¿Por qué sufrió el pueblo una plaga después de comer carne en Números 11?

El pueblo sufrió una plaga después de comer carne no solo porque la hubiera deseado, sino porque despreció el maná que ya había recibido y lamentó haber salido de Egipto. Números 11 relata sucesivamente las reiteradas quejas del pueblo, la pesada responsabilidad de Moisés, la elección de los setenta ancianos y el episodio de las codornices. Al seguir este hilo, podemos ver cómo su petición terminó convirtiéndose en codicia y en palabras de desprecio contra el Señor.

Las quejas provocaron un fuego que consumió los límites del campamento

Números 11 comienza con el pueblo quejándose de tal manera que sus palabras desagradaron al Señor. Cuando el Señor los oyó, se encendió su ira y un fuego consumió los límites del campamento. El pueblo clamó a Moisés y, cuando este oró al Señor, el fuego se apagó. Aquel lugar recibió el nombre de Tabera, como recuerdo del fuego que se había encendido allí.

Sin embargo, las quejas no cesaron. Cuando la gente extranjera que vivía entre los israelitas se dejó llevar por la codicia, los hijos de Israel también volvieron a llorar. Exigieron carne y recordaron el pescado y las diversas verduras que comían en Egipto. Se lamentaban diciendo que ahora no veían nada más que maná.

A continuación, el texto describe detalladamente cómo era el maná. Descendía por la noche junto con el rocío. El pueblo lo recogía, lo molía en molinos o lo machacaba en morteros; después lo cocía en ollas y hacía tortas con él. No estaban en una situación en la que no hubieran recibido nada. Cada día recogían el maná y lo preparaban de distintas maneras, pero aun así lloraban diciendo que no tenían nada «sino este maná».

El llanto del pueblo se convirtió en una queja por haber salido de Egipto

Cada familia lloraba a la entrada de su tienda. El Señor no solo oyó que decían: «¿Quién nos diera a comer carne?», sino también que lloraban afirmando que estaban mejor en Egipto. El versículo 20 aclara aún más el problema: habían despreciado al Señor, que estaba en medio de ellos, y habían dicho: «¿Para qué salimos acá de Egipto?».

Por eso, la carne que recibirían durante un mes no era simplemente una señal de que su petición había sido aceptada. La advertencia de que comerían hasta que les saliera por las narices y la aborrecieran ya contenía el juicio contra su codicia. Recibir en abundancia lo que deseaban no convertía su exigencia en algo justo.

La pesada carga de Moisés fue compartida con setenta ancianos

Al oír el llanto del pueblo, Moisés le dijo al Señor que la responsabilidad puesta sobre él era demasiado pesada. Preguntó de dónde podría sacar carne para alimentar a todo el pueblo y reconoció que no podía cargarlo él solo.

El Señor le ordenó reunir a setenta ancianos y oficiales de Israel. Puso también sobre ellos el Espíritu que reposaba en Moisés, para que compartieran con él la carga del pueblo. El Espíritu descendió incluso sobre Eldad y Medad, quienes se habían quedado en el campamento y no habían acudido al tabernáculo de reunión. Josué quiso impedírselo, pero Moisés respondió que deseaba que todo el pueblo del Señor recibiera su Espíritu.

El pueblo menospreció el maná que ya había recibido y lamentó haber salido de Egipto. Moisés, en cambio, expuso con claridad ante el Señor una carga que no podía soportar. La codicia del pueblo trajo juicio, mientras que, para aliviar la pesada responsabilidad de Moisés, fueron designadas personas que compartieran su carga.

Las codornices llegaron tal como había anunciado el Señor, cuya mano no se ha acortado

Moisés preguntó si era posible dar carne durante un mes a un pueblo que contaba con seiscientos mil hombres de a pie. El Señor le respondió: «¿Acaso se ha acortado la mano del Señor?». Después, un viento procedente del mar arrastró codornices y las dejó caer alrededor del campamento. El pueblo las recogió durante todo el día, toda la noche y también durante todo el día siguiente.

Pero mientras la carne aún estaba entre sus dientes, antes de que la masticaran, se encendió la ira del Señor. Una gran plaga acabó con quienes se habían entregado a la codicia, y aquel lugar recibió el nombre de Kibrot-hataava. Tras las quejas quedó Tabera y, tras la codicia, Kibrot-hataava. Los nombres de ambos lugares dejaron grabados en el recorrido del campamento las quejas reiteradas del pueblo y sus consecuencias.

Hoy, vuelva a leer Números 11:4-6 en Leer la Biblia y reformule en una sola frase algo que haya menospreciado al hablar como si no tuviera «nada». Se trata de prestar atención precisamente a la expresión con la que el pueblo despreció el maná que ya tenía a su alcance.