¿Por qué se preparó el pueblo al pie del monte en Éxodo 19?

En Éxodo 19, el pueblo de Israel se preparó al pie del monte para esperar el momento en que el Señor descendería sobre el Sinaí ante los ojos de todos. Dios les ordenó que lavaran su ropa, se consagraran y no traspasaran los límites establecidos. Éxodo 19:1-25 comienza recordando la liberación de Egipto y continúa con la respuesta y la preparación del pueblo, el descenso de Dios y sus reiteradas advertencias.

Dios habló primero de lo que él había hecho

Los israelitas llegaron al desierto del Sinaí en el tercer mes después de salir de Egipto. Acamparon frente al monte, y Moisés subió para encontrarse con Dios. Allí, Dios le encargó que comunicara al pueblo lo que ellos mismos ya habían visto.

Dios recordó lo que había hecho con los egipcios y cómo había llevado a Israel sobre alas de águila para atraerlo hacia sí. Por eso, la presencia del pueblo al pie del Sinaí no puede explicarse simplemente como el resultado de haber encontrado el camino por su cuenta. Formaba parte de la obra de Dios, quien lo había sacado de Egipto y conducido hasta su presencia.

Después, Dios declaró que, si el pueblo escuchaba atentamente su voz y guardaba su pacto, sería su posesión especial entre todas las naciones, un reino de sacerdotes y una nación santa. Aunque toda la tierra pertenece a Dios, a Israel se le encomendó escuchar su palabra y guardar su pacto. Cuando Moisés transmitió estas palabras a los ancianos, todo el pueblo respondió unánimemente que haría cuanto el Señor había ordenado.

El pueblo esperó el día del descenso de Dios siguiendo sus instrucciones

Dios anunció que al tercer día descendería sobre el monte Sinaí a la vista de todo el pueblo. Durante aquel día y el siguiente, debían consagrarse y lavar su ropa. Moisés bajó del monte, consagró al pueblo y ellos efectivamente lavaron sus vestidos. La orden de prepararse se convirtió así en una acción concreta.

La espera también implicaba respetar ciertos límites. Dios mandó establecer una frontera alrededor del monte y prohibió al pueblo subir a él o traspasarla. Cuando sonara prolongadamente la trompeta, podrían acercarse al pie del monte; sin embargo, también se les advirtió que cualquier persona o animal que cruzara el límite moriría. Al saber que Dios iba a descender, el pueblo no debía subir al monte por iniciativa propia, sino permanecer en el momento y el lugar señalados por él.

En la mañana del tercer día hubo truenos y relámpagos, y una densa nube cubrió el monte. El sonido de la trompeta resonó con gran fuerza, y todos los que estaban en el campamento temblaron. Moisés sacó al pueblo del campamento para encontrarse con Dios, y ellos se detuvieron al pie del monte. El Señor descendió en medio del fuego; el Sinaí se llenó de humo y todo el monte se estremeció violentamente.

Dios confirmó los límites una y otra vez

Después de descender sobre la cima del monte, Dios llamó a Moisés. Pero, en cuanto este subió, le ordenó volver a bajar para advertir al pueblo. Si intentaban traspasar los límites para contemplar al Señor, muchos podrían morir. Incluso los sacerdotes que se acercaban a Dios debían consagrarse.

Moisés respondió que el pueblo no podía subir porque ya se habían establecido límites alrededor del monte. Aun así, Dios le ordenó que bajara nuevamente. Aarón podía subir con Moisés, pero ni los sacerdotes ni el pueblo debían abrirse paso y cruzar los límites. Moisés volvió a descender y comunicó estas palabras al pueblo.

El propio pasaje deja claro por qué se repitieron tanto la orden de lavar la ropa y esperar hasta el tercer día como la advertencia de no traspasar los límites del monte. Dios descendió realmente ante todo el pueblo, y quienes intentaran cruzar la frontera establecida para verlo podían morir. La preparación al pie del Sinaí no consistía en una vaga sensación de tensión ni en una apariencia externa. Era una obediencia concreta: esperar el día señalado por Dios y escuchar su voz desde el lugar que él había indicado.

Una acción para hoy es leer todo Éxodo 19 y anotar por separado lo que Dios hizo y lo que ordenó al pueblo. Distinguir entre la obra de Dios —sacarlos de Egipto y conducirlos hasta el monte Sinaí— y sus mandatos —lavar la ropa, esperar y respetar los límites— ayuda a seguir con claridad el desarrollo de este capítulo.