Dieu a protégé le retour de Jacob dans Genèse 31

Dieu a ordonné à Jacob de retourner dans son pays d’origine et l’a protégé afin que Laban ne puisse pas lui faire de mal. Genèse 31 montre comment Dieu a été avec Jacob depuis le moment où il a quitté la maison de Laban jusqu’à l’établissement de l’alliance. Jacob a confessé que son retour s’était accompli dans la parole et la protection de Dieu.

Pourquoi Jacob a-t-il quitté la maison de Laban

Jacob entendit les fils de Laban parler de lui. Ils disaient que Jacob avait pris les biens de leur père et était devenu riche. En observant la situation, Jacob remarqua aussi que le visage de Laban n’était plus comme auparavant.

Alors l’Éternel dit à Jacob de retourner au pays de ses pères et parmi sa parenté. Dieu lui promit aussi d’être avec lui. Le retour de Jacob n’était pas seulement un départ pour éviter une relation devenue pesante, mais un départ selon l’ordre de Dieu.

Jacob appela Rachel et Léa auprès du troupeau qui se trouvait dans les champs. Il leur expliqua qu’il avait servi Laban de toutes ses forces, mais que Laban avait changé son salaire à plusieurs reprises. Il leur dit aussi que Dieu avait vu la manière dont Laban agissait et qu’Il l’avait empêché de lui faire du mal. Rachel et Léa répondirent qu’il fallait faire ce que Dieu avait dit.

Dieu veillait sur la situation de Jacob

Jacob entendit, dans un songe, les paroles transmises par l’ange de Dieu. Dieu dit qu’Il avait vu tout ce que Laban avait fait à Jacob. Puis Il lui ordonna de quitter cet endroit et de retourner à son lieu de naissance.

Jacob fit monter ses enfants et ses femmes sur les chameaux, puis emmena le bétail et tous les biens qu’il avait acquis. Il partit sans en informer Laban et se dirigea vers la montagne de Galaad. Laban l’apprit trois jours plus tard et se lança à sa poursuite avec ses frères.

Le choix de Jacob mêlait aussi de la crainte. Il expliqua qu’il était parti sans rien dire parce qu’il craignait que Laban ne lui enlève de force ses filles. Le passage ne présente pas toutes les actions de Jacob comme un modèle. Il affirme toutefois clairement que Dieu voyait déjà sa situation et lui avait ordonné le chemin du retour.

Comment Dieu l’a-t-il protégé de la poursuite de Laban

Lorsque Laban s’approcha de Jacob, Dieu lui parla par un songe pendant la nuit. Dieu avertit Laban de ne rien dire à Jacob, ni en bien ni en mal. Laban reconnut lui-même qu’il avait le pouvoir de faire du mal à Jacob, mais que Dieu l’en avait empêché.

Jacob parla devant Laban des vingt années de labeur qu’il avait passées. Il dit avoir supporté la chaleur du jour et le froid de la nuit, et avoir réparé lui-même les pertes du troupeau. Il se plaignit aussi que son salaire avait été changé à plusieurs reprises. Puis il confessa que, si Dieu n’avait pas été avec lui, il serait revenu les mains vides.

Jacob dit que Dieu avait vu son affliction et le travail de ses mains. La protection divine ne consistait pas à empêcher toute poursuite. Dieu avertit directement Laban, qui s’était lancé à sa poursuite, afin qu’il ne puisse pas faire de mal à Jacob.

Le monceau de pierres devint la preuve qu’ils ne se feraient pas de mal

Laban proposa à Jacob d’établir une alliance entre eux. Jacob prit une pierre et l’érigea en stèle, et les hommes rassemblèrent des pierres en un monceau. Ce monceau et cette stèle devinrent la preuve qu’ils ne dépasseraient pas les limites de l’autre pour se faire du mal.

Jacob invoqua le nom de Dieu pour prêter serment et offrit un sacrifice sur la montagne. Il invita ceux qui étaient avec lui à manger du pain. Le lendemain, Laban embrassa ses filles et ses petits-enfants, les bénit, puis retourna dans son pays. La poursuite qui avait commencé comme une menace se termina par une promesse de ne pas se faire de mal.

Une chose à faire aujourd’hui est de relire tout le chapitre 31 de la Genèse. En lisant, marquez séparément la scène où Dieu parle à Jacob et celle où Il arrête Laban. Vous pourrez ainsi constater directement, dans le texte, comment l’ordre de Dieu et sa protection se rejoignent dans le retour de Jacob.

Fondement du texte

• Genèse 31:1-16
• Genèse 31:17-35
• Genèse 31:36-42
• Genèse 31:43-55