient mis à part.

Il les lava, les revêtit et les consacra par l’onction

Moïse commença par laver Aaron et ses fils avec de l’eau. Il revêtit Aaron de la tunique, de la robe et de l’éphod, puis lui mit la ceinture. Il plaça l’urim et le thummim dans le pectoral. Il posa la tiare sur sa tête et fixa sur le devant la lame d’or, le saint diadème. Il revêtit également les fils d’Aaron de leurs tuniques, leur mit une ceinture et les coiffa de leurs bonnets.

Moïse appliqua ensuite l’huile d’onction sur le tabernacle et sur tout ce qu’il contenait. Il en fit sept aspersions sur l’autel et en oignit les ustensiles, la cuve et son support. Il répandit aussi de l’huile d’onction sur la tête d’Aaron. Ainsi, les personnes ne furent pas seules à être mises à part : le tabernacle et les objets dont elles se serviraient dans leur ministère furent eux aussi consacrés.

Après qu’Aaron eut été revêtu, puis après que ses fils eurent reçu leurs bonnets, le texte précise que tout fut fait conformément à l’ordre de l’Éternel. Plus que la splendeur des vêtements sacerdotaux, le récit souligne sans cesse l’accord parfait entre le commandement reçu et son exécution.

Les trois sacrifices suivirent chacun un déroulement distinct

Le taureau destiné au sacrifice d’expiation fut présenté en premier. Aaron et ses fils posèrent leurs mains sur sa tête, puis Moïse l’égorgea. Il appliqua du sang sur les cornes de l’autel et versa le reste au pied de celui-ci afin de le purifier et de le consacrer. Certaines parties furent brûlées sur l’autel, tandis que la peau, la chair et les excréments furent brûlés hors du camp.

Vint ensuite le bélier destiné à l’holocauste. Aaron et ses fils posèrent leurs mains sur sa tête, et Moïse répandit le sang tout autour de l’autel. Après avoir lavé les entrailles et les jambes avec de l’eau, il brûla le bélier tout entier sur l’autel. Le texte précise qu’il s’agissait d’un holocauste offert à l’Éternel.

Enfin, le bélier de consécration fut présenté. Moïse appliqua de son sang sur le lobe de l’oreille droite d’Aaron et de ses fils, sur le pouce de leur main droite et sur le gros orteil de leur pied droit. Il plaça dans leurs mains du pain sans levain, un gâteau, une galette, de la graisse et la cuisse droite, afin qu’ils les présentent devant l’Éternel en offrande balancée. Puis il aspergea d’huile d’onction et de sang pris sur l’autel Aaron, ses fils et leurs vêtements, les consacrant ainsi tous ensemble.

Ces trois sacrifices ne répétaient pas une seule et même scène. Lors du sacrifice d’expiation, l’autel fut purifié et l’expiation accomplie pour lui. Pour l’holocauste, le bélier fut entièrement brûlé sur l’autel. Pendant le sacrifice de consécration, le sang fut appliqué sur les oreilles, les mains et les pieds d’Aaron et de ses fils, tandis que les offrandes furent déposées dans leurs mains. Leur consécration ne se limita donc pas aux ablutions et aux vêtements : elle passa aussi par les sacrifices, le sang et l’huile d’onction.

Ils ne quittèrent pas l’entrée de la tente pendant sept jours

La cérémonie de consécration se poursuivit même après les sacrifices. Aaron et ses fils devaient manger la viande et le pain à l’entrée de la tente d’assignation, puis brûler ce qui en restait. Jusqu’à l’achèvement de leur consécration, ils ne devaient pas sortir de cet endroit pendant sept jours. L’ordre de demeurer là jour et nuit durant toute cette période, afin d’observer ce que l’Éternel leur avait prescrit, était accompagné d’un avertissement : leur vie en dépendait.

Le dernier verset rapporte qu’Aaron et ses fils accomplirent tout ce que l’Éternel leur avait ordonné par l’intermédiaire de Moïse. Depuis le rassemblement des éléments nécessaires jusqu’au dernier ordre concernant les sept jours, une même logique traverse tout le chapitre. Le cœur de la consécration ne résidait ni dans un sacrifice isolé ni dans un vêtement particulier, mais dans l’obéissance fidèle à chacune des étapes fixées par l’Éternel.

Aujourd’hui, en lisant Lévitique 8 dans son intégralité, relevez chaque passage où apparaissent les expressions « comme il l’avait ordonné » et « consacrer ». En examinant successivement ce que l’Éternel avait prescrit et la manière dont Moïse et la famille d’Aaron l’ont accompli, vous comprendrez plus concrètement pourquoi toutes les longues étapes de cette consécration forment un seul et même récit.